Erklärt: Die toxische Geschichte des Nervengifts Novichok
Der Nervengift Novichok aus der Sowjetzeit ist zurück in den Nachrichten. Diesmal soll es verwendet worden sein, um den russischen Oppositionsführer und Antikorruptionsaktivisten Alexei Nawalny zu vergiften.
Novichok wurde nicht in der Kriegsführung eingesetzt. Im März 2018 wurde es als Gift gegen Skirpal und seine Tochter in der Stadt Salisbury in England verwendet. (Datei/AP-Foto) Zwei Jahre nachdem er nach der mutmaßlichen Vergiftung des ehemaligen russischen Spions Sergei Skirpal und seiner Tochter Yulia Skirpal in Großbritannien ins Rampenlicht gerückt ist, ist der Nervengift Novichok aus der Sowjetzeit wieder in den Nachrichten. Diesmal soll es verwendet worden sein, um den russischen Oppositionsführer und Antikorruptionsaktivisten Alexei Nawalny zu vergiften.
Nawalny, einer der schärfsten Kritiker Putins, erkrankte am 20. August auf einem Rückflug von Sibirien nach Moskau. Er wurde zunächst in ein Krankenhaus im sibirischen Omsk eingeliefert, von wo er später in die Berliner Charite verlegt wurde. Tests, die im deutschen Krankenhaus durchgeführt wurden, zeigten die Anwesenheit von Novichok.
In einer Erklärung sagte der Sprecher von Bundeskanzlerin Angela Merkel, Steffen Seibert, am Mittwoch, Tests durch ein spezielles deutsches Militärlabor hätten zweifelsfrei den Beweis eines chemischen Nervengases der Novichok-Gruppe erbracht.
Wie wurde der Novichok-Agent entwickelt?
Während des Kalten Krieges, als die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten uneins waren, entwickelten die beiden auch aggressiv Massenvernichtungswaffen.
Am 25. März 1983 erließen das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei und der sowjetische Ministerrat einen geheimen Erlass, der das Forschungsinstitut GosNIIOKhT in Moskau anwies, binäre Versionen der Agenten der vierten Generation zu entwickeln. Der Grund für den Schritt war, die Vereinigten Staaten einzuholen, die bereits drei binäre chemische Munition in der Entwicklung hatten.
Im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten, wo die Entwicklung binärer chemischer Wirkstoffe im Kongress offen diskutiert wurde, wurden die Nervengifte in der Sowjetunion jedoch unter extremer Geheimhaltung im Rahmen eines Programms mit dem Codenamen „FOLIANT“ entwickelt. Einer der Hauptgründe für die Geheimhaltung war die Entwicklung solcher Wirkstoffe, deren Bestandteile gewöhnlichen Industriechemikalien ähnelten, damit sie nicht mit den standardmäßigen Chemikaliensuchgeräten der NATO der 1970er und 1980er Jahre nachgewiesen werden konnten. Die Chemikalien, aus denen der Wirkstoff hergestellt wird, sind weit weniger gefährlich als der Wirkstoff selbst und könnten daher auch das Chemiewaffenübereinkommen umgehen, ein Rüstungskontrollabkommen, das im April 1997 in Kraft trat und 192 Länder als Unterzeichner hat.
Die erste von den Foliant-Wissenschaftlern entwickelte chemische Waffe erhielt den Decknamen „Novichok“, was auf Russisch „Neuling“ bedeutet. Der Chemiewaffenexperte Jonathan Tucker schrieb in seinem Buch „War of nerves: Chemical Warfare from World War I to Al Qaida“, dass das sowjetische Militär plante, bis zu sechs Arten von Novichok-Binärvorläufern in der Chemiefabrik Pavlador in Nordkasachstan zu produzieren. Noch während der Entwicklungsphase musste das Produktionsgebäude für chemische Kriegsführung jedoch 1987 vor dem bevorstehenden Chemiewaffenübereinkommen abgerissen werden. Anschließend wurden Novichok-Agenten in Forschungsinstituten in Usbekistan und Russland produziert.
Wie wirkt sich das Novichok-Mittel auf den menschlichen Körper aus?
Vieles, was wir über Novichok wissen, stammt aus den Schriften des Wissenschaftlers Vil Mirzayanov und seines Kollegen Lev Fyodorov, die früher mit dem Institut für Chemiewaffenentwicklung der Sowjetunion verbunden waren. Ihre Veröffentlichung erschien 1992 und deutete darauf hin, dass das Nervengas beim Töten von Menschen zehnmal wirksamer ist als das US-Äquivalent, bekannt als VX.
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Wie andere binäre Nervengase wird auch Novichok über die Lunge oder die Haut aufgenommen und greift in das Nervensystem ein, was zu Lähmungen führt. Nervengase blockieren die Wirkung von Acetylcholinesterase, einem Enzym, das den Abbau von Acetylcholin und einigen anderen Cholinestern katalysiert, die als Neurotransmitter fungieren. Folglich geraten die Muskeln in einen Zustand unkontrollierter Kontraktion, was ein Zeichen für eine Lähmung oder einen anfallsartigen Zustand ist. Es kann tödlich enden, wenn sich die Lähmung auf die Herz- und Atemmuskulatur ausdehnt. Pupillenerweiterung, Schwitzen und Magen-Darm-Schmerzen sind einige der anderen Symptome, die durch Nervengifte verursacht werden.
Wann wurden Novichok und andere Nervengifte in der Vergangenheit eingesetzt?
Novichok wurde nicht in der Kriegsführung eingesetzt. Im März 2018 wurde es als Gift gegen Skirpal und seine Tochter in der Stadt Salisbury in England eingesetzt. Beide haben überlebt. Später beschuldigte die britische Regierung Russland des versuchten Mordes. Russland wies die Anschuldigungen jedoch zurück und machte stattdessen Großbritannien für die Vergiftung verantwortlich.
DATEI – In diesem Aktenfoto vom Mittwoch, 23. Mai 2018, posiert Yulia Skripal für die Medien während eines Interviews in London. Ein russischer Spion, der ein Doppelagent für Großbritannien wurde, Sergei Skripal, wurde 2018 in der britischen Stadt Salisbury mit dem militärischen Nervengift Novichok vergiftet. (AP, Datei) Drei Monate später wurden zwei britische Staatsangehörige, Charlie Rowley und Dawn Sturgess, von demselben Nervengift vergiftet. Während Sturgess starb, erlangte Rowley ein paar Tage später das Bewusstsein wieder. Einer von ihnen hatte offenbar eine Parfümflasche angefasst, die für die Durchführung des ersten Angriffs verwendet wurde.
Im November 2019 hat die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) Novichok als eine der ersten großen Änderungen des Vertrags seit seiner Unterzeichnung in den 1990er Jahren in ihre Liste der verbotenen Toxine aufgenommen.
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Beispiele für den Einsatz von Nervengiften in der Kriegsführung sind der Iran-Irak-Krieg, als der Irak sie 1988 gegen kurdische Einwohner einsetzte. 1994 starben acht Menschen und 500 waren betroffen, als ein Sarin-Angriff in Matsumoto in Japan stattfand. Darüber hinaus ereignete sich 1995 ein Sarin-Angriff in der U-Bahn von Tokio, bei dem 12 Personen getötet und 50 weitere verletzt wurden.
Zuletzt, im April 2018, kamen bei einem Anschlag in der syrischen Stadt Douma fast 50 Menschen ums Leben.
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