Erklärt: Was tötet den Stolz von Gujarats Gir?

Gir hat lange im Schatten potenzieller Epidemien gelebt. Im Jahr 2012 untersuchten IVRI-Forschungen gefrorene Gewebeproben, die dem Kadaver eines 2007 verstorbenen Löwen entnommen wurden, und zeigten das Vorhandensein des Peste-Des-petits-Wiederkäuer-Virus (PPRV) auf.

Bei Fleischfressern sind mehrere Viren passiv vorhanden, und dies kann manchmal sogar zum Aufbau einer Immunität beitragen. (Foto zu Darstellungszwecken)

So genannte Machtkämpfe – ein tödlicher Wettbewerb zwischen Löwenrudel um die Vorherrschaft über ein Gebiet – war immer eine unwahrscheinliche Erklärung für die 11 Löwentoten, die zwischen dem 10. September und dem 21. September in Gir gemeldet wurden.

Männliche Löwen töten sich tatsächlich in Kämpfen um Territorien. Und während die Männchen ein besiegtes Rudel übernehmen, können sie die Jungen auch töten, um ihre eigene Blutlinie zu etablieren. Genau aus diesem Grund werden Weibchen selten, wenn überhaupt, in einem Kampf der Rudel verletzt. Und deshalb schien die Tatsache, dass unter den elf Toten drei Löwinnen waren, ein seltsamer Fall von Machtkämpfen.

Seitdem sind in Gir weitere 10 Löwen gestorben, und Gewebeproben, die in verschiedenen Labors getestet wurden, haben nun Theorien über mysteriöse Krankheiten ausgelöst. Nach Angaben des Chief Conservator of Forests, Junagadh, hat das National Institute of Virology in Pune in einigen Blut- und Gewebeproben Hinweise auf eine Virusinfektion gefunden. Einigen Berichten zufolge wurde das Hundestaupevirus (CDV) in vier Proben gefunden. Das Forensic Science Laboratory in Junagadh hat in sechs Proben eine durch Zecken übertragene Protozoeninfektion festgestellt. Während beide Labore weitere Tests durchführen, hat ein Team des indischen Veterinärforschungsinstituts (IVRI), Bareilly, Gujarat erreicht, um Proben zu sammeln.

Als Vorsichtsmaßnahme haben die Behörden von Gir 31 Löwen aus Gebieten gefangen und isoliert, die an das Gebiet angrenzen, in dem die Todesfälle aufgetreten sind. Ihnen geht es offenbar gut. Von der ersten Partie, die 21 Löwen verloren hat, überleben noch fünf.

Emily Hatfield Geoff Ramsey

Gir hat lange im Schatten potenzieller Epidemien gelebt. Im Jahr 2012 untersuchten IVRI-Forschungen gefrorene Gewebeproben, die dem Kadaver eines 2007 verstorbenen Löwen entnommen wurden, und zeigten das Vorhandensein des Peste-Des-petits-Wiederkäuer-Virus (PPRV) auf. Ein alarmierter Dr. Richard Kock vom britischen Royal Veterinary College warnte davor, dass die Krankheit eine epidemische Wendung nehmen und 40% der Löwenpopulation von Gir auslöschen könnte.

Die Biotechnologie-Mission des Bundesstaates Gujarat behauptete, bis 2013 10 % der Gir-Löwen untersucht zu haben, um zu dem Schluss zu kommen, dass es in der Wildpopulation keine Spur von CDV oder PPRV gab. Im Jahr 2016 wurde jedoch der Tod von vier Löwen, die aus dem Sakkarbaug-Zoo in Junagadh in den Löwensafaripark von Etawah geschickt wurden, auf Hundestaupe zurückgeführt.

PPRV oder „Ziegenpest“ ist hoch ansteckend und kann tödlicher sein als CDV, das Mitte der 1990er Jahre ein Drittel der afrikanischen Löwen ausgerottet hat. Aber es infiziert nur Haustiere – kleine Wiederkäuer wie Ziegen und Schafe. Es gehört zu einer Familie von Morbilliviren, die bei vielen Fleischfressern Staupe bei Hunden, beim Menschen Masern und bei Rindern Rinderpest verursachen. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass PPRV Fleischfresser krank macht.

Tatsächlich sind mehrere Viren bei Fleischfressern passiv vorhanden, und dies kann manchmal sogar zum Aufbau einer Immunität beitragen. Es besteht jedoch immer die Möglichkeit, dass PPRV springt, mutiert und sich als katastrophal herausstellt. Außerdem leben viele Gujarat-Löwen aus Platzmangel in unmittelbarer Nähe von Wild- oder sogar Haushunden, einer Spezies, die für die Verbreitung von CDV auf afrikanische Löwen verantwortlich gemacht wird.

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