Erklärt: Wie Amtsenthebungsaufrufe gegen Donald Trump an Fahrt gewinnen

Seit Beginn seiner Präsidentschaft begleiteten hartnäckige Forderungen verschiedener Einzelpersonen und Gruppen nach Trumps Amtsenthebung die bestehenden Herausforderungen, denen Trump gegenüberstand.

Präsident Donald Trump kommt am Donnerstag, den 1. August 2019, in Cincinnati zu einer Wahlkampfveranstaltung in der U.S. Bank Arena. (AP-Foto/John Minchillo)

Diese Woche wurde klar, dass mehr Demokraten dafür waren, ein vollständiges Amtsenthebungsverfahren gegen US-Präsident Donald Trump einzuleiten, und damit Druck auf die Sprecherin Nancy Pelosi ausüben, die Abstimmung im gesamten Haus zu treffen. Trotz seiner bisher turbulenten Präsidentschaft ist es Trump gelungen, diese Herausforderungen zu umgehen und im höchsten Amt der Vereinigten Staaten durchzuhalten, auch wenn es schien, dass ein Amtsenthebungsverfahren in verschiedenen Phasen seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017 sicher war.

Seit Beginn seiner Präsidentschaft begleiteten hartnäckige Forderungen verschiedener Einzelpersonen und Gruppen nach Trumps Amtsenthebung die bestehenden Herausforderungen, denen Trump gegenüberstand. Diese Aufrufe erreichten jedoch diese Woche einen Höhepunkt, da fast die Hälfte der demokratischen Fraktion – demokratische Kongressabgeordnete im US-Repräsentantenhaus, dem Unterhaus des US-Kongresses – nun öffentlich ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump unterstützt.

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Warum gibt es jetzt offene Aufrufe zur Amtsenthebung?

Obwohl die demokratischen Wähler in den USA von Anfang an offen gegen Trumps Präsidentschaft protestiert haben und der Hashtag #TrumpImpeachmeantParty in den USA kurz nach seinem Amtsantritt im Trend lag, waren die Parteiführer bis vor kurzem nicht bereit, offen ein Amtsenthebungsverfahren zu fordern.

Mehrere Faktoren waren für diese Zurückhaltung der Parteiführung verantwortlich, trotz der Unterstützung der einfachen demokratischen Wähler. Die Führer der Demokraten vermieden es, öffentlich auf Fragen zu einem möglichen Amtsenthebungsverfahren zu antworten, ungeachtet der Meinungen, die sie privat geäußert hatten. Nancy Pelosi, Sprecherin des US-Repräsentantenhauses – ihre Position als Vorsitzende – hatte sich zwar kritisch gegenüber Trumps Verhalten und Politik geweigert, sich jedoch geweigert, über ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten zu sprechen. Wir sind nicht hier, um über (Impeachment) zu sprechen. Wir sind hier, um über die Rechenschaftspflicht gegenüber dem amerikanischen Volk zu sprechen. Wir sprechen über Wahrheit und Konsequenzen, sagte Pelosi auf einer gemeinsamen Pressekonferenz zusammen mit anderen Ranglistenmitgliedern im Februar 2017.

Die kalifornische Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und die Demokraten des Repräsentantenhauses kommen zu einer Pressekonferenz an den ersten 200 Tagen des 116. (AP-Foto/Andrew Harnik)

Zwei Jahre später zögert Pelosi immer noch, über Trumps Amtsenthebung zu diskutieren. Während die Mehrheit der Demokraten, wie Pelosi, ein offizielles Verfahren zögerte, erhielten viele im Mai dieses Jahres den nötigen Schub, als Sonderermittler Robert Mueller seinen Bericht über die Ermittlungen zur russischen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 veröffentlichte. In Muellers Bericht heißt es, dass ein amtierender Präsident der USA nicht eines Verbrechens angeklagt werden könne und dass er Trump nicht von Fehlverhalten und krimineller Behinderung der Justiz freigesprochen habe.

Wie hat der Mueller-Bericht Impulse für Amtsenthebungsverfahren gegeben?

