„Ich will eine Literatur, die nicht aus Literatur besteht“

Die britisch-indische Dichterin Bhanu Kapil über ihren Gewinn des Windham-Campbell-Preises „How to Wash a Heart“ und warum sie genreübergreifend reist

In Foreign Land: Bhanu Kapil mit ihrer preisgekrönten Gedichtsammlung (Courtesy: Bhanu)

In einer Zeit, in der die ganze Welt die Vorteile des wiederholten und obsessiven Händewaschens lernt, möchte Ihnen eine neue Gedichtsammlung des britisch-indischen Dichters Bhanu Kapil, 51, beibringen, wie man ein Herz wäscht und das Unsichtbare sichtbar macht. How to Wash A Heart (Pavilion Poetry, Liverpool University Press) ist der sechste Gedicht-/Prosaband von Kapil, der zu den acht Autoren gehört, die den mit 165.000 US-Dollar dotierten Windham-Campbell-Preis 2020 gewonnen haben, eine der lukrativsten Auszeichnungen der Welt.

Kapil, britischer und US-amerikanischer Staatsbürger punjabiischer Herkunft, lebt seit über 20 Jahren in den Vereinigten Staaten. Nachdem sie mehrere Jahre Kreatives Schreiben an der Naropa University in Boulder, Colorado, unterrichtet hatte, verbrachte sie das letzte Jahr als Judith E. Wilson Poesie Fellow an der University of Cambridge, Großbritannien. In den letzten Jahren hat sie den Horizont ihrer künstlerischen Praxis unter anderem um Performances, improvisierte Arbeiten, Installationen und Rituale erweitert. In ihrer neuesten Kollektion erforscht Kapil die schwachen Verbindungen zwischen einem Gast mit Migrationshintergrund und einem bürgerlichen Gastgeber, wobei sie sich auf ihre erste Performance am Institute of Contemporary Arts in London im Jahr 2019 stützt, die sich mit den Grenzen von Inklusion, Gastfreundschaft und Fürsorge beschäftigt. Die Aufführung war eine Hommage an die amerikanische postmoderne und feministische Autorin Kathy Acker. Es ist anstrengend, Gast zu sein/ In einem fremden Haus/ Forever, liest eines der Gedichte aus Kapils Sammlung. Was Kapil uns lehrt, ist, dass, obwohl das Herz dort sein kann, wo Verlangen, Dankbarkeit, sogar Liebe existieren, es ein Organ ist, dem wir wie einem Land möglicherweise nie vollständig angehören, schreibt die zeitgenössische britische Dichterin Sandeep Parmar in ihrem Klappentext für das Buch .

