Operation Meghdoot: Wie Indien vor 34 Jahren Siachen gewann

Am 13. April 1984 entsandte Indien zum ersten Mal seine Männer in Siachen. Vierunddreißig Jahre später, mit 163 Opfern in den letzten zehn Jahren und fast 900 insgesamt, bleiben die Soldaten weiterhin auf diesem eisigen, kargen Land

Siachen ist nach den beiden Polarregionen einer der größten Gletscher. (Express-Foto/Datei)

Die Geschichte von Siachen begann nicht 1983. Ihre Entstehung liegt in der Teilung Indiens und den darauffolgenden Kriegen zwischen Indien und Pakistan um Kaschmir. Am Ende des von den Vereinten Nationen vermittelten Waffenstillstands im Jahr 1949 einigten sich Indien und Pakistan auf eine Waffenstillstandslinie (CFL) im ungeteilten Kaschmir gemäß dem Karachi-Abkommen von 1949. Der östlichste Abschnitt der Waffenstillstandslinie wurde nicht über einen Punkt namens NJ9842 hinaus abgegrenzt da es unwirtlich und unbewohnt war. Es hieß einfach, dass die Linie von NJ9842 von dort nach Norden zu den Gletschern führen würde – dem Siachen-Gletscher, dem Rimo und dem Baltoro.

Wie der verstorbene Generalleutnant S. K. Sinha, der Sekretär der indischen Delegation, später schrieb: Niemand dachte damals, dass Militäroperationen in den abschreckenden Höhen jenseits von NJ9842 stattfinden könnten. Jedenfalls war die Waffenstillstandslinie nur vorübergehend. Nach der Volksabstimmung würde es irrelevant werden. So haben wir eine gerade Linie gezogen, die von NJ9842 nach Norden zu den Gletschern führt. Es ist einfach, nach der Veranstaltung weise zu sein. Es wäre besser gewesen, wenn die Linie hinter NJ9842 nicht vage geblieben wäre.

Die Waffenstillstandslinie von 1949 wurde durch das Suchetgarh-Abkommen vom Dezember 1972 in Übereinstimmung mit der Simla-Konferenz als Line of Control (LoC) bestätigt. Die LoC hat die militärischen Fortschritte beider Seiten in J&K im Krieg von 1971 eng assimiliert, aber keine Änderungen an der Linie über NJ9842 hinaus vorgenommen. Unbewohnt wurde das Gebiet von beiden Seiten als außerhalb des Rahmens jeglicher Militäroperationen angesehen.

Aber Pakistan hatte nach dem Krieg von 1962 damit begonnen, bestimmte kartografische Änderungen an der Waffenstillstandslinie vorzunehmen, die bald von der US-amerikanischen Verteidigungskartierungsbehörde, einem globalen Maßstab für Kartografie, reflektiert wurden. Zwischen 1964 und 1972 begann Pakistan damit, die Waffenstillstandslinie so darzustellen, dass sie sich von NJ9842 bis zu einem Punkt westlich des Karakorum-Passes erstreckte, nicht nach Norden, wie das Abkommen besagte. Globale Bergsteigerkarten begannen bald damit, dies als authentisches und international anerkanntes CFL-LoC darzustellen, das von Bergsteigerlegenden unterstützt wird.

Pakistan nutzte diesen Wahrnehmungswandel, um ausländische Expeditionen in das Gebiet des Siachen-Gletschers zuzulassen, um seinen Anspruch auf das Gebiet zu stärken. Diese Bergsteiger mussten eine Genehmigung der pakistanischen Behörden einholen, die Pakistans faktischen Anspruch auf den Gletscher bestätigte. Von diesen Expeditionen alarmiert, begann auch Indien 1978, Bergsteigerexpeditionen zu unternehmen. Es war der Beginn eines virtuellen Bergsteigerwettbewerbs zwischen den beiden Armeen.

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Ein ständiger Witz unter den Diplomaten dieser Zeit war, dass das Siachen-Problem von einem unternehmungslustigen und gut vernetzten pakistanischen Reisebüro verursacht wurde. Hätte es in der Gegend keine Expeditionen gegeben, wäre der Gletscher vielleicht wie in den Jahrzehnten zuvor inaktiv geblieben.

1978 informierte Oberst Narendra 'Bull' Kumar, einer der führenden Bergsteiger Indiens, Generalleutnant ML Chibber (a.D.), den damaligen Direktor für Militäroperationen, dass Pakistan internationalen Bergsteigern erlaubte, verschiedene Gipfel im Karakorum zu besteigen, die indische Armee hatte das Gebiet für seine eigenen Soldaten verboten.