Nachdem Mueller im Juli dieses Jahres während einer siebenstündigen Anhörung vor dem US-Kongress öffentlich ausgesagt hatte, begannen die Demokraten, ihre Forderungen nach einer Amtsenthebung zu intensivieren. Die Zeugenaussage enthüllte keine besonders neuen Informationen, aber dieses Mal erklärte Mueller öffentlich, was sein Bericht besagt hatte, dass Trump nach dem Ende seiner Präsidentschaft wegen Fehlverhaltens angeklagt werden könnte.

Robert Mueller, der Sonderermittler, der die russische Einmischung in die Wahlen untersucht, im Kapitol in Washington. (Doug Mills/The New York Times)

Ein Impeachment-Verfahren gegen Trump war trotz des öffentlichen Geschreis unter anderem deshalb schwierig einzuleiten, weil die Republikanische Partei 2017 und 2018 die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus und den US-Senat, das Unter- bzw. Oberhaus, erlangt hatte. Auch heute noch, wenn das Repräsentantenhaus Artikel zur Amtsenthebung verabschiedet? – die Anklageschrift, die ein Amtsenthebungsverfahren einleitet?, eine Verurteilung gegen Trump ist unwahrscheinlich, da sie nicht die erforderliche Zweidrittelunterstützung des von den Republikanern kontrollierten US-Senats erhält, der verzweifelt versucht, Trump und ihre eigenen Interessen schützen.

Nach Ansicht politischer Beobachter wäre es in Trumps Interesse, bei den Präsidentschaftswahlen 2020 wiedergewählt zu werden. Nach den Bestimmungen des US-Strafgesetzbuches beträgt die Verjährungsfrist für Bundesanklagen wegen Behinderung der Justiz fünf Jahre. Sollte Trump für eine zweite Amtszeit als Präsident wiedergewählt werden, würde er wegen der Verbrechen, auf die sich der Mueller-Bericht konzentriert, nicht strafrechtlich verfolgt werden, da eine zweite Amtszeit nach Ablauf der Verjährungsfrist 2025 enden würde.

Während der öffentlichen Anhörungen im Juli, bei denen Mueller vor dem US-Kongress aussagte, wurde er von Mike Quigley, US-Repräsentant für Illinois und Mitglied der Demokratischen Partei, speziell zu einem Szenario befragt, in dem gegen einen gegen ihn ermittelten Präsidenten die Verjährungsfrist überschritten wird. Mueller sagte, er habe keine Antwort auf diese (Frage), stimme aber auch nicht mit Quigleys Überzeugung überein, dass der US-Präsident über dem Gesetz stehe, was die Möglichkeit offen lässt, dass Trump nach seinem Ausscheiden wegen Verbrechen angeklagt wird.

Präsident Donald Trump geht zu Fuß, um mit den Medien zu sprechen, wie vor seiner Abreise aus dem Weißen Haus in Washington, Donnerstag, 1. August 2019, für die kurze Reise zur Andrews Air Force Base, Maryland, und weiter zu einer Wahlkampfveranstaltung in Cincinnati. (AP-Foto/Carolyn Kaster)

Wie läuft das Amtsenthebungsverfahren ab?

Laut dem TIME-Magazin ist die Amtsenthebung ein zweiteiliger Prozess, bei dem das US-Repräsentantenhaus im ersten Teil Artikel zur Amtsenthebung verabschiedet, die Anklageschrift, um einen amtierenden Präsidenten formell des Fehlverhaltens zu beschuldigen. Nachdem das Repräsentantenhaus im zweiten Schritt über die Amtsenthebung des Präsidenten abgestimmt hat, hält der US-Senat einen Prozess ab, in dem entschieden wird, ob der Präsident seines Amtes enthoben wird.

Wurden US-Präsidenten schon einmal angeklagt?

