Erklärt: Warum umstrittene Begnadigungen des Präsidenten ein Teil der US-Geschichte sind

Während Trump für mehrere der Begnadigungen und Amtsübernahmen, die er seit seinem Amtsantritt im Jahr 2016 verabschiedet hat, weithin kritisiert wurde, ist er nicht der erste Präsident in der US-Geschichte, der umstrittene oder eigennützige Begnadigungen ausgesprochen hat.

US-Präsident Donald Trump hat darauf bestanden, dass er das absolute Recht hat, sich selbst zu begnadigen. (Datei/AP Foto/Evan Vucci

US-Präsident Donald Trump wird voraussichtlich in wenigen Wochen das Weiße Haus verlassen und die Zügel an seinen Nachfolger Joe Biden übergeben scheidende Präsidentschaftstradition der Begnadigung . Tatsächlich hat Trump darauf bestanden, dass er das absolute Recht hat, sich selbst zu begnadigen.

Aber obwohl Präsident Trump für mehrere der Begnadigungen und Umwandlungen, die er seit seinem Amtsantritt im Jahr 2016 verabschiedet hat, weithin kritisiert wurde, ist er sicherlich nicht der erste Präsident in der US-Geschichte, der umstrittene oder eigennützige Begnadigungen ausgesprochen hat. Alle modernen Präsidenten der Vereinigten Staaten hatten das verfassungsmäßige Recht, Einzelpersonen für fast jedes im Land begangene Bundesverbrechen zu begnadigen. Sie sind nicht für ihre Begnadigungen verantwortlich und müssen in den meisten Fällen nicht einmal einen Grund für die Erteilung einer Begnadigung angeben.

Die Begnadigungsbefugnis eines Präsidenten ist praktisch unbegrenzt, was sie auch zu einer der umstrittensten und spaltendsten Bestimmungen der Verfassung macht. Aber nicht alle Begnadigungen sind im Dunkeln, da viele Präsidenten diese Macht ausgeübt haben, um historisches Unrecht zu korrigieren und politische Krisen zu zerstreuen.

Hier sind einige der bemerkenswerten Begnadigungen des Präsidenten in der US-Geschichte

George Washington begnadigte die Whisky-Rebellen (1795)

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Eine der ersten und historischsten Begnadigungen des ersten Präsidenten der USA, George Washington, war die Begnadigung von John Mitchell und Philip Weigel, die 1795 wegen ihrer Rolle in der Whisky-Rebellion zum Tode verurteilt worden waren.

Der Aufstand brach in West-Pennsylvania aus, nachdem Washington eine kostspielige Bundessteuer auf Spirituosen erhoben hatte, um die Staatsschulden nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775-1783) zu reduzieren. Arme Bauern im Bundesstaat weigerten sich, die Steuer zu zahlen, und führten eine Reihe gewalttätiger Proteste durch.

Obwohl seine Berater ihn drängten, gegen die Demonstranten vorzugehen, entschied sich Washington, Begnadigungen zu verwenden, um die bürgerlichen Unruhen zu unterdrücken.

Brigham Young und der Mormonenkrieg in Utah (1857)

Brigham Young, der ehemalige Gouverneur von Utah und Oberhaupt der Mormonenkirche, wird weithin für den kurzen, aber blutigen Mormonenkrieg verantwortlich gemacht. Er gründete 1850 Salt Lake City und war dafür bekannt, sich der Bundesgewalt zu widersetzen. Diese Tendenzen erregten die Aufmerksamkeit des damaligen Präsidenten James Buchanan, der befürchtete, dass die von Young angeführte Mormonengemeinschaft Utah in eine Theokratie verwandeln würde.

Eine der ersten Amtshandlungen von Buchanan als Präsident war es daher, 1857 eine Truppe von Armeesoldaten zu entsenden, um die Kontrolle über das Territorium zurückzuerobern und die US-Armee.

Trotz eines Vorfalls, bei dem eine Gruppe Mormonen in einer Karawane in Kalifornien über 100 Zivilisten tötete, gewährte Buchanan später allen Mormonen in Utah, einschließlich Young, Begnadigungen unter der Bedingung, dass sie die Souveränität der USA anerkennen.

