Erklärt: Warum Tehrik-i-Taliban Pakistan durch die Wachablösung in Afghanistan einen Schub bekommen könnte

Pakistan sieht Afghanistan als strategischen Partner im Konflikt mit Indien und ist daher auch angesichts erheblicher internationaler Gegenreaktionen bereit, die Machthaber in Kabul zu übernehmen.

Pakistanische und Taliban-Flaggen flattern auf ihren jeweiligen Seiten, während Menschen durch eine Sicherheitsbarriere gehen, um die Grenze an einem Grenzübergang zwischen Pakistan und Afghanistan in Chaman, Pakistan, zu überschreiten (AP)

Als die Taliban ihr Governance-Projekt beginnen, haben Länder wie China, Russland und Großbritannien ihre Bereitschaft gezeigt, mit der Gruppe zusammenzuarbeiten. Allerdings hat kein Land seine Unterstützung so offen gezeigt wie die langjährigen Unterstützer Pakistans. Vor kurzem, Pakistans Premierminister Imran Khan machte den überstürzten US-Truppenabzug für das Wiederaufleben der Taliban verantwortlich und wischte die Hände seines Landes von jeder Schuld. Er beschrieb auch die in Pakistan lebenden Mitglieder der Gruppe als normale Zivilisten und ging sogar so weit zu behaupten, dass die Rückeroberung Afghanistans durch die Gruppe einem Bruch der Fesseln der Sklaverei gleichkäme.

Pakistan sieht Afghanistan als strategischen Partner im Konflikt mit Indien und ist daher auch angesichts erheblicher internationaler Gegenreaktionen bereit, die Machthaber in Kabul zu übernehmen. Während einige Fraktionen innerhalb der pakistanischen Regierung ihre Opposition gegen die Taliban bekräftigt haben, scheint die überwiegende Mehrheit die Taliban entweder als wertvollen Verbündeten von Islamabad oder als notwendiges Übel zu akzeptieren, um die Kontrolle in der Region zu bewahren. Pakistans Kalkül gegenüber den Taliban könnte sich jedoch als gefährlich fehlgeleitet erweisen, insbesondere wenn sein Auftreten extremistische Gruppen wie die militante Tehrik-i-Taliban Pakistan oder TTP ermutigt.

Pakistanische Unterstützung für die Taliban

In den 1980er Jahren lieferten die CIA und der Inter-Services Intelligence (ISI) Waffen an Afghanen, die gegen die Sowjetunion kämpften, und halfen dabei, Jugendliche aus der ganzen Welt zu radikalisieren und für die Teilnahme am Dschihad zu rekrutieren. 1988 begann Pakistan mit der Eröffnung religiöser Schulen für seine rund 3 Millionen afghanischen Flüchtlinge. Diese Madrasas bildeten Studenten für den Anschluss an die Taliban aus, von denen 1,5 Millionen nach dem Abzug der Sowjets nach Afghanistan zurückkehrten.

Als die siegreichen Mudschaheddin 1992 schließlich in Afghanistan eine Regierung bildeten, war Pakistan unzufrieden mit der neuen Führung, die Islamabad als zu freundlich zu Indien ansah. Als die Taliban Mitte der 1990er Jahre begannen, an Boden zu gewinnen, unterstützte Pakistan die Bewegung daher schnell.

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Nach der US-geführten NATO-Invasion in Afghanistan im Jahr 2001 suchten Führer des gestürzten Taliban-Regimes Zuflucht in Pakistan. Ströme von Taliban- und Al-Qaida-Kämpfern strömten in die Stammesgebiete Pakistans an der Grenze zu Afghanistan. Die meisten Taliban-Kämpfer beschränkten sich auf die Grenzgebiete, wo die pakistanische Regierung seit 2003 erfolglos versucht, sie einzudämmen.

Der pakistanische ISI, ein früher Unterstützer der Taliban, übt weiterhin seinen Einfluss auf die Gruppe aus. Laut einem Bericht des Carnegie Endowment Fund war der ISI der wichtigste externe Schirmherr der Taliban, der ihnen Finanzmittel, Ausbildung, Waffen, logistische Unterstützung und (vor allem) einen sicheren Hafen auf pakistanischem Territorium zur Verfügung stellte.