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Kapil sagt, die Frage, die sie über ihr neuestes Buch hinaus erweitern möchte, lautet: Was tun Sie, wenn die Verbindung zwischen Kreativität und Überleben unterbrochen wurde? In den letzten zwei Jahrzehnten scheint Kapil Literatur aus dem Gesehenen und Gehörten herausgekitzelt zu haben. In ihrem fünften Buch, Ban en Banlieue (2015), erforschte sie Körper und Politik auf eindrucksvolle und geniale Weise anhand der Geschichte eines neunjährigen Mädchens, Ban, das von der Schule nach Hause geht, während sich in London ein Aufstand ausbreitet. Ich will eine Literatur, die nicht aus Literatur besteht. Ein Mädchen geht in den ersten Minuten eines Rassenaufstandes nach Hause, bevor es überhaupt genannt werden könnte, dass das Geräusch von zerbrechendem Glas gleich weit entfernt ist, wie es von der Straße und von zu Hause kommt, schreibt sie in dem Buch. Ban trifft die Entscheidung, sich hinzulegen, kann nicht herausfinden, ob das Geräusch von zerbrechendem Glas von der Straße oder von ihrem Haus kommt, und am nächsten Morgen ist sie verschwunden. Sie sei ein Teil der Straße und der Nacht, aber nicht des Tages geworden, sagt Kapil. Der Auslöser für das Buch, das durch mehrere paratextuelle Strategien einer Assemblage von Notizen, Fragmenten, Blogeinträgen und Vignetten strukturiert ist, war zweifach. Der erste Bogen entwickelt eine intensive Erinnerung an den 23. National Front, eine rechtsextreme Gruppe. In dieser Nacht mussten Kapil und ihre Familie auf dem Boden liegen und dem Geräusch von Schreien und zerbrechendem Glas lauschen. Der Dichter war damals zehn Jahre alt. Diese Klänge und der Wunsch, die Erinnerung an den Aufstieg der Rechtsextremen in den 1970er Jahren mit dem wiederauflebenden, fremdenfeindlichen Puls der Gegenwart zu verbinden, waren die bestimmenden Instinkte des Werks, sagt der Dichter. Was macht die Efeu-Asphalt/Glas-Mädchen-Kombinationen aus? Abgeschliffen wie es geht? Ich denke auch an den gekrümmten, vorbeiziehenden Klang, der keine feste Quelle hat. Was würde in einer Literatur mit dem Mädchen passieren? Ich schreibe stattdessen die Zunahme ihres Versagens, sich zu orientieren, einen weiteren Schritt zu machen. Und verstehe. Sie kollabiert in souveräner Position auf die Knie, dann seitlich an ihre Seite, schreibt Kapil in Banen Banlieue.

Der andere Vorfall, dem das Buch seine Entstehung verdankte, war die Gangrape und Ermordung von Jyoti Singh Pandey in Neu-Delhi im Dezember 2012. Ein Jahr der Opfer und des Bruchs, mörderische Rosen blühen in den Gärten von Einwandererfamilien mit Geldproblemen, Bürger mit Vorrat: und so weiter. Iss ein Blütenblatt und stirb. Stirb, wenn es sein muss. Siehe: Enddatum, Schlangentor. Loch. Ich selbst drehe mich herum und ducke mich beim kleinsten unerwarteten Geräusch, schreibt sie. Ich wollte über die 40 Minuten schreiben, die sie auf dem Boden der Welt neben der Mahipalpur-Überführung lag, bevor jemand die Polizei rief. Tatsächlich sei es nicht möglich gewesen, diese Protokolle zu schreiben, sondern nur daran zu denken, sie zu besuchen, sie weiter zu pflegen und immer wieder zu dem Schrecken dessen zurückzukehren, was sie gewesen sein müssen, sagt Kapil. An dem Tag, an dem der Windham-Campbell-Preis bekannt gegeben wurde, wurden die vier Häftlinge übrigens zum Tode verurteilt.

Kapils Arbeiten trotzen oft Genres ebenso wie sie die Umrisse einer bestimmten Nationalität ausfüllen. Eine Romanidee, bevor sie zerschmettert wird, dort auf der Bank neben dem Brunnen, die eingefroren, dekonstruiert, in der Luft liegt / Ich kann die Karte der Heilung nicht machen und so ist dies die Karte von dem, was in einem bestimmten Land auf einer Tag, schreibt sie in ihrer vierten Sammlung Schizophrene (Nightboat Books, 2011).

