Erklärt: Was ist der Unterschied zwischen einem kranken Verstand und einem kranken Gehirn?
Dieser Frage widmen sich der Harvard-Neurologieprofessor Allan H. Ropper und der Mathematiker der University of Massachusetts Amherst Brian Burrell in „Wie das Gehirn seinen Verstand verlor“.

Im 19. Jahrhundert wurde die europäische Gesellschaft von Neurosyphilis oder Syphilis des Gehirns heimgesucht. Gekennzeichnet durch die Fähigkeit, die Symptome vieler geistiger oder körperlicher Krankheiten nachzuahmen, wurde die Krankheit als der Große Nachahmer bekannt.
Sein Schwung umfasste Künstler und Schriftsteller wie Guy de Maupassant, Vincent van Gogh und den Marquis de Sade. Es erzeugte eine schnell wachsende Welle von schwächendem Wahnsinn, die Anstalten füllte und Leben auf groteske und beängstigende Weise verkürzte. Gleichzeitig kam es zu einem weiteren Ausbruch. Dies war von bizarren Verhaltensweisen, die Epilepsie ähnelten, aber ohne erkennbare Quelle im Körper. Neurologen bezeichneten es als Hysterie.
Der Harvard-Neurologieprofessor Allan H. Ropper und der Mathematiker der University of Massachusetts Amherst, Brian Burrell, untersuchen, wie die Zwillingsausbrüche damals angegangen wurden und was wir heute über diese Erkrankungen wissen. Was ist der Unterschied zwischen einem kranken Verstand und einem kranken Gehirn? Liegt der Wahnsinn im Gehirn oder im Kopf? Diesen Fragen widmen sich Ropper und Burrell in How the Brain Lost its Mind.

Heutzutage wird syphilitischer Wahnsinn als zerstörerische Erkrankung des Gehirns akzeptiert, während Hysterie ausschließlich im Gehirn verankert ist, aber das Buch untersucht, wie Neurowissenschaften und Gehirnscans allein kein robustes oder zutiefst gestörtes geistiges Leben erklären können. Die Autoren stellen fest, dass das öffentliche Bewusstsein für hirnbasierte Störungen zurückgegangen ist, nachdem eine Heilung für Syphilis gefunden wurde.
Verstehen wir wirklich den Unterschied zwischen einem kranken Gehirn und einem kranken Geist? Als wir anfingen, ein Buch über Neurosyphilis zu schreiben, landeten wir bei einem Buch über Sex, Hysterie, Psychose, Hypnose, Psychoanalyse, Geistheilungen, synthetische Farbstoffe, Sensationsfiction, Psychopharmaka, Genie und Wahnsinn, schreiben sie.
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