Erklärt: Was ist New Shephard, das Raketensystem, das einen kostengünstigen Zugang zum Weltraum ermöglicht?

New Shephard wurde nach dem Astronauten Alan Shephard benannt - dem ersten Amerikaner, der ins All flog - und bietet Flüge in den Weltraum über 100 km über der Erde und Unterkünfte für Nutzlasten.

New Shephard hat im Oktober 2020 seinen siebten Teststart erfolgreich abgeschlossen, als er von Texas abhob. (Blue Origin-Website)

Letzte Woche Amazon-Gründer und Milliardär Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos namens Blue Origin schloss die Online-Auktion für den ersten Sitz auf New Shephard ab, einem Raketensystem, das Touristen ins All bringen soll. Mehr als 7.600 Menschen aus 159 Ländern haben sich angemeldet, um für diesen Sitz zu bieten, der letztendlich zu einem Zuschlag von 28 Millionen US-Dollar führte.

Der Gewinner darf zusammen mit an Bord von New Shephard fliegen Bezos und sein Bruder , wenn es am 20. Juli, dem 52. Jahrestag der Mondlandung von Neil Armstrong und Buzz Aldrin, seinen ersten menschlichen Flug unternimmt.

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New Shephard hat im Oktober 2020 seinen siebten Teststart erfolgreich abgeschlossen, als er von Texas abhob.

Im Jahr 2018 war Blue Origin eines von zehn Unternehmen, die von der NASA ausgewählt wurden, um Studien durchzuführen und Technologien zur Sammlung, Verarbeitung und Nutzung weltraumgestützter Ressourcen für Missionen zum Mond und zum Mars zu entwickeln. Im Jahr 2019 unterzeichneten beide eine Vereinbarung, die Blue Origin die Erlaubnis erteilt, den historischen Teststand der NASA als Teil einer wachsenden Zahl von Partnerschaften zwischen der Weltraumbehörde und der kommerziellen Raumfahrtindustrie zu nutzen.

Was ist New Shephard?

New Shephard wurde nach dem Astronauten Alan Shephard benannt – dem ersten Amerikaner, der ins All flog – und bietet Flüge in den Weltraum über 100 km über der Erde und Unterkünfte für Nutzlasten. Im Wesentlichen handelt es sich um ein Raketensystem, das Astronauten und Forschungsnutzlasten über die Karman-Linie – die international anerkannte Grenze des Weltraums – bringen soll. Die Idee besteht darin, einen einfacheren und kostengünstigeren Zugang zu Weltraum zu ermöglichen, der unter anderem für Zwecke wie akademische Forschung, Unternehmenstechnologieentwicklung und unternehmerische Unternehmungen gedacht ist.

Abgesehen von seinem akademischen und forschungsorientierten Ziel wird New Shephard auch Weltraumtouristen ermöglichen, die Mikrogravitation zu erleben, indem sie sie 100 km über der Erde bringen.

Jeff Bezos, Gründer von Blue Origin, inspiziert die Startanlage von New Shepard in West Texas vor der Jungfernfahrt der Rakete. (Blue Origin-Website)

Weltraum Tourismus

Der Weltraumtourismus soll Laien die Möglichkeit geben, zu Erholungs-, Freizeit- oder Geschäftszwecken in den Weltraum zu reisen. Die Idee ist, den Weltraum für diejenigen Personen zugänglicher zu machen, die keine Astronauten sind und für nicht-wissenschaftliche Zwecke ins All reisen möchten.

Ein vom Congressional Research Service (CRS) veröffentlichter Bericht stellt fest, dass das Konzept des Weltraumtourismus ziemlich neu ist. Der Bericht erwähnt, dass 1997 das private Unternehmen Space Adventures gegründet wurde, um buchbare Weltraumabenteuer anzubieten.

Tatsächlich ist Space Adventures bisher das einzige private Unternehmen, das zahlende Kunden in den Weltraum schickt, heißt es in dem Bericht. Im Jahr 2004 flog Testpilot Mike Melville als erster privater Astronaut über die Karman-Linie hinaus. die als Rand des Raumes erkannt wird.

2008 flog der milliardenschwere Videospielentwickler Richard Garriott als sechster Privatmann ins All. Laut Medienberichten zahlte Garriott über 30 Millionen US-Dollar, um etwa 12 Tage auf der ISS zu verbringen, die er an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde bereiste.

Vor Garriott war Dennis Tito, Kunde von Space Adventures, 2001 der erste Weltraumtourist. Sein Flug ins All wurde von der NASA wegen mangelnder Ausbildung abgelehnt. Laut CRS hat das Unternehmen zwischen 2001 und 2009 sieben zahlende Kunden ins All geschickt, und die touristischen Besuche im Weltraum wurden 2011 eingestellt, als die NASA ihr Shuttle-Programm einstellte, woraufhin amerikanischen Astronauten Sitze auf der russischen Sojus-Raumsonde zugeteilt wurden, um dorthin zu gelangen die ISS.

Abgesehen von Blue Origin wird erwartet, dass in diesem Jahr auch Richard Bransons Virgin Galactic mit Weltraumflügen für Weltraumtouristen beginnen wird. SpaceX von Elon Musk arbeitet auch daran, Touristen ins All zu schicken.

Wie funktioniert es?

Das Raketensystem besteht aus zwei Teilen, der Kabine oder Kapsel und der Rakete oder dem Booster.

Die Kabine bietet Platz für Experimente von kleinen Mini-Nutzlasten bis zu 100 kg. Laut Blue Origin bieten die Mini Payloads Schülern, die Teil von Bildungseinrichtungen sind, die ihre eigenen Weltraumprogramme entwickeln, einen leichteren Zugang zum Weltraum, und das zu einem günstigeren Preis als für neue Fußballuniformen.

Darüber hinaus ist die Kabine für sechs Personen ausgelegt und sitzt auf einer 18 Meter hohen Rakete und trennt sich von dieser, bevor sie die Karman-Linie überquert, wonach beide Fahrzeuge auf die Erde zurückfallen. Alle sechs Sitze in der Kapsel sind für Passagiere gedacht, die jeweils einen eigenen Fensterplatz bekommen. Die Kapsel ist völlig autonom und benötigt keinen Piloten.

Das System ist ein vollständig wiederverwendbares, vertikal startendes und vertikal landendes Raumfahrzeug, das etwa 2,5 Minuten beschleunigt, bevor der Motor abschaltet.

Nach der Trennung vom Booster fällt die Kapsel frei in den Weltraum, während der Booster eine autonom gesteuerte vertikale Landung zurück zur Erde durchführt. Die Kapsel hingegen landet mit Hilfe von Fallschirmen zurück.

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