Erklärt: Wie der Barcode entstand, wie er den Einzelhandel veränderte
Barcode war die Idee von Norman Joseph Woodland; George Laurer wird die Verwirklichung der Idee zugeschrieben.

Am Dienstag starb der Ingenieur-Wissenschaftler George Laurer im Alter von 94 Jahren in Wendell, North Carolina. Er war 1973 Mitentwickler des Universal Product Code (UPC) oder Barcodes. Es ist eine Erfindung, die die Arbeitsweise von Unternehmen verändert hat .
Vor dem Strichcode
Heute holen Käufer einfach ein Produkt in einem Geschäft oder einem Einkaufszentrum ab und bezahlen die Rechnung, die durch einen Scan des Barcodes festgestellt wird. Vor der Erfindung mussten Ladenbesitzer Mitarbeiter beauftragen, jedes zum Verkauf stehende Produkt individuell zu kennzeichnen. Laurer erinnerte sich 2010 in einem Interview an den mühsamen Prozess Die Washington Post : Lebensmittelgeschäfte hatten in den 1970er Jahren mit steigenden Kosten und den arbeitsintensiven Anforderungen zu kämpfen, alle ihre Produkte mit Preisschildern zu versehen. Damals erfand Laurer zusammen mit Norman Joseph Woodland, der 2012 starb, den Barcode.
Wie die Idee Gestalt annahm
Barcode war die Idee von Woodland; Laurer wird die Verwirklichung der Idee zugeschrieben. In den 1950er Jahren dachte Woodland darüber nach, ein auf Barcode-Symbologie basierendes System namens Bulls-Eye-Barcode zu entwickeln, das ein Produkt und seinen Preis in einem maschinenlesbaren Code beschreiben sollte. Ursprünglich ließ sich Woodland vom Morsecode inspirieren, dem bekannten Zeichencodierungsschema in der Telekommunikation, das durch Punkte und Striche definiert wird.
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Woodlands Idee schien praktikabel, aber er konnte das System nicht entwickeln, da die Kosten für Laser- und Computertechnologie in den 1950er Jahren extrem hoch waren. Zwei Jahrzehnte später, in den 1970er Jahren, setzte Laurer, der damals für IBM arbeitete, Woodlands Idee um, bewaffnet mit kostengünstiger Laser- und Computertechnologie.
Laurer stellte fest, dass ein Rechtecksystem, das wir heute auf den meisten Barcodes sehen, besser funktionieren würde als Bull's-Eye, das eine Reihe konzentrischer Kreise verwendet, die kompliziert aussehen. Er entwickelte einen Scanner mit Streifen statt Kreisen. Die allererste Barcode-Transaktion war auf einer Packung Juicy Fruit-Kaugummi von Wrigley.
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Was es heute ist
Im Laufe der Jahre hat der Barcode die Funktionsweise des Einzelhandels weltweit verändert. Barcodes sind in Hunderten und Tausenden von Produkten zur Identifizierung und zum Scannen zu finden und ermöglichen es Einzelhändlern, Preise sofort zu erkennen. Sie ermöglichen auch einfaches Auschecken und weniger Preisfehler und ermöglichen Einzelhändlern eine bessere Übersicht über ihren Bestand.
Der Strichcode veränderte auch die Machtverhältnisse im Handel.
Für einen kleinen, familiengeführten Convenience-Store war der Barcode-Scanner eine teure Lösung für Probleme, die sie nicht wirklich hatten, erklärte BBC World in einem Artikel aus dem Jahr 2017. Aber große Supermärkte könnten die Kosten der Scanner auf viel mehr Verkäufe verteilen. Sie schätzten kürzere Warteschlangen und mussten auch den Bestand im Auge behalten.
Infolgedessen expandierten mit der Verbreitung des Strichcodes in den 1970er und 1980er Jahren auch große Einzelhändler. Während der Feier zum 25-jährigen Jubiläum der Erfindung des Strichcodes im Smithsonian National Museum of American History in Washington DC sagte Laurer WRAL-TV in einem Interview, dass er von seiner eigenen Erfindung beeindruckt war. Wenn ich beobachte, wie diese Angestellten das Zeug über die Scanner ziehen und ich mir immer wieder denke… So gut kann das nicht funktionieren, sagte er.
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