Erklärt: Warum James Murdoch aus dem Medienimperium seines Vaters Rupert Murdoch zurückgetreten ist

Der 47-jährige James galt zu einem bestimmten Zeitpunkt als Thronfolger von Rupert Murdoch, bevor dieser Mantel vom älteren Bruder Lachlan Murdoch übernommen wurde.

James Murdoch ist am 31. Juli aus dem Vorstand von News Corp ausgeschieden (Foto: Kevin Hagen/The New York Times)

James Murdoch Rücktritt aus dem Vorstand der News Corp am Freitag (31. Juli) und beendete damit seine Verbindung mit dem riesigen und einflussreichen Medienimperium seines Vaters Rupert Murdoch.

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In seinem Rücktrittsschreiben machte er deutlich, dass er mit den von der Gruppe veröffentlichten Inhalten nicht einverstanden sei. Der 47-jährige James galt zu einem bestimmten Zeitpunkt als offensichtlicher Erbe von Rupert Murdoch, bevor dieser Mantel von Lachlan Murdoch übernommen wurde, zwei Jahre älter als James und ideologischer mit ihrem Vater verbunden.

Was ist das Murdoch-Medienimperium?

Keith Murdoch, Ruperts Vater, war ein australischer Journalist und Besitzer zweier Lokalzeitungen. Nach seinem Tod 1952 musste eine seiner beiden Zeitungen verkauft werden, die andere, News of Adelaide, wurde von Rupert übernommen. Dann kaufte er weitere Zeitungen im Land, bis sein Imperium einen großen Teil des australischen Zeitungsmarktes kontrollierte. Rupert weitete seine Interessen bald auf das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten aus.

In Großbritannien erwarb er die beliebten Boulevardzeitungen The News of the World und The Sun sowie die ernstere Times of London. Die News of the World wurde 2011 eingestellt, nachdem bekannt wurde, dass die Boulevardzeitung wiederholt die Telefone von Prominenten und anderen für Geschichten gehackt hatte. Murdoch kaufte auch Sky, einen der führenden britischen Fernsehsender, bevor er ihn 2018 verkaufte.

In den USA kaufte Murdoch The New York Post und gründete den einflussreichen Sender Fox News. In jüngerer Zeit erwarb er auch das Wall Street Journal.

Das Medienimperium Murdoch breitete sich auch in anderen Teilen der Welt aus, darunter in Indien durch Star India. Im vergangenen Jahr verkaufte Murdoch jedoch 21st Century Fox an Disney. Dies bedeutete die Übergabe globaler Netzwerke von Unterhaltungskanälen und Inhalten, einschließlich Star. Murdoch gründete 2019 ein neues Unternehmen namens Fox Corporation, um die Vermögenswerte von 21st Century Fox zu verwalten, die er nicht an Disney verkaufte, einschließlich Fox News.

Welche Rolle spielten die Kinder im Familienunternehmen?

Rupert Murdoch war viermal verheiratet und hat sechs Kinder. Prudence MacLeod, seine Tochter mit seiner ersten Frau Patricia Booker, war in leitenden Positionen innerhalb des Familienunternehmens tätig. Mit seiner zweiten Frau Anna Torv hatte Murdoch drei Kinder – Elisabeth, Lachlan und James. Elisabeth ist Medienmanagerin und Firmendirektorin, aber der Kampf um die Erbin von Rupert Murdoch hat sich hauptsächlich zwischen Lachlan und James abgespielt. Murdoch hat mit seiner dritten Frau Wendi Deng auch zwei Kinder im Teenageralter.

Rupert Murdoch und sein Sohn Lachlan bei einer Gala in New York, April 2015. (Foto: Krista Schlüter/The New York Times)

Murdoch hatte Lachlan zunächst als seinen Nachfolger bevorzugt, wobei der ältere der beiden Brüder vor seinem 34 in der Firma. Da Rupert sich weigerte, auf seiner Seite zu stehen, verließ Lachlan das Unternehmen und kehrte nach Australien zurück. Danach galt James als offensichtlicher Erbe von Murdoch.

Der Telefon-Hacking-Skandal, an dem Zeitungen im Besitz von Murdoch in Großbritannien beteiligt waren, wirkte sich jedoch nachteilig auf die Beziehung zwischen James und Rupert aus, die sich beide für den Umgang damit verantwortlich machten.

2015 stellte Rupert Lachlan als seinen Nachfolger wieder ein. Lachlan wurde zusammen mit Rupert zum Co-Vorsitzenden von 21st Century Fox ernannt, während James zum CEO des Unternehmens ernannt wurde. Nach dem Verkauf des Unternehmens an Disney und der anschließenden Gründung der Fox Corporation im Jahr 2018 wurde Lachlan an die Spitze des Unternehmens berufen und zum CEO ernannt.

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Wie hat sich James innerhalb des Unternehmens differenziert?

Murdoch-eigene Medien haben in den letzten Jahren eine einflussreiche Rolle beim politischen Rechtsruck in den USA und Großbritannien gespielt. Murdochs The Sun, eine der beliebtesten Zeitungen in Großbritannien, stand an vorderster Front einer Kampagne zum Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union, was nicht nur zum Brexit, sondern auch zum politischen Aufstieg von Boris Johnson führte. In den USA ist Fox News seit Jahren die vertrauenswürdige Nachrichten- und Meinungsquelle für die Konservativen des Landes. Es spielte eine große Rolle bei Trumps Wahl und bei der Verstärkung seiner Botschaften an seine Basis.

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James Murdoch hat sich jedoch stärker mit liberalen Ideen verbunden als sein Vater und sein Bruder. Er hat sich für Umweltfragen eingesetzt und die redaktionelle Haltung der Murdoch-Outlets zum Klimawandel kritisiert. Er hat auch Trump kritisiert und die Bewerbung des demokratischen Rivalen Joe Biden im Weißen Haus offen unterstützt.

James arbeitete auch daran, ihr Geschäft auf neue aufstrebende Märkte und auf neue Plattformen auszudehnen.

Was jetzt?

Mit dem Verkauf von 21st Century Fox verlor James seinen Posten als Fox-CEO, und jetzt hat er mit seinem Rücktritt aus dem Vorstand von News Corp alle Unternehmensbeziehungen zum Medienimperium seines Vaters abgebrochen. Er bleibt Begünstigter des Murdoch Family Trust und hat eine Firma gegründet, die in Start-ups investiert, die sich auf ökologisch nachhaltige Projekte konzentrieren. Er hat sich auch am liberalen Medienunternehmen Vice Media beteiligt.

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