Erklärt: Amerikas langer Kampf um die Erhöhung des Mindestlohns für Arbeiter

Der aktuelle Bundesmindestlohn von 7,25 US-Dollar pro Stunde wurde vom US-Kongress seit 2009 nicht angehoben, obwohl die Mehrheit der Amerikaner höhere Löhne befürwortet.

US-Präsident Joe Biden hatte versucht, den Mindestlohn von 15 US-Dollar pro Stunde in sein 1,9 Billionen US-Dollar teures Covid-19-Hilfsgesetz aufzunehmen, aber der Senat blockierte die Bemühungen und sagte, dass er nicht unter die Sonderhaushaltsregeln falle. (Datei Foto/AP)

US-Präsident Joe Biden hat eine Verordnung unterzeichnet, nach der Regierungsbehörden ab Januar 2022 15 US-Dollar pro Stunde an alle Auftragnehmer zahlen müssen.

Dieser Schritt erfolgt, da Biden den US-Kongress weiterhin drängt, Bundesgesetze für höhere Mindestlöhne im ganzen Land zu verabschieden.

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Der US-Präsident hatte versucht, den Mindestlohn von 15 US-Dollar pro Stunde in sein 1,9 Billionen US-Dollar teures Covid-19-Hilfsgesetz aufzunehmen, aber der Senat blockierte die Bemühungen und sagte, er falle nicht unter die Sonderhaushaltsregeln.

Der aktuelle Bundesmindestlohn von 7,25 US-Dollar pro Stunde wurde vom US-Kongress seit 2009 nicht angehoben, obwohl die Mehrheit der Amerikaner höhere Löhne befürwortet.

Eine 2019 vom Pew Research Center durchgeführte Umfrage ergab, dass 67 % oder zwei Drittel der amerikanischen Bevölkerung eine Anhebung des Mindestlohns auf 15 US-Dollar pro Stunde befürworten.

Obwohl einige US-Bundesstaaten den Mindestlohn durch staatliche Gesetze angehoben haben, steht der Kampf um die Erhöhung des bundesstaatlichen Mindestlohns vor eigenen politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen.

Was sind die politischen Herausforderungen bei der Anhebung des Mindestlohns?

Die US-Wirtschaftspolitik ist mehr von politischer Macht als von wirtschaftlichen Sensibilitäten abhängig.

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Die Demokraten haben sich für eine Anhebung des Mindestlohns ausgesprochen. 2013 forderte der damalige Präsident Barack Obama eine Lohnerhöhung auf 9 Dollar/Stunde. Im selben Jahr legten die Demokraten einen Gesetzentwurf vor, um den Lohn auf 10,10 USD/Stunde zu erhöhen, aber das vorgeschlagene Gesetz wurde nicht verabschiedet.

Die Republikaner waren im Allgemeinen gegen eine Erhöhung des Mindestlohns und blockierten weiterhin die Bemühungen der Demokraten, dies zu tun.

In den letzten Jahren der Präsidentschaft Obamas, in der die Republikaner beide Häuser des Kongresses kontrollieren, hat die Demokratische Partei in ihrem Democratic National Convention 2016 ihr Ziel festgelegt, den Mindestlohn auf 15 US-Dollar pro Stunde zu erhöhen.

Jeannette Wicks-Lim, Polit-Ökonomie-Forscherin an der University of Massachusetts, hat eine Under-the-Dome-Strategie (dh das Gebäude des US-Kapitols) zitiert, um die Lobbyarbeit von Organisationen wie den National Federations of Independent Businesses und der US-Handelskammer zu beschreiben und die National Restaurant Association gegen Mindestlohnbestimmungen.

Mehr als drei Viertel der politischen Spenden dieser Organisationen gehen an die Republikaner. Dieser finanzielle Sog spiegelt sich in den parteipolitischen Abstimmungen wider – im Jahr 2019, als das Repräsentantenhaus über das Gesetz zur Erhöhung des Lohns von 2019 abstimmte, stimmten 97 Prozent (228 von 235) der Demokraten für das Gesetz, während 98 Prozent (192 von 197) für das Gesetz stimmten ) der Republikaner stimmten dagegen.

Jeannette Wicks-Lim hat angedeutet, dass der Mangel an Gewerkschaftsmitgliedschaft die Durststrecke ohne Lohnerhöhung erklärt. Gewerkschaften waren in der Vergangenheit von grundlegender Bedeutung für die Gewährleistung einer starken Verhandlungsmacht für bessere Löhne, Arbeitsbedingungen und Sozialleistungen.

Wie ist die Meinung der Wähler zu diesem Thema?

Die Forderung nach einem höheren Mindestlohn ist bei den Wählern beider Parteien äußerst beliebt. Diese Popularität konnte jedoch aufgrund der extremen Parteinahme unter den Gesetzgebern keine Ergebnisse erzielen.

Seit 2013 haben die Vereinigten Staaten weit verbreitete Proteste gegen die Erhöhung des Mindestlohns erlebt, was dazu geführt hat, dass 29 Bundesstaaten und DC höhere Löhne als das bundesstaatliche Mindestlohn zahlen.

