Erklärt: Was verbreitet sich das neue durch Zecken übertragene Virus in China?

Eine Krankheit namens 'Schweres Fieber mit Thrombozytopenie-Syndrom', die durch das durch Zecken übertragene Virus verursacht wird, hat sieben Menschen getötet und mindestens 60 infiziert, was bei den Gesundheitsbehörden in China die Alarmglocken läutete.

In der ostchinesischen Provinz Jiangsu geht eine Frau eine Treppe hinunter. (AP-Foto/Datei)

Während sich Regierungen auf der ganzen Welt weiterhin mit der anhaltenden Covid-19-Pandemie auseinandersetzen, sieht sich China – wo erstmals Fälle der tödlichen Infektion gemeldet wurden – nun einer neuen Gesundheitsbedrohung ausgesetzt. Eine Krankheit namens Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome (SFTS), die durch ein durch Zecken übertragenes Virus verursacht wird, hat sieben Menschen getötet und mindestens 60 infiziert, was bei den Gesundheitsbehörden des Landes die Alarmglocken läutete.

Eine große Anzahl der gemeldeten Fälle konzentrierte sich auf die ostchinesischen Provinzen Jiangsu und Anhui, berichteten lokale Medien. Während mehr als 37 In Jiangsu wurde SFTS diagnostiziert In den ersten Monaten des Jahres 2020 wurden später 23 in Anhui infiziert.

Während die Krankheit durch Zeckenstiche auf den Menschen übertragen wird, warnen chinesische Virologen davor, dass eine Übertragung des Virus von Mensch zu Mensch nicht ausgeschlossen werden kann. Anders als bei SARS-CoV-2 ist dies jedoch nicht das erste Mal, dass das SFTS-Virus Menschen infiziert. Die jüngste Flut von Fällen markiert lediglich ein Wiederauftreten der Krankheit.

Was ist der SFTS-Virus?

Schweres Fieber mit dem Thrombozytopenie-Syndrom-Virus (SFTSV) gehört zur Familie der Bunyaviren und wird durch Zeckenstiche auf den Menschen übertragen. Das Virus wurde erstmals vor über einem Jahrzehnt von einem Forscherteam in China identifiziert. Die ersten Fälle wurden 2009 in ländlichen Gebieten der Provinzen Hubei und Henan gemeldet.

Das Forscherteam identifizierte das Virus, indem es Blutproben untersuchte, die von einer Gruppe von Menschen mit ähnlichen Symptomen erhalten wurden. Laut einem Bericht von Nature tötete das Virus mindestens 30 Prozent der Infizierten. Die aktuelle Sterblichkeitsrate liegt nach Angaben des China Information System for Disease Control and Prevention zwischen etwa 16 und 30 Prozent.

Aufgrund seiner Ausbreitungsgeschwindigkeit und seiner hohen Sterblichkeitsrate wurde SFTS von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) unter die Top 10 der wichtigsten Blaupausen für Krankheiten eingestuft.

Virologen glauben, dass eine asiatische Zecke namens Haemaphysalis longicornis der primäre Vektor oder Träger des Virus ist. Es ist bekannt, dass sich die Krankheit zwischen März und November ausbreitet. Forscher haben herausgefunden, dass die Gesamtzahl der Infektionen im Allgemeinen zwischen April und Juli ihren Höhepunkt erreicht.

Landwirte, Jäger und Tierbesitzer sind besonders anfällig für die Krankheit, da sie regelmäßig mit Tieren in Kontakt kommen, die die Zecke Haemaphysalis longicornis tragen können. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Virus häufig von Tieren wie Ziegen, Rindern, Hirschen und Schafen auf den Menschen übertragen wird. Trotz einer Infektion mit dem Virus zeigen Tiere im Allgemeinen keine mit SFTSV in Verbindung stehenden Symptome.

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Was sind die Symptome des SFTFS-Virus?

Laut einer Studie eines chinesischen Forscherteams aus dem Jahr 2011 liegt die Inkubationszeit zwischen sieben und 13 Tagen nach Ausbruch der Krankheit. Patienten, die an der Krankheit leiden, erfahren normalerweise eine ganze Reihe von Symptomen, einschließlich Fieber, Müdigkeit, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Lymphadenopathie, Anorexie, Übelkeit, Myalgie, Durchfall, Erbrechen, Bauchschmerzen, Zahnfleischbluten, Konjunktivalstauung und so weiter.

Einige der frühen Warnzeichen der Krankheit sind schweres Fieber, Thrombozytopenie oder niedrige Thrombozytenzahl und Leukozytopenie, die eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen ist. Zu den in schwerwiegenderen Fällen beobachteten Risikofaktoren zählen Multiorganversagen, hämorrhagische Manifestationen und das Auftreten von Symptomen des zentralen Nervensystems (ZNS).

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Wurden Fälle von SFTS außerhalb Chinas registriert?

Das Virus gelangte schließlich in andere ostasiatische Länder, darunter Japan und Südkorea. Seit der Entdeckung des Virus ist die Gesamtzahl der Fälle deutlich gestiegen.

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Während 2013 in Südkorea noch 36 Fälle gemeldet wurden, stieg die Zahl bis 2017 stark auf 270. China registrierte 2010 71 Fälle und 2016 2.600. Die Zahl der gemeldeten Infektionen stieg in Japan zwischen 2016 und 2017 heißt es in einem Nature-Bericht.

Als die Zahl der Fälle in allen drei Ländern zu steigen begann, begannen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, lokale Ärzte und normale Bürger über die Gesundheitsrisiken von Zeckenstichen aufzuklären. Als immer mehr Menschen auf das Virus und die von ihm verursachte Krankheit aufmerksam wurden, begann die Sterblichkeitsrate der Infektion deutlich zu sinken, fanden Wissenschaftler heraus.

Wie wird SFTS behandelt?

Während ein Impfstoff zur Behandlung der Krankheit noch nicht erfolgreich entwickelt werden muss, ist bekannt, dass das antivirale Medikament Ribavirin bei der Behandlung der Krankheit wirksam ist.

Um eine Ansteckung zu vermeiden, fordern verschiedene Regierungsbehörden, darunter die chinesischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), die breite Öffentlichkeit auf, beim Gehen durch hohes Gras, Wälder und andere Umgebungen, in denen Zecken wahrscheinlich sind, keine kurzen Hosen zu tragen gedeihen.

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