Die Amtsenthebung eines amtierenden Präsidenten in den USA ist nicht ohne Beispiel, ebenso wenig wie die öffentlichen Aufrufe, ein Amtsenthebungsverfahren einzuleiten. In der Geschichte der Vereinigten Staaten kam es zweimal zur Amtsenthebung eines amtierenden Präsidenten, und beide Male wurde der Präsident nicht seines Amtes enthoben. Laut dem Büro des Historikers des US-Repräsentantenhauses verleiht die US-Verfassung dem Repräsentantenhaus die alleinige Befugnis zur Amtsenthebung … von Bundesbeamten und dem Senat die alleinige Befugnis, alle Amtsenthebungsverfahren anzustrengen … und Entfernung dient das Haus in der Rolle einer Grand Jury, die Anklage gegen einen Beamten erhebt, der des Verrats, der Bestechung oder anderer schwerer Verbrechen und Vergehen verdächtigt wird…

Präsident Donald Trump winkt seinen Unterstützern zu, bevor er am Donnerstag, den 1. August 2019, in Cincinnati bei einer Wahlkampfkundgebung spricht. (AP-Foto/Alex Brandon)

Einer der beiden Präsidenten, die in der US-Geschichte angeklagt wurden, war Andrew Johnson, dessen Amtszeit von April 1865 bis März 1869 dauerte. Nach dem Ende des US-Bürgerkriegs 1865 legte Johnson sein Veto gegen mehrere Gesetzesentwürfe ein, von denen er glaubte, dass sie nicht im Interesse des Südens waren. Einer der Gesetzesentwürfe, gegen die er sein Veto einlegte, waren die Freedmen's Bureau Acts, die Afroamerikanern Zugang zu grundlegenden Dingen wie Nahrung, Unterkunft, Land und Gesundheitsversorgung verschafften. Ein weiterer Gesetzesentwurf, gegen den Johnson sein Veto einlegte, war der 14. Verfassungszusatz, der ehemaligen Sklaven die Staatsbürgerschaft verlieh. Aufgrund von Johnsons Verhalten und Meinungsverschiedenheiten mit verschiedenen Teilen der Regierung verabschiedete der US-Kongress den Tenure of Office Act, ein Bundesgesetz, das die Befugnisse des US-Präsidenten einschränkt. Der letzte Strohhalm für den US-Kongress waren jedoch Johnsons wiederholte Versuche, den damaligen Kriegsminister Edwin Stanton abzusetzen. Johnson wurde angeklagt, vermied es jedoch, verurteilt und seines Amtes enthoben zu werden. Seine Präsidentschaft endete im März 1869.

Im Jahr 1998 wurde Bill Clinton angeklagt, weil er unter Eid gelogen und die Justiz behindert hatte, und zwar aufgrund einer Klage von Paula Jones, einer Regierungsangestellten, die berichtete, Clinton habe sie sexueller Belästigung ausgesetzt. Während der Untersuchung der Beschwerde von Jones kamen weitere Berichte ans Licht, einer, wonach Clinton seine Position ausgenutzt hatte, um unangemessene sexuelle Beziehungen mit Monica Lewinsky, einer Praktikantin im Weißen Haus, einzugehen. Die Verfahren wurden wegen der viertägigen Bombardierung des Irak unter der Führung der USA und Großbritanniens verzögert, aber am 19. Dezember 1998 wurde Clinton angeklagt. Im Februar 1999 sprach der US-Senat Clinton wegen der Anklagepunkte frei – der Anklageschrift, die ein Amtsenthebungsverfahren einleitet. Die Anklagen des Meineids und der Behinderung der Justiz wurden vom Senat zurückgewiesen und kamen zu dem Schluss, dass der Senat Clinton für nicht schuldig befunden hatte, was zu keiner Verurteilung führte. Clintons Anwaltslizenzen wurden entzogen und er wurde von der Ausübung des Anwaltsberufs ausgeschlossen, nachdem er das Präsidentenamt verlassen hatte. Er wurde auch von der Anwaltskammer des Obersten Gerichtshofs der USA suspendiert, aber nicht ausgeschlossen, weil er die Anwaltskammer freiwillig verlassen hat.

jessica amlee 2017

Andere Präsidenten in der US-Geschichte sahen sich ebenfalls mit Amtsenthebungsdrohungen konfrontiert, darunter Barack Obama, von denen einige politisch motiviert waren, andere wiederum mit glaubwürdigen Beschwerden. Das anhaltende gesellschaftspolitische Szenario in den USA deutet jedoch darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass Donald Trump als dritter US-Präsident angeklagt wird oder jemals für seine Verbrechen der Behinderung der Justiz zur Rechenschaft gezogen wird.

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