Als 2014 die Menschen in den von den Republikanern kontrollierten Bundesstaaten Alaska, Arkansas, Nebraska und South Dakota für eine Erhöhung des Mindestlohns stimmten, war dies ein klarer Beweis dafür, dass die Idee über die Parteigrenzen hinweg unterstützt wurde.

Eine Agenda, die die Demokraten und Biden bei den Wahlen 2020 an die Macht brachte, ist der Mindestlohn von 15 Dollar. Viele Menschen waren enttäuscht und hatten ihrer Empörung Ausdruck verliehen, nachdem der Antrag im Senat bei der Verabschiedung des Covid-19-Hilfsgesetzes gescheitert war.

Welche Argumente sprechen für einen höheren Mindestlohn?

Der Mindestlohn soll ein existenzsichernder Lohn sein. Doch obwohl die Lebenshaltungskosten im Laufe der Jahre gestiegen sind, stagnieren die Löhne, was dazu führt, dass Millionen von Mindestlohnarbeitern weder Miete noch Ausgaben bezahlen können. Viele von ihnen leben unterhalb der Armutsgrenze.

Etwa 13 % der amerikanischen Arbeiter verdienen einen Mindestlohn und die Hälfte dieser Arbeiter erbringt grundlegende Dienstleistungen. CBS-Nachrichten hat berichtet, dass im Oktober 2020 jeder vierte Amerikaner arbeitslos ist oder von Armutslöhnen lebt.

Laut der progressiven Denkfabrik Economic Policy Institute wird eine schrittweise Anhebung des bundesstaatlichen Mindestlohns auf 15 US-Dollar bis 2025 die Bezahlung von 32 Millionen amerikanischen Arbeitern erhöhen und Millionen aus der Armut befreien. Höhere Löhne würden die Wirtschaft und das Unternehmenswachstum ankurbeln, da die Menschen mehr ausgeben würden.

Der Atlantik berichteten, dass niedrige Mindestlöhne die Steuerzahler jährlich über 100 Milliarden US-Dollar kosten, da die Regierung gezwungen ist, mehr für Medicaid, das Kinderkrankenversicherungsprogramm (CHIP), Bargeld, Essensmarken und andere Sozialleistungen auszugeben.

Eine Studie des Brookings Institute kam zu dem Schluss, dass ein Mindestlohn von 15 US-Dollar 14 Millionen in Schwierigkeiten geratenen Familien dabei helfen würde, ihre Selbstversorgung zu erreichen – derzeit können sich in den USA nur 0,1% der Mindestlohnempfänger eine Wohnung mit einem Schlafzimmer leisten.

Höhere Löhne würden auch dazu beitragen, das rassische und geschlechtsspezifische Lohngefälle zu verringern, da Statistiken gezeigt haben, dass POC und Frauen deutlich unterbezahlt werden als ihre weißen Kollegen und auch am Arbeitsplatz stärker ausgebeutet werden.

Welche Argumente sprechen gegen eine Anhebung des Mindestlohns?

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Die Anhebung des Mindestlohns könnte zu einem Verlust von etwa 1,4 Millionen Arbeitsplätzen führen, insbesondere für Jugendliche, junge Erwachsene und weniger gebildete Arbeitnehmer, da die Unternehmen auf Automatisierung umstellen und höher qualifizierte Arbeitnehmer priorisieren werden.

Cato, ein libertärer Think Tank, argumentiert, dass die Pandemie die Gewinne für Unternehmen und auch die Nachfrage nach Arbeitskräften reduziert hat. Da sich die Unternehmen daher durch eine Öffnung von dieser Krise erholen möchten, wäre jetzt ein schlechter Zeitpunkt, den Mindestlohn anzuheben, da dies zu überhöhten Kosten führen würde.

Ein hoher Mindestlohn wird kleine Unternehmen überproportional treffen – da sie nicht genug Einnahmen erzielen, um sich einen hohen Mindestlohn leisten zu können, könnte dies dazu führen, dass sie Kosten senken und sogar schließen.

Darüber hinaus erhöhten amerikanische Großunternehmen wie Target, Amazon und Costco, die sich zuvor gegen Mindestlohnerhöhungen eingesetzt hatten, freiwillig ihre Löhne, möglicherweise aus Sorge um die Marktfähigkeit ihres Markenimages.

Verbrauchernachfrage und Lebensstandard sind in den Vereinigten Staaten nicht gleich. Die ausgewerteten Daten der 29 Staaten mit hohen Mindestlöhnen zeigen, dass die Arbeitgeber in einigen Staaten die Zahl der Niedriglohnbeschäftigten reduziert haben, während es in anderen keine derartigen Folgen gab. So ist in New York City vielleicht ein hoher Mindestlohn notwendig, aber nicht im ländlichen Mississippi.

Cato argumentierte auch, dass es nicht genügend Studien gebe, die belegen, dass sich die Anhebung des Mindestlohns positiv auf die Beschäftigung auswirkt. Unternehmen stellen sich auch auf höhere Löhne ein, indem sie die Kosten ihrer Produkte und Dienstleistungen erhöhen sowie Dinge verteuern.

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