Eine von Kumar mitgeführte deutsche Bergsteigerkarte löste bei Generalleutnant Chibber große Besorgnis aus, da sich der gesamte Siachen-Gletscher und fast 4.000 Quadratkilometer des umgebenden Territoriums im pakistanischen besetzten Kaschmir befanden. Chibber ging dann zum damaligen Armeechef General T. N. Raina, der vorschlug, dass Bull Kumar eine operative Patrouille der Armee zum Gletscher führen sollte.

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Während Kumars Expedition nach Siachen im Sommer 1978 überflog einmal ein pakistanischer Sabre-Jet sein Team. Um sicherzustellen, dass die Pakistaner nicht in Siachen eindringen, empfahl er, dass Indien in der Gegend einen Posten errichten sollte, der im Sommer besetzt sein könnte. Das Hauptquartier der Armee prüfte den Vorschlag und war der Ansicht, dass es aufgrund des schlechten Wetters, der unwirtlichen klimatischen Bedingungen und der großen Höhe unpraktisch wäre, einen Posten in einer so feindlichen Umgebung zu errichten. Stattdessen wurde beschlossen, dass der Siachen-Gletscher neben Bergsteigerexpeditionen während der Sommermonate von der Armee patrouilliert wird.

1982, als Generalleutnant Chibber Kommandeur der Nordarmee war, wurde ihm eine Protestnotiz der pakistanischen Armee gezeigt, in der Indien gewarnt wurde, sich aus Siachen herauszuhalten. Die Armee legte einen entsprechenden Gegenprotest ein und beschloss, den Gletscher im Sommer 1983 weiter zu patrouillieren. Zwischen Juni und September 1983 besuchten zwei starke Armeepatrouillen den Gletscher, von denen die zweite eine kleine Hütte baute. Die pakistanische Seite schickte daraufhin eine starke Protestnote, die zu einem Zyklus von Protestnotizen und Gegennotizen zwischen den beiden Seiten führte.

Bis dahin war der indischen Seite klar geworden, dass die pakistanische Armee sich darauf vorbereitete, physisch in den Siachen-Gletscher einzurücken. Geheimdienstberichte hatten von pakistanischen Truppenbewegungen in Richtung Siachen gesprochen, während R&AW Informationen über die pakistanische Armee gesammelt hatte, die große Mengen Höhenausrüstung aus Europa kaufte. Indien beschloss daraufhin, schnell zu handeln, um die Besetzung des Siachen-Gletschers durch Pakistan zu verhindern. Der Umzug wurde von Premierministerin Indira Gandhi genehmigt.

Die Aufgabe, den Saltoro-Kamm zu besetzen, wurde dem Sektor 26 übertragen, der von Brigadier Vijay Channa kommandiert wurde, der die Operation zwischen dem 10. und 30. April starten sollte. Er wählte den 13. April, angeblich ein unglückliches Datum, da es der Baisakhi-Tag war, als die Pakistaner würden am wenigsten erwarten, dass die Inder eine Operation starten.

Am 13. April um 5.30 Uhr startete der erste Cheetah-Hubschrauber mit Kapitän Sanjay Kulkarni und einem Soldaten vom Basislager. Bis Mittag wurden 17 solcher Einsätze geflogen und 29 Soldaten wurden in Bilafond La abgesetzt. Bald packte das Wetter und der Zug wurde vom Hauptquartier abgeschnitten. Der Kontakt wurde nach drei Tagen hergestellt, als fünf Cheetah- und zwei Mi-8-Helikopter am 17. April eine Rekordzahl von 32 Einsätzen nach Sia La flogen. Am selben Tag flog ein pakistanischer Hubschrauber über sie hinweg, um indische Soldaten zu sehen, die bereits am Gletscher stationiert waren.

Bald wurde der ganze Gletscher gesichert, in einer Operation namens Meghdoot. Generalleutnant Chibber schrieb in einer offiziellen Notiz: Die beiden Hauptpässe wurden abgeriegelt. Der Feind wurde völlig überrascht und eine Fläche von ca. 3.300 Quadratkilometern, die illegal als Teil von PoK auf den von Pak und USA veröffentlichten Karten gezeigt wurde, war nun unter unserer Kontrolle. Der Feind war bei seinem Versuch, das von ihm beanspruchte Gebiet zu besetzen, zuvorgekommen. Der Gletscher ist bis heute besetzt.

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