Erklärt: Warum bei den US-Präsidentschaftswahlen 2020 die Vorwahlen in Iowa wichtig sind

Caucus und Vorwahlen sind die Verfahren, die den 50 amerikanischen Staaten (plus Washington DC und Außengebiete) zur Verfügung stehen, um die Kandidaten der beiden großen Parteien für das Präsidentenamt auszuwählen.

Der demokratische Hoffnungsträger Joe Biden am Sonntag in Des Moines, Iowa. (Reuters-Foto)

Die Caucuses in Iowa, traditionell die erste Veranstaltung im Kalender der US-Präsidentschaftswahlen, sind für Montagabend (Dienstagmorgen in Indien) geplant. Die Fraktionen in Iowa markieren den Beginn eines langen Prozesses, in dem die beiden großen Parteien ihre Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen auswählen.

Die Wahl findet am ersten Dienstag im November des Wahljahres statt – in diesem Jahr findet die Wahl am 3. November statt. Die beiden Nominierten werden zwischen dem 13. und der republikanische Nationalkongress in Charlotte, North Carolina, vom 24. bis 27. August.

Erklärt: Was ist der Unterschied zwischen Vorwahlen und Vorwahlen?

Caucus und Vorwahlen sind die Verfahren, die den 50 amerikanischen Staaten (plus Washington DC und Außengebiete) zur Verfügung stehen, um die Kandidaten der beiden großen Parteien für das Präsidentenamt auszuwählen. Die Wettbewerbe – die als primäres Rennen bezeichnet werden – finden dieses Jahr zwischen dem 3. Februar und dem 2. Juni statt. Nach Iowa findet am 11. Februar die Vorwahl in New Hampshire statt.

Da die Republikaner fast schon ihren Kandidaten haben – Präsident Donald Trump – hat das Vorwahlrennen 2020 nur eine Bedeutung für die Demokratische Partei.

Einige amerikanische Staaten halten Vorwahlen ab, einige haben Caucuses und eine dritte Gruppe hält eine Kombination der beiden Systeme. Vorwahlen werden von Regierungen durchgeführt; Caucuses sind private Veranstaltungen der Parteien.

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Bei Vorwahlen gehen die Wähler zu den Wahllokalen und kreuzen das Kästchen mit dem Namen ihres favorisierten Kandidaten an. Caucuses sind langwierige Prozesse, bei denen Wähler an öffentlichen Versammlungen wie Schulturnhallen, Kirchen und Gemeindezentren teilnehmen, die Präferenzen der Kandidaten debattieren und, wenn es um die Abstimmung geht, offen die Hand für ihre Wahl heben.

Das Caucus-System bevorzugt Kandidaten mit einer starken, aktiven Basis gegenüber denen mit breiterer Unterstützung – und wird oft dafür kritisiert, dass sie anfällig für Einschüchterungen und unbequem für Mitarbeiter, die im Schichtdienst arbeiten, und Eltern, die es möglicherweise schwierig finden, an einem persönlichen Treffen mit unvorhersehbaren teilzunehmen Länge.

Bis in die 1970er Jahre hielten die meisten Bundesstaaten Vorwahlen ab, aber Vorwahlen sind jetzt beliebter. Außer Iowa haben neun weitere Bundesstaaten und drei Territorien ein System von Caucus. In diesem Jahr werden die Demokraten jedoch nur in vier Bundesstaaten Versammlungen abhalten – Iowa, Nevada, North Dakota und Wyoming.

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Iowa: an erster Stelle im Kalender

Iowa hatte schon immer Vorwahlen, die jedoch in den 1970er Jahren ins nationale Rampenlicht gerückt sind. Als die Demokratische Partei versuchte, integrativer zu werden, wurde der Prozess der Abhaltung von Bezirksversammlungen aufwendiger. Dies erforderte einen früheren Start, und 1972, als George McGovern der Kandidat der Demokraten wurde, war Iowa der erste Bundesstaat, der Caucuses abhielt. Seitdem hat es dafür gesorgt, dass es das erste in der Nation bleibt, auch wenn andere Staaten ihre Daten vorgezogen haben.

Die demokratischen (und republikanischen) Vorwahlen in Iowa beginnen an den meisten Orten am Montag um 19:00 Uhr zentraler Zeit (Dienstag 6.30 Uhr in Indien). An über 1.600 Orten treffen sich die Wähler, die Stimmabgabe kann bis zu zwei Stunden dauern. Die Ergebnisse aus dem gesamten Bundesstaat werden ausgezählt, sobald sie fertig sind. Als Hillary Clinton 2016 Bernie Sanders knapp verdrängte, wurde das Ergebnis erst am nächsten Morgen bekannt gegeben; auf republikanischer Seite schlug Ted Cruz Trump souverän und wurde innerhalb weniger Stunden zum Sieger erklärt.

Ein Impulsgeber

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, wie The Des Moines Register, herausgegeben von Des Moines, Iowa, in einem Video-Erklärer auf seiner Website unterstreicht, dass die Iowa-Caucuses nicht an erster Stelle stehen, weil sie wichtig sind; sie sind vielmehr wichtig, weil sie an erster Stelle stehen.

Der Erste zu sein, bringt viel Aufmerksamkeit von den Medien – die den Amerikanern ihre erste Vorstellung von der Unterstützung geben, die ein Kandidat genießt. Dies ist angesichts des breiten und zersplitterten Feldes auf der Seite der Demokraten im Jahr 2020 von besonderer Bedeutung. Der Gewinner in Iowa wird eine große Medienaufmerksamkeit erhalten; das Scheitern eines vermeintlichen Spitzenreiters wird ihrer Kampagne mit ziemlicher Sicherheit einen Schlag versetzen.

Die unverhältnismäßig große Medienaufmerksamkeit – mit 41 hat der Staat weniger Delegierte als viele andere – bedeutet, dass viele Kandidaten ihre Wahlstrategien rund um Iowa aufbauen. Dass Iowa die Richtung aufzeigen kann, in die ein Lauf gehen könnte, wurde seit McGovern (1972) und Jimmy Carter (1976) erkannt – und Barack Obama sagte, dass die Iowa-Vorwahlen ihm den frühen Schwung für den erfolgreichen Lauf gegeben hätten, der ihn schließlich zum Weißes Haus.

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