Die Bedeutung des ISI für die Taliban wird am besten durch die Ernennung von Sirajuddin Haqqani zu einem von zwei stellvertretenden Führern der Taliban im Jahr 2015 dargestellt. Haqqani, der Leiter des Haqqani-Netzwerks, wurde vom US-Geheimdienst einst als veritablen Arm des ISI bezeichnet , unterhält enge Verbindungen zu Al-Qaida. Obwohl sich einige pakistanische Führer öffentlich von den Taliban distanzieren, bedeutet das Versäumnis Pakistans, sein Militär, seine Geheimdienste und seinen politischen Apparat zu vereinen, dass es dem pakistanischen Staat immer noch möglich ist, über den ISI zu die Organisation weiter stützen.

Gestrandete Menschen, die die Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan überqueren, in Chaman, Pakistan (AP Photo/Jafar Khan)

Warum Pakistan die Taliban unterstützt

Abgesehen von der Tatsache, dass die pakistanische Regierung und das Militär intern zersplittert sind und eine Reihe unterschiedlicher und oft konkurrierender Interessen und Loyalitäten vertreten, ist der Hauptgrund für die pakistanische Unterstützung der Taliban die anhaltende und überwältigende Angst vor Indien.

Pakistans Wunsch nach strategischer Tiefe in Afghanistan, um dem regionalen Einfluss Indiens entgegenzuwirken, reicht bis in die Mitte der 1970er Jahre zurück, und es ist keine Politik, die sie in absehbarer Zeit aufgeben wollen. Obwohl prominente pakistanische Führer, darunter der derzeitige Armeechef General Qamar Javed Bajwa, angesichts der pakistanischen Geschichte und der daraus resultierenden schlechten Beziehungen zu fast allen anderen Gruppen in Afghanistan bereit sind, den Kurs zu ändern, haben sie abgesehen von den Taliban möglicherweise nur noch wenige Verbündete.

Neben seinen Bedenken gegenüber Indien hat Pakistan eine Reihe ideologischer Gründe, die Taliban zu unterstützen. Seit der Gründung Pakistans gibt es Forderungen von innen, paschtunischen Gemeinden, die an der afghanischen Grenze leben, die Bildung eines eigenen unabhängigen Staates zu ermöglichen. Die TTP zum einen unterstützt diese Behauptung. Pakistan ist daher jeder paschtunischen Regierung in Afghanistan überdrüssig, einschließlich der früheren Regierungen von Hamid Karzai und Ashraf Ghani. Etwas verwirrend sieht Pakistan, dass die Taliban mehr mit dem islamischen Fundamentalismus als mit ethnischen Konflikten beschäftigt sind, obwohl sie auch ethnisch eine paschtunische Gruppe sind.

Auch die pakistanische Gesellschaft hat Sympathien für die Taliban, vor allem aufgrund der Art und Weise, wie der pakistanische Staat gebildet wurde. Pakistans Trennung von Indien beruhte auf seinem Wunsch, einen islamischen Staat zu gründen. Für Pakistans eifrig religiöse Bürger war die Verteidigung der Scharia-Auslegung durch die Taliban eine Möglichkeit, ihre eigene Verbindung zum Islam und damit auch zum pakistanischen Staat aufrechtzuerhalten.

Auf der anderen Seite gibt es für Pakistan jedoch auch wichtige Gründe, dem Aufstieg der Taliban entgegenzuwirken. Zum einen wird die Taliban-Herrschaft in Afghanistan wahrscheinlich eine massive Flüchtlingskrise in Ländern wie Tadschikistan, Iran und Pakistan auslösen. Die pakistanische Unterstützung der Taliban könnte sie auch internationale Legitimität kosten, insbesondere wenn die Gruppe sich weigert zu moderieren und anderen extremistischen Bewegungen erlaubt, wieder auf afghanischem Boden Fuß zu fassen.

