Erklärt: Wer war „Schwarzer Mozart“ und warum nannte man ihn so problematisch?

Der französische Musiker Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, der erste schwarze klassische Komponist der Geschichte, hat den berühmten Österreicher Wolfgang Amadeus Mozart beeinflusst und ihm den Beinamen „Black Mozart“ eingebracht. Saint-Georges ist das Thema eines bevorstehenden amerikanischen Biopics.

Saint-Georges, einer der größten Musiker in Europa des 18. Jahrhunderts, war der erste westliche klassische farbige Musiker in der Geschichte. (Foto: Wikimedia Commons)

1778 schrieb Wolfgang Amadeus Mozart, ein Synonym für musikalisches Genie, „Die Sinfonia Concertante in Es-Dur (KV364)“. Das Stück, das immer noch als eines der größten Werke der österreichischen Legende bekannt ist, ist das Ergebnis seiner Einflüsse während seiner Europatournee mit längerem Halt in Paris – einem bedeutenden kulturellen Zentrum der Zeit.

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Es gibt eine Passage in der Sinfonie, die weder in der Musik der Zeit üblich noch in Mozarts Werk üblich ist. Es war eine komplizierte Tonfolge, die in einem Crescendo bis zum höchsten Punkt emporkletterte und dann dramatisch geduckt wurde. Musikwissenschaftler fanden in Mozarts Passage auffallende Ähnlichkeiten mit einer anderen bedeutenden Passage in einem 1777 komponierten Werk eines Pariser Musikers. Der Unterschied bestand darin, dass das Werk des letzteren nur einen halben Ton höher war. Die Notenstrukturen sind ansonsten identisch. Es ist der direkteste Einfluss, den Mozart von diesem Pariser Musiker nahm, dessen Name Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges war.

Saint-Georges, einer der größten Musiker in Europa des 18. Jahrhunderts, war der erste westliche klassische farbige Musiker in der Geschichte. Kennengelernt hatten sich die beiden Musiker in Paris, im Haus des Grafen Sickingen, und auch im Haus des Kunstkritikers und Diplomaten Melchior Grimm unter einem Dach.

Sklaverei war in Europa immer noch weit verbreitet und die Rechte von People of Color waren noch lange nicht anerkannt. Aber Saint-Georges war ein Irrer, ein in Frankreich hochgeschätzter Meisterkomponist. Die Pariser verehrten ihn und er machte Paris zum Mekka der Symphonie, sagt Gabriel Banat, Musiker und Saint-Georges-Biograph in Le Mozart Noir (2003), einer Fernsehdokumentation über das Leben des Musikers.

Als Searchlight Pictures kürzlich einen Film über Saint-Georges ankündigte, bei dem die amerikanische Drehbuchautorin Stephani Robinson Regie führen sollte, war der Musiker wieder in den Nachrichten, diesmal etwas mehr aufgrund der anhaltenden #BlackLivesMatter-Bewegung.

Saint-Georges einen brillanten klassischen Musiker zu nennen und ihn dann als den schwarzen Mozart zu bezeichnen, wird als Verunglimpfung seines Gedächtnisses und seines Talents angesehen. Er war Mozart um ein Jahrzehnt älter und hatte ihn direkt inspiriert.

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Frühen Lebensjahren

Saint-Georges wurde 1745 in Baillif in Guadeloupe als Sohn des weißen Zucker- und Kaffeeplantagenbesitzers Georges de Bologne, eines kleinen Aristokraten, und einer afrikanisch-guadeloupeischen Frau, die die Leibmagd von Bolognes Frau war, geboren von Inseln in der Karibik.

Mozart war ein Jahrzehnt jünger als Saint-Georges und wurde direkt von ihm inspiriert. (Foto: Wikimedia Commons)

Der Vater von Saint-Georges erkannte seine Geliebte und ihren Sohn an, gab ihm seinen Nachnamen und brachte sie nach Paris. Kinder, die in gemischter weißer und schwarzer Abstammung geboren wurden, wurden dann oft mit dem abfälligen Begriff „Mulatten“ bezeichnet.

Pinsel mit Aristokratie

Der Vater von Saint-Georges meldete ihn in einem Elite-Internat in Paris an. Mit 13 Jahren wurde er an die Königliche Polytechnische Akademie in Boëssière, eine der renommiertesten Schulen, geschickt, um die Kunst des Fechtens und des Reitens zu erlernen, zwei hoch angesehene aristokratische Freizeitbeschäftigungen.

Sportliche Fähigkeiten boten oft eine Eintrittskarte in die oberen Ränge der Gesellschaft. Als Saint-Georges 15 Jahre alt war, hatte er sich einen Namen gemacht, indem er angesehene Schwertkämpfer im Fechten besiegte. Mit 17 wurde er von Fechtmeister Alexandre Picard herausgefordert, der ihn vor Publikum als Boëssières Mulatte verspottet hatte.

Saint-Georges gewann das Duell. Die Tatsache, dass er auf eine bestimmte Art und Weise aussah, machte ihn unsicher… (Es) habe ihn auch härter als andere arbeiten lassen, um anerkannt zu werden, sagt Banat. Er wurde hauptsächlich durch den Titel seines Vaters und später durch seinen geschützt. Er wurde Chevalier genannt, ein Titel, der dem eines Ritters in England entsprach.

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Klassische Musik

Eine andere aristokratische Kunstform, die damals hoch geschätzt wurde, war die klassische Musik. Der Vater von Saint-Georges beschäftigte bekannte Lehrer der Zeit, um seinen Sohn zu unterrichten. Der Junge habe es gut gemacht, er habe seine Schwerttechnik mit der rechten Hand fast auf den Bogen übertragen, sagt Banat.

