Gary Paulsen, gefeierter Kinderbuchautor, stirbt im Alter von 82 Jahren

Paulsen ist Autor von mehr als 100 Büchern mit einem Umsatz von über 35 Millionen, war dreimaliger Finalist für die John Newbery Medal für das beste Kinderbuch des Jahres und erhielt 1997 den Margaret A. Edwards Award der American Library Association für sein Lebenswerk.

Random House Children's Books gab bekannt, dass Paulsen am Mittwoch plötzlich starb, gab jedoch nicht sofort weitere Details bekannt. (Quelle: Wikimedia Commons)

Gary Paulsen, der gefeierte und produktive Kinderbuchautor, der sich oft auf seine ländlichen Affinitäten und weitreichende Abenteuer für Geschichten wie Hatchet, Brians Winter und Dogsong stützte, ist im Alter von 82 Jahren gestorben.

Random House Children’s Books gab bekannt, dass Paulsen am Mittwoch plötzlich gestorben ist, gab jedoch nicht sofort weitere Details bekannt. Die Literaturagentin Jennifer Flannery erzählte The Associated Press, dass er in seinem Haus in New Mexico starb, wo er mit seiner dritten Frau Ruth Wright Paulsen lebte, einer Künstlerin, die einige seiner Werke illustrierte.

Paulsen ist Autor von mehr als 100 Büchern mit einem Umsatz von über 35 Millionen, war dreimaliger Finalist für die John Newbery Medal für das beste Kinderbuch des Jahres und erhielt 1997 den Margaret A. Edwards Award der American Library Association für sein Lebenswerk.

Er stammte aus Minnesota und identifizierte sich tief mit der Natur, sei es beim Segeln auf dem Pazifischen Ozean, beim Wandern in New Mexico oder trotz der Kälte des Hundeschlittenrennens in Alaska, dem Iditarod. Eine Zeitlang lebte er in einer Hütte im ländlichen Minnesota, wo er seinen ersten Roman The Special War fertigstellte, und auf einem Hausboot im Pazifischen Ozean. Seine letzten Jahre verbrachte er auf einer abgelegenen Ranch in New Mexico, ein bärtiger Naturliebhaber, der manchmal mit Ernest Hemingway verglichen wurde.

Ich kann nicht mehr in Städten leben, sagte er der New York Times im Jahr 2006. Das letzte Mal, als ich in Santa Fe war, war ich keine 20 Minuten dort, bevor ich mich zusammengebraut hätte, fast hätte ich einen Touristen auf den Stufen meiner Frau getroffen Galerie.

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Paulsen erhielt den Newbery Honor Prize für Hatchet, The Winter Room und Dogsong, über einen jungen gebürtigen Alaskaner auf der Suche nach einer einfacheren Vergangenheit und den alten Wegen. Er schrieb auch Hunderte von Artikeln, Gedichten, historischen Romanen und Sachbüchern wie den Memoiren Gone to the Woods: Surviving a Lost Childhood, die Anfang dieses Jahres erschienen. Sein letzter Roman Northwind wird im Januar bei Farrar, Straus and Giroux Books for Younger Readers veröffentlicht.

Viele Leser kannten ihn am besten für seine Hatchet-Romane, beginnend mit der gleichnamigen Veröffentlichung von 1986, in der der 13-jährige Brian Robeson einen Flugzeugabsturz überlebt und wochenlang in der Wildnis lebt, sich teilweise auf das Kriegsbeil verlassend, das ihm seine Mutter gegeben hatte. In einer Einleitung zur 30-jährigen Jubiläumsausgabe des Buches schrieb Paulsen, dass der Roman aus der dunkelsten Zeit seiner Kindheit stammt, als Bücher und der Wald seine Flucht vor dem Schmerz der elenden Ehe seiner Eltern und seiner eigenen sozialen Isolation waren.

Alleine, unter Bäumen oder am See oder am Fluss, war ich beschützt und so weit weg von Gefahren wie nie zuvor, schrieb er. In der Wildnis fühlte ich mich wohl. Ich habe die Regeln gelernt und nicht nur überlebt, sondern gedeiht. Der Wald und die Bücher sind der einzige Grund, warum ich meine Kindheit am Stück überstanden habe.

Die Hatchet-Serie wurde mit The River, Brian's Winter fortgesetzt, in dem Paulsen sich ein alternatives Ende für den ersten Roman Brians Rückkehr und Brians Jagd vorstellte. Er produzierte auch Serien wie die Abenteuerbücher von Francis Tucket und Murphy Westerns.

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Paulsen, der in Thief River Falls, Minnesota, aufgewachsen ist, hatte viel zu viel persönliche Erfahrung für seine Arbeit. Er erinnerte sich daran, dass seine Eltern durch Wut und Alkohol so geschwächt waren, dass er sich in seinen frühen Teenagerjahren im Wesentlichen selbst versorgte und sogar mit einem provisorischen Pfeil und Bogen nach seinem eigenen Essen suchte. Er absolvierte die High School, sammelte sein eigenes Studiengeld, um die Bemidji State University zu besuchen, und diente mit Anfang 20 in der US-Armee. Er war seit seiner Jugend ein treuer Leser, als er an einem eiskalten Tag in einer örtlichen Bibliothek vorbeischaute und mit Mitte 20 einen solchen Schreibzwang verspürte, dass er seinen Job als Luft- und Raumfahrtingenieur in Kalifornien abrupt aufgab.

Das Bedürfnis zu schreiben traf mich wie ein Stein. Ich hatte eine Karriere und eine Familie und ein Haus und eine Altersvorsorge und habe all die Dinge getan, die verantwortungsvolle Erwachsene tun, bis ich plötzlich, unwiderruflich, schreiben musste, erklärte er in der Einleitung zur Hatchet-Jubiläumsausgabe. Ich habe eine schmuddelige Männerzeitschrift herausgegeben und mich jede Nacht mit Kurzgeschichten und Artikeln für zwei Redakteure beschäftigt, die mich jeden Morgen in Fetzen rissen.

Sie haben keinen einzigen Satz unversehrt gelassen, aber sie haben mir beigebracht, sauber und schnell zu schreiben. Und der Tanz mit Worten gab mir eine Freude und eine Bestimmung, nach der ich mein ganzes Leben lang gesucht hatte.

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