Eine Umfrage von Pew Research aus dem Jahr 2015 zeigt zudem, dass die Taliban unter der pakistanischen Bevölkerung an Unterstützung verlieren. Auf die Frage, was sie von den Taliban halten, bewerteten 72 Prozent der Pakistaner die Gruppe als ungünstig, während nur 6 Prozent sie als günstig einschätzten. Neben diesen berechtigten Bedenken hat Pakistan auch mit einem möglichen Wiederaufleben der TTP und anderer extremistischer Gruppen zu kämpfen. Es ist zwar unwahrscheinlich, dass Islamabad diese Gründe als Grund genug ansehen wird, sich von den Taliban zu distanzieren, dennoch sind sie ernsthafte Überlegungen wert. Insbesondere die wachsende Bedrohung durch die TTP wird Islamabad sehr bewusst sein.

Pakistan ist sich auch bewusst, dass es trotz seiner Verbindungen zu den Taliban weiterhin eine strategische Bedeutung für die USA haben wird. Das fortgesetzte amerikanische Engagement in Afghanistan, in welcher Form auch immer, erfordert zumindest die Nutzung des pakistanischen Luftraums. Dies wiederum wird einen Teil des Einflusses Pakistans auf die USA bei seinen Geschäften mit den Taliban aufrechterhalten. Darüber hinaus hat Peking, Pakistans größter externer Verbündeter, seine Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit den Taliban bewiesen.

Deshalb unterstützt Pakistan neben seinem Wunsch nach regionalem Einfluss, seinen islamisch-fundamentalistischen Wurzeln und seiner eigenen Besorgnis über den paschtunischen Nationalismus weiterhin die Taliban, einfach weil es es kann.

Menschen in der Nähe der weißen Taliban-Flaggen warten an einem Grenzübergang in Chaman, Pakistan, auf die Ankunft ihrer Verwandten, die Berichten zufolge von den Taliban in Afghanistan aus dem Gefängnis entlassen wurden (AP)

Wer sind die pakistanischen Taliban?

Nachdem Mitglieder von Al-Qaida und Taliban 2001 nach Pakistan geströmt waren, orchestrierten sie eine Kampagne, die in einem Bericht des US-amerikanischen Friedensinstituts (USIP) als „Talibanisierung der FATA“ bezeichnet wird. Im Rahmen dessen arbeiteten afghanische Taliban-Führer mit lokalen Stammesführern zusammen, um Pakistanis für den Kampf gegen US- und NATO-Streitkräfte zu rekrutieren. Diese Rekruten schlossen sich 2007 zusammen, um die TTP unter der Führung von Baitullah Mehsud zu gründen. Die TTP wird oft als Dachorganisation bezeichnet, die verschiedene militante Gruppen in der FATA vertritt.

Laut dem USIP-Bericht gehörten zu den Hauptzielen der TTP die Umsetzung der Scharia, der Kampf gegen US- und NATO-Streitkräfte in Afghanistan und der Dschihad gegen die pakistanische Armee. Insbesondere letzteres ist das Hauptziel der Gruppe, wobei Mehsuds Sprecher im Jahr 2007 bekannt gab, dass der Hauptgrund für die Gründung der TTP darin bestand, eine geschlossene Front gegen die Operationen der pakistanischen Armee zu präsentieren. Der Bericht stellt fest, dass die aggressive Haltung der TTP gegenüber dem pakistanischen Staat im Gegensatz zu der anderer lokaler Militanter stand und zu erheblichen internen Meinungsverschiedenheiten führte.

Ihre Fragmentierung und das Fehlen einer zusammenhängenden Methodik erwiesen sich letztendlich als Katalysator für ihren Untergang, aber in den Jahren zwischen 2007 und 2014 richtete die TTP in ganz Pakistan verheerende Schäden an. Im Jahr 2012 zählte die TTP schätzungsweise bis zu 25.000 Mitglieder, die in ganz Pakistan Terroranschläge verübten, die zu Massenblutvergießen und Zerstörung von Eigentum führten. Zu ihren bemerkenswertesten Angriffen gehörten ein Angriff auf Pakistans größten Luftwaffenstützpunkt im Jahr 2011, ein Angriff auf den internationalen Flughafen Karachi im Jahr 2014 und im selben Jahr ein Massaker an der Army Public School in Peshawar, bei dem 150 Menschen, hauptsächlich Studenten, ums Leben kamen. Der letzte Angriff wurde von den afghanischen Taliban öffentlich verurteilt.

