Wesentliche Elemente neu definieren: Warum es benötigt wurde und auf wen es sich auswirken wird

Eine Änderung des Essential Commodities Act von 1955 dereguliert wichtige Lebensmittel außer unter außergewöhnlichen Umständen. Warum wurde die Notwendigkeit wahrgenommen, und warum haben Landwirte und die Opposition Bedenken darüber geäußert?

Auf dem Sealdah Koley Markt in Kolkata. (Express-Foto: Shashi Ghosh)

Am Dienstag verabschiedete Rajya Sabha das Essential Commodities (Amendment) Bill, 2020, das darauf abzielt, Rohstoffe wie Getreide, Hülsenfrüchte, Ölsaaten, Speiseöle, Zwiebeln und Kartoffeln zu deregulieren. Das Gesetz war letzte Woche in Lok Sabha eingeführt und verabschiedet worden. Es ersetzt eine Verordnung, die die Regierung am 5. Juni erlassen hatte, zusammen mit zwei weitere Verordnungen über den landwirtschaftlichen Sektor . Wie bei den beiden anderen Verordnungen (auch als Gesetzentwürfe verabschiedet), die zu Protesten von Bauern in Punjab und Haryana geführt haben, gab es auch hinsichtlich der Bestimmungen dieses Gesetzentwurfs Bedenken.

Worum geht es in der Rechnung?

Es handelt sich um einen vierseitigen Gesetzentwurf, der den Essential Commodities Act von 1955 durch die Einführung eines neuen Unterabschnitts (1A) in Abschnitt 3 ändert.

Nach der Novelle kann die Versorgung mit bestimmten Lebensmitteln – darunter Getreide, Hülsenfrüchte, Ölsaaten, Speiseöle, Kartoffeln – nur noch unter außergewöhnlichen Umständen reguliert werden, darunter außerordentliche Preiserhöhungen, Krieg, Hungersnöte und Naturkatastrophen schwerer Art. Tatsächlich werden diese Punkte durch die Änderung aus dem Anwendungsbereich von Abschnitt 3 (1) herausgenommen, der der Zentralregierung die Befugnis gibt, die Produktion, Lieferung, Verteilung usw. wesentlicher Güter zu kontrollieren.

Zuvor wurden diese Waren in Abschnitt 3 (1) nicht erwähnt und es wurden keine Gründe für die Berufung auf den Abschnitt angegeben. Die Änderungen sehen vor, dass eine solche Verordnung zur Regulierung der Lagerbestandsgrenze nicht für einen Verarbeiter oder Teilnehmer einer Wertschöpfungskette von landwirtschaftlichen Erzeugnissen gilt, wenn die Lagerbestandsgrenze dieser Person die Gesamtobergrenze der installierten Verarbeitungskapazität oder die Nachfrage nach Exporten in Fall eines Exporteurs …

Wie wird ein „essentielles Gut“ definiert?

Im Essential Commodities Act von 1955 gibt es keine spezifische Definition von wesentlichen Gütern. Abschnitt 2(A) besagt, dass ein wesentlicher Rohstoff ein in der Liste des Gesetzes spezifiziertes Gut ist.

Das Gesetz gibt der Zentralregierung die Befugnis, eine Ware in die Liste aufzunehmen oder zu entfernen. Das Zentrum kann, wenn dies im öffentlichen Interesse erforderlich ist, in Absprache mit den Landesregierungen einen Punkt als wesentlich melden.

Nach Angaben des Ministeriums für Verbraucherangelegenheiten, Ernährung und öffentliche Verteilung, das das Gesetz umsetzt, enthält die Liste derzeit sieben Waren – Drogen; Düngemittel, ob anorganisch, organisch oder gemischt; Nahrungsmittel, einschließlich Speiseöle; Stranggarn, vollständig aus Baumwolle; Erdöl und Erdölprodukte; Rohjute und Jutetextilien; Samen von Nahrungspflanzen und Samen von Obst und Gemüse, Samen von Viehfutter, Jutesamen, Baumwollsamen.

Indem eine Ware als wesentlich erklärt wird, kann die Regierung die Produktion, das Angebot und die Verteilung dieser Ware kontrollieren und eine Lagerbeschränkung auferlegen.

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Es wird erwartet, dass der Umzug private Investitionen in die Wertschöpfungskette von Rohstoffen anzieht, die aus der Liste der wesentlichen Güter gestrichen wurden, wie z. B. Zwiebeln. (Express-Foto: Shashi Ghosh)

Unter welchen Umständen kann die Regierung Lagerbeschränkungen auferlegen?

Während das Gesetz von 1955 keinen klaren Rahmen für die Auferlegung von Aktiengrenzen vorsah, sieht das geänderte Gesetz einen Preisauslöser vor. Sie besagt, dass landwirtschaftliche Lebensmittel nur unter außergewöhnlichen Umständen wie Krieg, Hungersnot, außergewöhnlichen Preisanstieg und Naturkatastrophen reguliert werden können.

Alle Maßnahmen zur Auferlegung von Aktienlimits basieren jedoch auf dem Preisauslöser.