1769 gründete François-Joseph Gossec, ein bekannter Dirigent und Sinfoniedichter, der auch Saint-Georges unterrichtet haben soll, die Reihe Concert des Amateurs, in der einige der besten Musiker aus ganz Europa in einem Orchester versammelt waren. Er lud Saint-Georges ein, dem Orchester beizutreten, um als erster Geiger einzusteigen. Es war eine ungewöhnliche Wahl, aber Saint-Georges lieferte eine Aufführung, die die Gäste beeindruckte.

Nachdem Saint-Georges das Repertoire zeitgenössischer Musik beherrschte, begann er zu komponieren. Der Großteil seiner Musik war kompliziert und komplex, mit aufregenden Bogentechniken. 1773 wurde er eingeladen, das Concert des Amateurs zu leiten, was seinen Wandel vom Musiker zum Komponisten markierte. Bald bewegte er sich in weißen aristokratischen Kreisen, mit Einladungen, an Höfen zu spielen, unter anderem in Versailles – wo er mit der Königin Mary Antoinette spielte und mit ihrem Ehemann, König Ludwig XV., befreundet war. Er schrieb auch einige der ersten Streichquartette in Frankreich.

Rassentrennung

Trotz seines steigenden sozialen Status erlitt Saint Georges mehrmals Herzschmerz. Er wurde zu Maskenbällen und Salons einflussreicher Frauen seiner Zeit eingeladen, wo Standesdamen von seiner Musik und seinem exotischen Aussehen fasziniert waren. Aber keines seiner romantischen Abenteuer führte zu einer ernsthaften Beziehung.

Der Film von Searchlight Pictures über Saint-Georges wird von der amerikanischen Drehbuchautorin Stephani Robinson inszeniert. (Foto: Reuters)

Seine dunkle Hautfarbe schmälerte seine Akzeptanz als Verehrer auf Lebenszeit. In der Gesellschaft, in die er umgezogen ist, könne er nie als heiratsfähig gelten, sagt Banat in seiner Biografie über den Musiker.

Als Saint-Georges schließlich die Liebe zu Maria Joseph, der Frau eines alten Generals, fand, bekamen sie einen Sohn. Aber laut Banat vernachlässigte die Amme auf Befehl des Generals das Baby und ließ es sterben. Saint-Georges war am Boden zerstört. Die Verzweiflung kam im zweiten Satz des Violinkonzerts in D-Dur zum Ausdruck – ein sanftes Angebot mit einer Note, gefolgt von drei anderen – ein Requiem für seinen toten Sohn.

1777 beschloss Saint-Georges, sich um eine der bedeutendsten musikalischen Positionen in Paris zu bewerben – als Direktor der Pariser Oper. Er war auch die Lieblingswahl des Königs. Aber die Mitglieder der Operngesellschaft waren nicht glücklich. Die Hauptdarstellerinnen der Oper – drei sehr einflussreiche Frauen – schrieben der Königin einen Brief, dass sie sich keinem Mulatten unterwerfen wollten. Die Absage war für Saint-Georges eine öffentliche Demütigung, zumal die Stelle vakant blieb, da kein ausreichend fähiger Musiker zu finden war.

Er beschloss, immer noch Opern zu schreiben und komponierte sieben davon. Er beauftragte auch einen bedeutenden Musiker, den wir heute als den legendären Joseph Haydn und den Mann, der maßgeblich an der Entwicklung der Kammermusik beteiligt war, wie das Klaviertrio, mit der Komposition von Pariser Symphonien. Saint-Georges war der Dirigent für ihre Uraufführung.

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Politik und Französische Revolution

Saint-Georges hatte sich mit Philippe angefreundet, dem Sohn des Herzogs von Orleans, der einer der Gönner des Musikers war und ein enger Freund des Prinzen von Wales. Er war auch der Führer der Orléanistischen Partei, der größten Opposition gegen die Monarchie.

Saint-Georges wurde von Phillipe nach London geschickt und auch er wurde ein enger Freund des Prinzen von Wales. 1790, als die erste Bürgerarmee Freiwillige suchte, meldete sich Saint-Georges selbst an und gab neben seinem Militärdienst ständig Konzerte. Als eine Kavalleriebrigade von farbigen Männern zugelassen wurde, wurde Saint-Georges zum Oberst befördert und sollte sie befehligen. Einer ihrer Offiziere war Thomas Alexandre Dumas, der Vater des legendären Schriftstellers, der schrieb Der Graf von Monte Cristo und Die drei Musketiere.

Einer der Offiziere von Saint-Georges war Thomas Alexandre Dumas, der Vater des legendären Schriftstellers Alexandre Dumas (im Bild). (Foto: Wikimedia Commons)

Saint-Georges kommandierte die Kompanie von Freiwilligen, die in Bassieux Wache hielt. Nach einigen Jahren der Kämpfe wurde Saint-Georges festgenommen und ohne Anklage in der Festung Hondainville in Nordfrankreich eingesperrt. Nach 13 Monaten wurde er entlassen. Er kehrte nach Paris zurück, das inzwischen den größten Teil seines Charmes verloren hatte, und versuchte, noch einige Kompositionen zu schreiben.

1799 starb Saint-Georges an einer Gangrän, die sich in einem Geschwür einsetzte. Während ein Großteil seiner Musik während der Revolution verloren ging, bleibt etwa ein Drittel davon erhalten und wird von klassischen Musikern auf der ganzen Welt mit neuem Interesse gespielt und studiert.

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