Im Jahr 2014 startete das pakistanische Militär mit Unterstützung einer US-Drohnenkampagne die Operation Zarb-e-Azb, um die TTP zu eliminieren. Die Operation verlief weitgehend erfolgreich und trug maßgeblich zum Niedergang des Konzerns bei. Laut dem USIP-Bericht, der im Mai 2021 veröffentlicht wurde, ist die TTP heute eine weitgehend zersplitterte und erschöpfte Militärorganisation, die über ganz Pakistan und das angrenzende Afghanistan verstreut ist.

Allerdings hat die TTP-Aktivität in den letzten Jahren stark zugenommen. Im Jahr 2019 deuteten Berichte darauf hin, dass TTP-Kämpfer Bewohner von Nord- und Süd-Waziristan einschüchterten, um Musik zu spielen oder Frauen das Haus ohne männlichen Vormund verlassen zu lassen. Im Jahr 2020 startete der Medienflügel der Gruppe, Umar Media, neben seinem offiziellen Magazin eine neue Website, die die Ideologie der TTP propagiert. Bezeichnenderweise gab Umar Media im Jahr 2020 auch bekannt, dass zwei Splittergruppen, die Jamaat-ul-Ahrar und Hizbul Ahrar, der TTP formell wieder beigetreten sind. Die beiden Gruppen waren für eine Reihe tödlicher Angriffe in Pakistan verantwortlich und waren in den letzten Jahren aktiver als die TTP selbst.

Seit Anfang 2021 hat die TTP eine Reihe von Angriffen in ganz Pakistan behauptet. Allein in den ersten beiden Monaten des Jahres gab es 32 Anschläge, die meisten davon in FATA. Einige Analysten glauben, dass das jüngste Wiederaufleben der TTP durch die Taliban-Herrschaft in Afghanistan weiter angeheizt wird. Das Argument lautet, dass die Taliban militante islamische Regierungsführung legitimieren und dadurch ihre Unterstützer und Sympathisanten innerhalb und außerhalb Afghanistans ermutigen, ähnliche Ziele zu verfolgen. Von den Taliban ermutigt, könnte die TTP den Erfolg der Gruppe nutzen, um zusätzliche Mitglieder zu gewinnen und ihre Kampagne gegen den pakistanischen Staat neu zu beleben. Angesichts der komplizierten Beziehung der TTP zu den Taliban ist jedoch unklar, ob sie dabei auf deren Unterstützung zählen kann.

Die Beziehung zwischen der TTP und den Taliban läuft oft heiß und kalt. Es ist nicht bekannt, welchen Grad der Verbindung die beiden teilen, aber es ist bekannt, dass sie sich zu unterschiedlichen Zeitpunkten sowohl widersetzen als auch unterstützen. Obwohl die TTP und die Taliban ähnliche ideologische Konstrukte haben, sind sich die beiden nicht einig, dass erstere den pakistanischen Staat ins Visier genommen haben. Da Islamabad ein wichtiger Verbündeter der Taliban ist, hat die Gruppe versucht, die TTP davon zu überzeugen, ihren Dschihad allein auf die afghanische Regierung zu konzentrieren. Die TTP existiert jedoch in erster Linie als Organisation gegen den pakistanischen Staat und hätte ohne dieses Ziel keine externe Relevanz mehr.

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Die Gruppen haben aber auch bei mehreren Kampagnen zusammengearbeitet, vor allem nachdem die pakistanische Militäroperation 2014 die TTP zur Flucht nach Afghanistan gezwungen hatte. Dort unterstützten sie die Militäroffensive der Taliban gegen die afghanische Regierung und leisteten wertvolle logistische Unterstützung, darunter die Bereitstellung von Selbstmordattentätern. Nach dem Doha-Abkommen zwischen den USA und den Taliban veröffentlichte die TTP ein Video von einem Treffen ihrer Mitglieder mit hochrangigen Taliban-Führungskräften. Die Gruppe war Berichten zufolge bestrebt, ihre engen Verbindungen zu den Taliban zu demonstrieren, in Anerkennung des Wertes, den eine solche Beziehung für die pakistanische Öffentlichkeit haben würde, von der viele die Taliban offen unterstützen.

Einige gingen sogar so weit zu behaupten, dass die TTP und die Taliban untrennbar miteinander verbunden sind, wobei ein pakistanischer Armeechef sie Berichten zufolge als zwei Gesichter derselben Medaille bezeichnete.

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