Andrew Johnson begnadigte jeden Soldaten der Konföderierten Armee (1868)

Am Weihnachtstag 1868 begnadigte der ehemalige Präsident Andrew Johnson jeden Soldaten, der während des Bürgerkriegs für die Konföderation kämpfte, und sprach sie von ihren Aktivitäten gegen die Vereinigten Staaten frei.

Die pauschale Begnadigung befreite nur die Soldaten, die persönlich dazu beigetragen hatten, die Abspaltung des Südens und den Krieg gegen die Union zu inszenieren. Aber schließlich wurde sogar denen, die nicht von der Begnadigung gedeckt waren, Gnade zugesprochen. Johnson soll rund 90 Prozent der Antragsteller begnadigt haben, darunter mehrere hochrangige Beamte der Konföderierten.

Viele warfen ihm vor, zu nachsichtig zu sein, aber Johnson bestand darauf, dass dies die einzige Möglichkeit sei, das Land zu versöhnen und voranzukommen.

Gerald Ford begnadigte seinen Vorgänger Richard Nixon (1974)

1974 machte der frisch vereidigte Präsident Gerald Ford eine der umstrittensten Ankündigungen in der US-Geschichte, als er sagte, er begnadige seinen Vorgänger Richard Nixon für alle Vergehen gegen die Vereinigten Staaten.

Die Begnadigung erfolgte nur wenige Wochen, nachdem Nixon nach den Nachbeben des Watergate-Skandals von seinem Amt zurückgetreten war, bei dem eine Gruppe von Männern, die mit Nixons Wiederwahlkampf in Verbindung stehen, in das Hauptquartier der Demokraten im Watergate-Komplex in Washington DC einbrach.

Präsident Richard Nixon (im Bild) wurde 1974 von seinem Nachfolger Gerald Ford begnadigt, der argumentierte, dass das Land nicht miterleben sollte, wie ein ehemaliger Präsident vor einem Bundesgericht angeklagt wird. (Foto: Wikimedia Commons)

Nachdem Nixon zurückgetreten war, stieg Ford – der damals sein Vizepräsident war – in die Präsidentschaft auf. Ford behauptete, er habe die Begnadigung gewährt, um dem Land beim Weiterkommen zu helfen, aber viele glauben, die umstrittene Entscheidung habe ihn eine zweite Amtszeit gekostet.

Jimmy Carter begnadigte den Musiker Peter Yarrow (1981)

Der ehemalige Präsident Jimmy Carter gewährte Peter Yarrow, einem Mitglied der Folk-Rock-Gruppe 'Peter, Paul and Mary', eine umstrittene Begnadigung, nachdem ihm 1970 vorgeworfen worden war, sich gegenüber einem 14-jährigen Fan unanständig verhalten zu haben sein Amt verlassen hat, begnadigte Carter Yarrow, der sich vor über einem Jahrzehnt in dem Fall schuldig bekannte. Express Explained ist jetzt bei Telegram

Ronald Reagan begnadigt Yankees-Besitzer George Steinbrenner (1989)

Am 5. April 1974 bekannte sich der Besitzer der New York Yankees George Steinbrenner schuldig, die Justiz behindert zu haben und unrechtmäßig zu Richard Nixons Wiederwahlkampf beigetragen zu haben. Präsident Ronald Reagan erklärte sich 1989 bereit, ihn unter der Bedingung zu begnadigen, dass er die Tat zugab.

George HW Bush begnadigte Spitzenberater, die in den Iran-Contra-Waffenskandal (1992) verwickelt waren.

1992 beschloss der damalige Präsident George HW Bush, sechs hochrangige Beamte der Reagan-Administration, darunter den ehemaligen Verteidigungsminister Caspar Weinberger, zu begnadigen und sie damit von jeder weiteren Bestrafung für ihre illegalen Geschäfte im Iran-Contra-Skandal freizusprechen.