Bei gartenbaulichen Erzeugnissen ist daher ein Anstieg des Verkaufspreises einer Ware um 100 % in den unmittelbar vorangegangenen 12 Monaten oder über dem durchschnittlichen Verkaufspreis der letzten fünf Jahre, je nachdem, welcher Wert niedriger ist, der Auslöser für die Inanspruchnahme der Lagerbeschränkung .

Bei nicht verderblichen landwirtschaftlichen Lebensmitteln ist der Preisauslöser eine Erhöhung des Einzelhandelspreises der Ware um 50 % in den unmittelbar vorangegangenen 12 Monaten oder gegenüber dem durchschnittlichen Einzelhandelspreis der letzten fünf Jahre, je nachdem, welcher Wert niedriger ist.

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Allerdings werden Verarbeitern und Teilnehmern der Wertschöpfungskette jeglicher landwirtschaftlicher Erzeugnisse sowie Bestellungen in Bezug auf das öffentliche Vertriebssystem Ausnahmen von den Lagerbeschränkungen gewährt.

Preisauslöser werden auch die früheren Unsicherheiten minimieren, die mit der Auferlegung von Bestellungen unter Lagerbeschränkungen verbunden sind. Dies werde jetzt transparenter sein und zu einer besseren Regierungsführung beitragen, sagte eine Quelle des Verbraucherministeriums.

In den letzten 10 Jahren wurde das EG-Gesetz über längere Zeiträume angewendet. Einmal verhängt, galten sie für lange Zeiträume – Hülsenfrüchte von 2006 bis 2017, Reis von 2008 bis 2014, essbare Ölsaaten von 2008 bis 2018. Änderungen des EG-Gesetzes sollen diese Unsicherheit beseitigen, indem Kriterien für das Verfahren zur Festlegung von Lagerbeständen und der Herstellung festgelegt werden es transparenter und rechenschaftspflichtiger, sagte die Quelle.

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Warum wurde die Notwendigkeit dafür empfunden?

Das Gesetz von 1955 wurde zu einer Zeit erlassen, als das Land aufgrund der anhaltend niedrigen Getreideproduktion mit einer Nahrungsmittelknappheit konfrontiert war. Das Land war auf Importe und Hilfen (wie Weizenimporte aus den USA unter PL-480) angewiesen, um die Bevölkerung zu ernähren. Um das Horten und Schwarzvermarkten von Lebensmitteln zu verhindern, wurde 1955 das Essential Commodities Act erlassen.

Aber jetzt hat sich die Situation geändert. Eine vom Ministerium für Verbraucherangelegenheiten, Ernährung und öffentliche Verteilung erstellte Notiz zeigt, dass die Weizenproduktion um das Zehnfache gestiegen ist (von weniger als 10 Millionen Tonnen 1955-56 auf über 100 Millionen Tonnen 2018-19), während die Produktion von Reis hat sich mehr als vervierfacht (von rund 25 Millionen Tonnen auf 110 Millionen Tonnen im gleichen Zeitraum). Die Produktion von Hülsenfrüchten hat sich von 10 Millionen Tonnen auf 25 Millionen Tonnen um das 2,5-Fache erhöht.

Tatsächlich ist Indien inzwischen zu einem Exporteur mehrerer landwirtschaftlicher Produkte geworden.

Das Essential Commodities (Amendment) Bill, 2020 zielt auf die Deregulierung von Rohstoffen wie Zwiebeln und Kartoffeln ab. (Express-Foto: Shashi Ghosh)

Welche Auswirkungen werden die Änderungen haben?

Die wichtigsten Veränderungen zielen darauf ab, die Agrarmärkte von den Beschränkungen durch Genehmigungen und Mandis zu befreien, die ursprünglich für eine Ära der Knappheit konzipiert wurden. Es wird erwartet, dass der Schritt private Investitionen in die Wertschöpfungskette von Rohstoffen anzieht, die aus der Liste der wichtigsten Güter gestrichen wurden, wie Getreide, Hülsenfrüchte, Ölsaaten, Speiseöle, Zwiebeln und Kartoffeln.

Während der Zweck des Gesetzes ursprünglich darin bestand, die Interessen der Verbraucher durch die Kontrolle illegaler Handelspraktiken wie Horten zu schützen, ist es mittlerweile zu einer Investitionshürde für die Landwirtschaft im Allgemeinen und insbesondere für Nachernteaktivitäten geworden. Der Privatsektor hatte bisher gezögert, in Kühlketten und Lagereinrichtungen für verderbliche Artikel zu investieren, da die meisten dieser Waren unter den Geltungsbereich des EG-Gesetzes fielen und plötzliche Lagerbeschränkungen auslösen könnten. Mit der Änderung sollen solche Bedenken ausgeräumt werden.

Warum wird dagegen geredet?

Dies war eine der drei Verordnungen/Gesetze, die zu Protesten von Bauern in Teilen des Landes geführt haben. Die Opposition sagt, die Änderung werde Landwirten und Verbrauchern schaden und nur den Hamsterern zugute kommen. Sie sagen, dass die im Gesetzentwurf vorgesehenen Preisauslöser unrealistisch sind – so hoch, dass sie kaum jemals geltend gemacht werden.

Dieser Artikel erschien erstmals in der Printausgabe am 24. September 2020 unter dem Titel „Wesentliche Dinge neu definieren“.

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