Erklärt: Mögliche Gründe für die historische Hitzewelle im pazifischen Nordwesten

Mehrere Städte in den USA und Kanada erlebten eine Hitzewelle, die mehr als nur einige Temperaturrekorde brach. Im Dorf Lytton im kanadischen British Columbia beispielsweise erreichten die Temperaturen einen Höchststand von 49,6 °C.

Mehrere Städte in den USA und Kanada erlebten eine Hitzewelle, die mehr als nur einige Temperaturrekorde brach. Im Dorf Lytton im kanadischen British Columbia beispielsweise erreichten die Temperaturen einen Höchststand von 49,6 °C. (AP-Foto)

Ein Team von Klimaforschern der World Weather Attribution sagte diese Woche, dass die historische Hitzewelle, die in den letzten Junitagen in Westkanada und den USA zu beobachten war, ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel unmöglich sei. Normalerweise sind Wissenschaftler vorsichtig, ein einzelnes Extremereignis mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen, da es schwierig ist, die Möglichkeit vollständig auszuschließen, dass das Ereignis durch einen anderen Grund oder eine Folge natürlicher Variabilität verursacht wurde.

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Die historische Hitzewelle

Mehrere Städte in den USA und Kanada erlebten eine Hitzewelle, die mehr als nur einige Temperaturrekorde brach. Im Dorf Lytton im kanadischen British Columbia beispielsweise erreichten die Temperaturen einen Höchststand von 49,6 °C.

In Portland City in Oregon wurden kürzlich US-Temperaturen von bis zu 46 Grad Celsius gemessen – nur drei Grad unter der inneren Kerntemperatur einer gekochten Garnele und ein paar Grad heißer als die in Neu-Delhi gemessenen Sommertemperaturen – ein Rekord für die Stadt. In Salem, knapp 72 Kilometer von Portland entfernt, waren die Temperaturen am 28. Juni mit rund 47 Grad Celsius am höchsten.

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Diese außergewöhnlich hohen Temperaturen veranlassten einige Menschen in den betroffenen Gebieten zum ersten Mal zum Kauf von Klimaanlagen und Kühlern und führten auch zu einem Anstieg der plötzlichen Todesfälle und einer starken Zunahme der Krankenhausbesuche aufgrund von Hitzekrankheiten und anderen Notfällen.

Was sagen Klimawissenschaftler jetzt?

In ihrer Analyse arbeiteten Wissenschaftler aus Großbritannien, den USA, Kanada, den Niederlanden, Frankreich, Deutschland und der Schweiz zusammen, um zu bewerten, inwieweit der vom Menschen verursachte Klimawandel diese Hitzewelle heißer und wahrscheinlicher gemacht hat.

Für ihre Analyse analysierten die Wissenschaftler, wie sich der vom Menschen verursachte Klimawandel auf die Höchsttemperaturen in Städten wie Seattle, Portland und Vancouver auswirkte, wo zusammen mehr als 9 Millionen Menschen leben.

Entscheidend ist, dass es praktisch unmöglich ist, dass die maximalen Tagestemperaturen ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel so stark ansteigen. Die beobachteten Temperaturen waren so extrem, dass sie weit außerhalb des Bereichs der historisch beobachteten Temperaturen lagen. Dies macht es schwierig, mit Sicherheit zu quantifizieren, wie selten das Ereignis war, stellen sie fest. Darüber hinaus sagen sie, dass in der realistischsten statistischen Analyse ein solches Ereignis im heutigen Klima auf etwa 1 in 1000 Jahre geschätzt wird.

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Demnach gibt es zwei mögliche Gründe für den extremen Anstieg der Höchsttemperaturen. Der erste ist, dass die historische Hitzewelle selbst einfach ein Ereignis mit sehr geringer Wahrscheinlichkeit ist, das heißt, dass es ein äußerst seltenes Ereignis ist, das jedoch durch den Klimawandel verschärft wurde.

Die zweite mögliche Erklärung, die die von den Forschern verwendeten Klimamodelle zwar nicht zeigen, ist, dass die Wahrscheinlichkeit solcher Hitzewellen zugenommen hat.

Was bedeuten diese möglichen Erklärungen?

Die Forscher sagen, dass ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel die Hitzewelle, wie sie kürzlich im pazifischen Nordwesten zu beobachten war, 150-mal seltener gewesen wäre. Sie stellen auch fest, dass diese Hitzewelle 2 °C heißer war, als wenn sie zu Beginn der industriellen Revolution (gegen Ende des 18. Jahrhunderts) aufgetreten wäre, als die globalen Durchschnittstemperaturen 1,2 °C niedriger waren als heute.

Bezeichnenderweise könnte bei den derzeitigen Emissionsraten, wenn die Welt um die 2040er Jahre um 2 °C (0,8 °C mehr als heute) wärmer ist, ein typisches Hitzewellenereignis mindestens ein weiteres Grad heißer sein.

Dies bedeutet, dass ein Ereignis, das als extrem selten gilt (einmal in etwa 1000 Jahren auftritt), ungefähr alle fünf bis zehn Jahre auftreten kann. Mit anderen Worten, die Forscher sagen, dass extreme Hitzewellen seltener werden als heute, wenn die Emissionen weiter steigen und damit die globalen Durchschnittstemperaturen steigen würden.

Also, was kann man dagegen tun?

Hitzeaktionspläne können als Frühwarnsysteme organisiert werden, um den Menschen zu helfen, mit solchen Ereignissen umzugehen. Zweitens bedarf es einiger langfristiger Pläne wie der Reduzierung der Treibhausgasemissionen und der Anpassung an das heißere Klima durch die Veränderung der gebauten Umgebung.

Im April dieses Jahres haben Forscher der Purdue University in den USA die bisher weißeste Farbe entwickelt. Sie behaupteten, dass mit dieser Farbe beschichtete Gebäude in der Lage sein könnten, sie ausreichend abzukühlen, um den Bedarf an Klimaanlagen zu reduzieren (da die Farbe Weiß von allen Farben im VIBGYOR-Spektrum am wenigsten Wärme absorbiert. Schwarz absorbiert am meisten). Da die Farbe so weiß ist, zeigten die Forscher im Freien, dass die Farbe Oberflächen nachts um 19 Grad Fahrenheit kühler als ihre Umgebung halten kann.

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