Während der zweiten Amtszeit von Präsident Reagan erleichterten einige seiner Top-Mitarbeiter den illegalen Waffenverkauf an den Iran, der zu dieser Zeit unter einem Waffenembargo stand. Die Regierung versuchte, das durch den Waffenverkauf verdiente Geld zu verwenden, um eine aufständische Gruppe in Nicaragua namens Contras zu finanzieren, die einen Guerillakrieg gegen antiamerikanische Kräfte führte.

Bill Clinton begnadigte seinen eigenen Bruder Roger Clinton (2001)

In seiner letzten Amtshandlung als Präsident begnadigte Bill Clinton seinen eigenen Halbbruder Roger Clinton wegen Drogendelikten dramatisch, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt zuvor die gesamte Haftstrafe verbüßt ​​hatte. Er begnadigte auch Marc Rich, den flüchtigen Finanzier und Clinton-Anhänger, der wegen Steuerhinterziehung, illegaler Geschäfte mit dem Iran und mehrerer anderer Verbrechen angeklagt war. Er begnadigte Patty Hearst, die Tochter eines Zeitungsmagnaten, die 1974 bei einem Banküberfall verurteilt wurde.

Obama bekehrte das Urteil gegen die Whistleblowerin Chelsea Manning (2017)

Nachdem sie sieben Jahre im Gefängnis verbracht hatte, verließ die US-Armee-Whistleblowerin Chelsea Manning 2017 das Gefängnis, nachdem ihre 35-jährige Haftstrafe vom ehemaligen Präsidenten Barack Obama umgewandelt worden war. Manning, eine ehemalige Geheimdienstlerin im Irak, wurde festgenommen, nachdem sie 2013 fast 750.000 Militärakten und Telegramme an Julian Assanges WikiLeaks durchgesickert hatte. Das Weiße Haus sagte später, Manning habe die Verantwortung übernommen, Reue geäußert und genügend Zeit abgesessen, berichtete NBC.

Chelsea Manning, die Soldatin der US-Armee, die für ein massives Durchsickern von Verschlusssachen verantwortlich ist, posiert zum ersten Mal seit ihrer Entlassung aus dem Gefängnis und Post in den sozialen Medien am 18. Mai 2017 auf einem Foto von sich. (Quelle: Reuters)

Trump begnadigt Ex-Berater Michael Flynn (2020)

David Kwaku Asamoah Gyasi

Letzten Monat hat Präsident Donald Trump begnadigte seinen ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn , der sich zweimal schuldig bekannt hatte, das FBI angelogen zu haben. Die Begnadigung beendete Flynns Anklage in der russischen Wahlstörungsuntersuchung, die die Trump-Administration jahrelang beschattet hatte und die der Präsident mit aller Kraft zu diskreditieren versuchte.

Er hat auch Leute wie den rechten Kommentator und Wahlkampfbetrüger Dinesh D’Souza und Michael Milken, einen wegen Wertpapierbetrugs verurteilten Finanzier, begnadigt. Im Jahr 2017 begnadigte er den ehemaligen Sheriff von Maricopa County, Joe Arpaio, der wegen Missachtung des Gerichts für schuldig befunden wurde, die Anordnung eines Bundesrichters zu missachten, die Verhaftung von Einwanderern einzustellen, allein aufgrund des Verdachts, dass sie sich illegal in den USA aufgehalten haben.

Aber nicht alle seine Begnadigungen waren problematisch. Manche wurden sogar groß gefeiert. Anfang dieses Jahres begnadigte er Alice Marie Johnson, die wegen eines erstmaligen Drogendelikts zu lebenslanger Haft verurteilt wurde und deren Bedenken erstmals von der Geschäftsfrau und Reality-TV-Star Kim Kardashian West geäußert wurden.

Im Jahr 2018 begnadigte er den Boxer Jack Johnson, der vor über hundert Jahren wegen Verstoßes gegen das rassistische „White Slave Traffic Act“ durch das Überschreiten der Staatsgrenzen mit einer weißen Frau inhaftiert wurde, posthum.

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