Erklärt: Warum der Flug von Ingenuity, dem ersten Hubschrauber auf dem Mars, eine große Sache ist

Die Mission von Ingenuity ist experimenteller Natur und völlig unabhängig von der wissenschaftlichen Mission des Rovers – die nach Anzeichen von altem Leben sucht und Gesteins- und Sedimentproben in Röhren sammelt, um sie durch spätere Missionen möglicherweise zur Erde zurückkehren zu lassen.

In einem undatierten Bild von NASA/JPL-Caltech, einer Animation, die den Testflug des Ingenuity-Hubschraubers der NASA auf dem Mars zeigt. Das Experimentalfahrzeug namens Ingenuity reiste mit dem Perseverance-Rover zum roten Planeten, der sich ebenfalls auf seine wissenschaftliche Hauptmission vorbereitet. (NASA/JPL-Caltech über die New York Times)

Am Montag gab die NASA bekannt, dass Ingenuity hatte seinen Erstflug durchgeführt . …der erste Flug eines Motorseglers auf einem anderen Planeten! Das teilte die NASA in einem Post auf Twitter mit. Die Hauptaufgabe des Helikopters besteht darin, eine Technologiedemonstration durchzuführen, um den ersten Motorflug auf dem Mars zu testen, den er heute anscheinend geschafft hat. Da der Erstflug erfolgreich war, wird das Ingenuity-Team innerhalb eines 31-Tage-Zeitfensters bis zu vier Testflüge unternehmen.

Jason Dolley 2019

Weitere Technologiedemonstrationen dieser Art sind der Mars Pathfinder Rover Sojourner und die Mars Cube One CubeSats, die 2018 am Mars vorbeigeflogen sind.

Was ist Einfallsreichtum?

Ingenuity, der erste Hubschrauber, der auf dem Mars flog, wurde von dem NASA-Rover Perseverance getragen, der im Juli letzten Jahres gestartet wurde und helfen wird, Proben von der Oberfläche an Orten zu sammeln, die der Rover nicht erreichen kann.

Der Helikopter erhielt seinen Namen von einer High-School-Schülerin Vaneeza Rupani aus Alabama. Rupani hat ursprünglich den Namen für den Mars-2020-Rover eingereicht, der letztendlich Perseverance genannt wurde. Aber die NASA-Beamten waren der Meinung, dass Ingenuity – was die Fähigkeit bedeutet, Dinge auf neue Weise zu denken, auszuführen oder zu verwenden, insbesondere. Probleme lösen (Definition nach Cambridge Dictionary) – war ein passender Name für den Helikopter, dessen Team sich viel kreatives Denken gegeben hatte, um die Mission auf den Weg zu bringen.

Wie und wann kam es zum Mars?

Beharrlichkeit landete im Februar-Jahr am Jezero-Krater des Mars. Es wird etwa zwei Jahre auf dem Roten Planeten bleiben und nach Lebenszeichen der Vergangenheit suchen. Der Rover wurde entwickelt, um Anzeichen alten Lebens zu untersuchen, Proben zu sammeln, die bei zukünftigen Missionen zur Erde zurückgeschickt werden könnten, und um neue Technologien zu testen, die zukünftigen Roboter- und Menschenmissionen auf dem Planeten zugute kommen könnten.

Was wird es auf dem Mars tun?

Die Mission des Hubschraubers ist experimenteller Natur und völlig unabhängig von der wissenschaftlichen Mission des Rovers – die nach Spuren des antiken Lebens sucht und Gesteins- und Sedimentproben in Röhren sammelt, um sie bei späteren Missionen möglicherweise zur Erde zurückzubringen.

Ingenuity kann mit gegenläufigen Blättern fliegen, die sich mit etwa 2.400 U/min drehen. Es verfügt über ein drahtloses Kommunikationssystem und ist mit Computern, Navigationssensoren und zwei Kameras ausgestattet. Es ist solarbetrieben und kann sich selbst aufladen.

Chefingenieur des Hubschrauberprojekts ist J (Bob) Balaram, ein Absolvent des IIT Madras, der später bei der NASA arbeitete. Nach Angaben der NASA wurde der Hubschrauber auf der Marsoberfläche platziert, um – zum ersten Mal überhaupt – Motorflug in der dünnen Luft des Planeten zu testen. Seine Leistung während dieser experimentellen Testflüge wird dazu beitragen, Entscheidungen über kleine Hubschrauber für zukünftige Mars-Missionen zu treffen – wo sie eine unterstützende Rolle als Roboteraufklärer, Geländevermessungen von oben oder als eigenständiges Wissenschaftsfahrzeug mit Instrumentennutzlasten übernehmen können.

Ein Flug in die Luft würde Wissenschaftlern eine neue Perspektive auf die Geologie einer Region geben und ihnen sogar ermöglichen, in Gebiete zu blicken, die zu steil oder rutschig sind, um einen Rover zu schicken, heißt es in einem NASA-Datenblatt. In ferner Zukunft könnten sie Astronauten sogar dabei helfen, den Mars zu erforschen.

Jennifer Pfautch Kinder

Die NASA wird mit diesem Hubschrauber versuchen, den Flug von Drehflüglern in der extrem dünnen Atmosphäre des Mars zu demonstrieren, weshalb die Mission so wichtig ist.

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