Erklärt: Wer ist Zhang Zhan, der wegen Berichterstattung über Covid-19 inhaftiert wurde?

Während seines Aufenthalts in Wuhan berichtete Zhang aus verschiedenen Teilen der Stadt, ihren überfüllten Krankenhäusern und dokumentierte auch die Verhaftungen von Journalisten und die Belästigungen der Familien von Personen, die zur Rechenschaft gezogen wurden.

Auf diesem Foto, das am 14. April 2020 aufgenommen und von Melanie Wang veröffentlicht wurde, isst Zhang Zhan während eines Besuchs in Wuhan in der zentralchinesischen Provinz Hubei eine Mahlzeit in einem Park. (Melanie Wang über AP)

Der chinesische Journalist Zhang Zhan war am Montag zu vier Jahren Gefängnis verurteilt , nachdem sie für schuldig befunden wurde, Streitigkeiten anzuzetteln und Ärger zu provozieren – ein Vorwurf, den die autoritäre Regierung des Landes oft gegen Aktivisten erhebt.

Der 37-jährige Zhang gehört zu mehreren Bürgerjournalisten, die mit Gegenreaktionen des chinesischen Regimes konfrontiert sind, weil sie über den Ausbruch des Coronavirus in Wuhan berichtet haben.

Wer ist Zhang Zhan?

Zhang, ein ehemaliger Anwalt aus Shanghai, ist einer von vielen Journalisten und Fachleuten, die im Februar dieses Jahres nach Wuhan gereist sind, als der Ausbruch des Coronavirus in China seinen Höhepunkt erreichte. Laut einem Bericht der New York Times war dies die Zeit, in der die chinesische Regierung damit beschäftigt war, das Virus zu bekämpfen, und somit hatte sich das strenge Zensurregime des Landes relativ gelockert.

Während eines Interviews, das vor ihrer Festnahme aufgezeichnet wurde, sagte Zhang, sie sei nach Wuhan gereist, nachdem sie auf einen Online-Beitrag eines Anwohners gestoßen war, in dem die Lebensbedingungen in der Stadt während der Pandemie beschrieben wurden.

Während seines Aufenthalts in Wuhan berichtete Zhang aus verschiedenen Teilen der Stadt, ihren überfüllten Krankenhäusern und dokumentierte auch die Verhaftungen von Journalisten und die Belästigung der Familien von Personen, die zur Rechenschaft gezogen wurden, heißt es in einem BBC-Bericht.

Zhang übte in seiner Berichterstattung aus der Stadt eine vernichtende Kritik an der chinesischen Regierung und stellte gleichzeitig deren Propaganda in Frage. Sie nahm Live-Videos auf und schrieb Artikel, obwohl sie von Beamten bedroht wurde, und ihre Arbeit gewann in den sozialen Medien an Bedeutung.

Auch Zhang war 2019 festgenommen worden, weil er sich für Aktivisten in Hongkong ausgesprochen hatte.

In einem Bericht der New York Times wurde Zhang zitiert, der im letzten Video vor ihrer Festnahme sagte: Die Art und Weise der Regierung, diese Stadt zu verwalten, bestand nur aus Einschüchterung und Drohungen. Das ist wirklich die Tragödie dieses Landes.

Dann, am 14. Mai, wurde Zhang vermisst, und einen Tag später wurde bekannt, dass sie von den Behörden im fernen Shanghai festgenommen worden war, wie das Netzwerk chinesischer Menschenrechtsverteidiger, eine Menschenrechtsgruppe, mitteilte.

Ihr Prozess

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Im November wurde Zhang offiziell angeklagt, und die Anklageschrift beschuldigte sie, über WeChat, Twitter und YouTube falsche Informationen per Text, Video und anderen Medien gesendet zu haben. WeChat ist eine beliebte Messaging-App in China, und viele nutzen Twitter und YouTube über virtuelle private Netzwerke (VPNs), da diese beiden Apps in diesem Land offiziell gesperrt sind.

Zhang wurde außerdem vorgeworfen, Interviews mit ausländischen Medien angenommen und böswillig Informationen über das Coronavirus in Wuhan verbreitet zu haben. Die Behörden empfahlen eine Freiheitsstrafe von 4-5 Jahren, und der Prozess fand hinter verschlossenen Türen statt.

Laut ihren Anwälten befindet sich Zhang aus Protest gegen ihre Festnahme seit mehreren Monaten im Hungerstreik und befindet sich in einem schlechten Gesundheitszustand. Einer ihrer Anwälte sagte, sie sei mit einer Ernährungssonde zwangsernährt worden und ihre Hände seien festgebunden, damit sie die Sonde nicht herausziehen kann.

Medienfreiheiten während der Pandemie

Menschenrechtsaktivisten haben China dafür verantwortlich gemacht, Zhang mit einer schweren Freiheitsstrafe von vier Jahren zu bestrafen.

Laut BBC sind Li Zehua, Chen Qiushi und Fang Bin weitere Bürgerjournalisten, die aus Wuhan berichteten und Anfang des Jahres ebenfalls vermisst wurden. Unter den dreien ist Li wieder aufgetaucht und hat gesagt, dass er gewaltsam unter Quarantäne gestellt wurde. Chen soll mit ihrer Familie unter staatlicher Aufsicht leben, und Fangs Aufenthaltsort ist noch unbekannt, heißt es in dem Bericht.

Am Dienstag, einen Tag nach der Verurteilung von Zhang, verurteilten sowohl die USA als auch die EU Chinas Gerichtssystem. In einer Erklärung sagte US-Außenminister Mike Pompeo: Die Vereinigten Staaten verurteilen die Scheinstrafverfolgung und Verurteilung des Bürgerjournalisten Zhang Zhan durch die Volksrepublik China (VRC) am 28. Dezember aufs Schärfste. Wir fordern die Regierung der Volksrepublik China auf, sie unverzüglich und bedingungslos freizulassen .

Angesichts der Lügen der Kommunistischen Partei Chinas gaben die unzensierten Berichte des chinesischen Journalisten Zhang Zhan aus Wuhan der Welt einen dringend benötigten Einblick in den Ausbruch von COVID-19. Sie sollte für ihren Mut gefeiert werden – nicht dafür eingesperrt werden.

— Sekretär Pompeo (@SecPompeo) 29. Dezember 2020

Peter Stano, der außenpolitische Sprecher der EU, sagte, dass Zhang Berichten zufolge während ihrer Inhaftierung gefoltert und misshandelt worden sei und sich ihr Gesundheitszustand ernsthaft verschlechtert habe.

China hat keine freie Presse, und die Regierung ist dafür bekannt, Whistleblower oder Aktivisten zu bestrafen, die ihre Reaktion auf die Pandemie in Frage stellen. Eine Analyse des Committee to Protect Journalists, einer Organisation für Pressefreiheit, identifizierte China im Jahr 2020 weltweit als Nummer 1 unter den Gefängnisinsassen von Journalisten, berichtete die South China Morning Post.

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