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Da sie sich trotz ihres britischen Passes nie genau englisch gefühlt hat und immer eine Siedlerin in den Vereinigten Staaten war, hat sich für sie kein bestimmtes Genre als Autorin wie zu Hause gefühlt. Sie hätte Indien zu ihrer Windham-Campbell-Nationalitätsliste hinzufügen können, aber sie unterließ es, da sie nicht annehmen wollte, dass Indien mich als Tochter betrachten würde. Sie erinnert sich an einen Sommer in Chandigarh, als die Nachbarin ihrer Mutter ihr mit lauter, tragender Stimme sagte: Du bist kein Inder, du bist Engländerin. In England hieß es natürlich: Du bist kein Engländer, du bist…. Kapil sagt: Ich bin mir nicht sicher, was mein Territorium ist. Vielleicht ist es das nie. Ich habe versucht, auf die Empfindungen und Texturen des Nie-Da zu achten, das, wie sich herausstellte, nicht dasselbe ist wie das Dazwischen. Was ist mit denen, die nicht ankommen, deren Namen nie in das Ortsdokument eingetragen werden? sagt der 1968 in Großbritannien geborene Dichter. 1990 absolvierte sie ein einjähriges Stipendium an der State University of New York, Brockport, NY. Zwischen 1991 und 1998 reiste sie zwischen den USA und Großbritannien hin und her und kehrte 1998 endgültig in die USA zurück. 2019 kehrte sie nach Großbritannien zurück. Ihr 19-jähriger Sohn ging zur Universität, sodass sie die USA zum ersten Mal verlassen konnte. Sie hat jetzt die doppelte britische und US-amerikanische Staatsbürgerschaft.

Durch ihre Lehrtätigkeit an der Naropa University (und auch am Goddard College in den USA, wo sie Kreatives Schreiben lehrt) hat sie eine duale Ausbildung im Bauwesen von Grund auf erhalten. So ein Schreiben führt normalerweise nicht zu einem Preis. Es ist, als hätte mir jemand einen Preis dafür verliehen, dass ich in den letzten 35 Jahren 10.000 Tassen Tee im Bett trinke und mit einem blauen Kugelschreiber in mein Notizbuch schreibe, sagt sie. An der University of Cambridge hat sie eine Idee des unentwickelten Schreibens ausgearbeitet, die sie auch an der Städelschule, einer Kunsthochschule in Frankfurt, mit den dortigen Studenten inkubieren konnte. Als alleinerziehende Mutter und als Betreuerin (mit ihrer Schwester) für ihre Mutter war das Klassenzimmer manchmal der einzige Ort, an dem sie ganz sie selbst sein konnte, diejenige, die sich über einen Fluss stürzen oder in der Abenddämmerung den gesamten Staat lesen möchte of Exile (2003) von der uruguayischen Romanautorin Cristina Peri Rossi, die als politisches Exil nach Barcelona (Spanien) zog. Die Erinnerungen, die ich an den Unterricht habe, sind identisch mit denen, die ich als Schriftsteller in der Welt habe, sagt Kapil, der zusammen mit dem philippinisch-amerikanischen Dichter Mg Roberts daran arbeitet, im Rahmen eines Imprints für Dichter der Farbe ein Impressum aufzubauen ihrer Start-up-Kleinpresse Durga.

Einen Tag bevor der Preis bekannt gegeben wurde, fragte sich Kapil, wie sie es schaffen würde, wenn ihr Cambridge-Stipendium zu Ende ging. Wie würden sie und ihre Familie sich sowohl in Großbritannien als auch in den USA die Pflege oder die Logistik der beruflichen und privaten Verpflichtungen leisten? Am nächsten Tag rief Michael Kelleher, amerikanischer Dichter und Direktor des Windham-Campbell-Preises, an, um ihr mitzuteilen, dass sie den Preis gewonnen hatte. Es ist der erste Preis, den Kapil gewonnen hat. Für sie scheint es den Unterschied zwischen Erschöpfung und Möglichkeit zu bedeuten. Die Tatsache, dass es zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte kommt, ist zutiefst bedeutungsvoll. Zu wissen, dass ich für meine Mutter sorgen kann, dass ich meine Pflicht gegenüber meiner Familie erfüllen kann, ist unermesslich, sagt Kapil, dessen Gedanken sich derzeit mit mehreren Fragen beschäftigen: Kann ich von diesem Ort aus erblühen? Darf ich leuchten? Kann ich anderen dienen? Kann ich etwas vervollständigen, was noch zu vervollständigen ist?

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