Erklärt: Warum die Regierung die Ethanolproduktion fördert

Ethanol oder Ethylalkohol ist eine Flüssigkeit mit mehreren Verwendungsmöglichkeiten. Mit einer Reinheit von 95 % wird es als rektifizierter Spiritus bezeichnet und wird als berauschende Zutat in alkoholischen Getränken verwendet. Bei einer Reinheit von über 99% wird Ethanol zum Mischen mit Benzin verwendet.

Ethanol oder Ethylalkohol ist eine Flüssigkeit mit mehreren Verwendungsmöglichkeiten. (Repräsentatives Bild)

Am Dienstag gab das Ministerium für Umwelt und Forsten bekannt, dass Mühlen keine separate Umweltfreigabe benötigen, um zusätzliches Ethanol aus B-schwerer Melasse herzustellen. Die Entscheidung fällt zu einer Zeit, in der das Land mit einem starken Überangebot an Zucker konfrontiert ist und die Zentralregierung eine Reihe von Maßnahmen eingeleitet hat, um das systemische Problem anzugehen.

Das Ministerium stellte klar, dass die Vorschläge zur zusätzlichen Ethanolproduktion aus B-schwerer Melasse/Zuckerrohrsaft/Zuckersirup/Zucker im Rahmen der UVP-Meldung (Environmental Impact Assessment) 2006 von einem Gutachterausschuss für die Gewährung von Umweltverträglichkeitsprüfungen geprüft würden Spielraum.

Was sind Ethanol und Melasse?

Ethanol oder Ethylalkohol ist eine Flüssigkeit mit mehreren Verwendungsmöglichkeiten. Mit einer Reinheit von 95 % wird es als rektifizierter Spiritus bezeichnet und wird als berauschende Zutat in alkoholischen Getränken verwendet. Bei einer Reinheit von über 99% wird Ethanol zum Mischen mit Benzin verwendet.

Beide Produkte werden aus Melasse hergestellt, einem Nebenprodukt der Zuckerherstellung. Zur Herstellung von Zucker zerkleinern Mühlen Zuckerrohr, das normalerweise einen Gesamtgehalt an fermentierbaren Zuckern (TFS) von 14% hat. Die TFS-Komponente besteht aus Saccharose zusammen mit den reduzierenden Zuckern Glucose und Fructose. Der größte Teil dieser TFS-Komponente wird zu Zucker kristallisiert und der verbleibende Teil wird als Melasse bezeichnet.

Melassestufen

Die Melasse durchläuft drei Stadien – A, B und C, wobei die letzte Phase diejenige ist, in der die Melasse am unkristallisiertsten und nicht wiederherstellbar ist.

Die „C“-Melasse macht ungefähr 4,5% des Zuckerrohrs aus und hat einen verbleibenden TFS von 40%. Nachdem die C-Melasse an die Brennerei geschickt wurde, wird daraus Ethanol extrahiert. Alle 100 kg TFS ergeben 60 Liter Ethanol.

So können Mühlen aus einer Tonne Zuckerrohr 115 kg Zucker (bei 11,5% Ausbeute) und 45 kg Melasse (18 kg TFS) produzieren, was 10,8 Liter Ethanol ergibt.

Wie mehr Ethanol produziert werden kann

Mühlen können auch nur Ethanol aus Zuckerrohr herstellen, ohne Zucker zu produzieren. In diesem Fall werden die gesamten 14% TFS im Zuckerrohr fermentiert. Hier kann eine Mühle 84 Liter Ethanol und null kg Zucker herstellen.

Zwischen den beiden Extremfällen gibt es auch Zwischenoptionen, bei denen der Zuckerrohrsaft nicht bis zur letzten Stufe der „C“-Melasse kristallisiert werden muss. Die Melasse kann stattdessen nach den früheren „A“- und „B“-Stadien der Zuckerkristallbildung umgeleitet werden. Mühlen würden also etwas Zucker produzieren, anstatt den ganzen Zuckerrohrsaft zu Ethanol zu fermentieren.

Bei der Herstellung von Ethanol aus schwerer B-Melasse (7,25 % Zuckerrohr und mit einem TFS von 50 %) werden etwa 21,75 Liter zusammen mit 95 kg Zucker aus einer Tonne Zuckerrohr hergestellt. Der jüngste Schritt der Regierung besteht darin, auf die für die Herstellung von Ethanol erforderliche Umweltfreigabe zu diesem Zeitpunkt zu verzichten. In der Pressemitteilung wurde erklärt, dass dies geschah, da dieser Vorgang nicht zur Schadstoffbelastung beiträgt.

Warum auf mehr Ethanol setzen?

Mühlen haben derzeit beispiellose Zuckervorräte und streiten sich mit den Landwirten über die Nichtzahlung von Abgaben. Mühlenbesitzer bestehen darauf, dass der Grund für ihr Elend die Überproduktion von Zucker und der Preisverfall sind.

Unter diesen Umständen ist Ethanol der einzige wirkliche Retter – sowohl für Mühlen als auch für Zuckerrohranbauer.

Im September dieses Jahres genehmigte die Regierung eine Erhöhung des Ethanolpreises, der für das Lieferjahr 2019-20 ab dem 1. Dezember von öffentlichen Ölvermarktern von Zuckerfabriken zur Beimischung mit Benzin beschafft werden soll Umwandlung von Altzucker in Ethanol, was wiederum den Mühlen helfen soll, die derzeitige Überproduktion des Süßungsmittels zu bewältigen und den Landwirten pünktliche Zahlungen für das von ihnen gelieferte Zuckerrohr zu leisten.

Die Ethanolproduktion wurde zusätzlich erleichtert, indem die Regierung eine 10%ige Beimischung von Benzin mit Ethanol vorschrieb.

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