Erklärt: Was ist Japans Mission Hayabusa2?
Nach Angaben der Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA) ist dies das erste Mal, dass eine Sonde einen Himmelskörper mit einem Durchmesser von weniger als 100 Metern besucht hat.
Diese von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) veröffentlichte Computergrafik zeigt die Raumsonde Hayabusa2 über dem Asteroiden Ryugu. (AP) Sechs Jahre nach dem Start der japanischen Mission Hayabusa2 es soll zur Erde zurückkehren am 6. Dezember mit Proben des einen Kilometer breiten Asteroiden Ryugu, der die Sonne umkreist. Die Mission ähnelt der OSIRIS-REX-Mission der NASA, die Ende Oktober Proben vom Asteroiden Bennu zurückbrachte. Nach Angaben der Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA) ist dies das erste Mal, dass eine Sonde einen Himmelskörper mit einem Durchmesser von weniger als 100 Metern besucht hat.
Was ist die Hayabusa2-Mission?
Die Mission Hayabasu2 wurde im Dezember 2014 gestartet, als die Raumsonde auf eine sechsjährige Reise geschickt wurde, um den Asteroiden Ryugu zu untersuchen und Proben zu sammeln, die sie jetzt zur Erde zurückbringt.
Die Raumsonde erreichte den Asteroiden Mitte 2018 und setzte zwei Rover und einen kleinen Lander auf die Oberfläche. 2019 feuerte die Raumsonde einen Impaktor in die Oberfläche des Asteroiden, um einen künstlichen Krater mit einem Durchmesser von etwas mehr als 10 Metern zu erzeugen, der es ihr ermöglichte, die Proben zu sammeln.
Laut NASA soll der Asteroid hauptsächlich aus Nickel und Eisen bestehen. Asteroiden wie Ryugu sind aus mehreren Gründen interessant, vielleicht vor allem, weil sie sich in der Nähe der Erde befinden und eines Tages in ferner Zukunft eine Einschlagsgefahr darstellen könnten, sagte die NASA.
Der Vorgänger von Hayabasu2, die Hayabusa-Mission, brachte 2010 Proben vom Asteroiden Itokawa zurück.
Wie kommt die Probe zur Erde zurück?
Am Sonntag wird die Raumsonde eine Landekapsel, die die Asteroidenprobe enthält, zur Erde zurückwerfen, die dann mit einem Fallschirm im Woomera Range Complex im südaustralischen Outback landen wird. Laut The New York Times wird diese australische Region vom Militär für Tests genutzt und ist aufgrund ihrer offenen Räume ideal für die Rückkehr einer interplanetaren Sonde.
Nachdem die Kapsel in diesem Bereich lokalisiert wurde, bereitet ein Bergungsteam die Probe vor, die nach Japan zurückgebracht werden soll, wo sie untersucht wird. Ein Teil der Probe wird für die Zuteilung an die NASA im Rahmen einer zwischen der amerikanischen Raumfahrtbehörde und der japanischen Raumfahrtbehörde (JAXA) vereinbarten Musteraustauschvereinbarung getrennt aufbewahrt.
Nach dem Absetzen der Kapsel mit der Probe wird sich die Raumsonde jedoch weiter zu einem anderen Asteroiden namens 1998 KY26 bewegen, den sie bis Juli 2031 erreichen wird.
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Was ist ein Asteroid?
Asteroiden sind felsige Objekte, die die Sonne umkreisen, viel kleiner als Planeten. Sie werden auch Kleinplaneten genannt. Nach Angaben der NASA sind 994.383 Asteroiden bekannt, die Überbleibsel der Entstehung des Sonnensystems vor über 4,6 Milliarden Jahren.
Asteroiden werden in drei Klassen eingeteilt. Erstens die im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, der schätzungsweise zwischen 1,1 und 1,9 Millionen Asteroiden enthält.
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Die zweite Gruppe sind Trojaner, das sind Asteroiden, die eine Umlaufbahn mit einem größeren Planeten teilen. Die NASA meldet die Anwesenheit von Jupiter-, Neptun- und Mars-Trojanern. 2011 meldeten sie auch einen Erdtrojaner.
Die dritte Klassifizierung sind erdnahe Asteroiden (NEA), deren Umlaufbahnen nahe an der Erde vorbeiziehen. Diejenigen, die die Umlaufbahn der Erde überqueren, werden Erdkreuzer genannt. Es sind mehr als 10.000 solcher Asteroiden bekannt, von denen über 1.400 als potenziell gefährliche Asteroiden (PHAs) eingestuft werden.
Ryugu ist auch als PHA klassifiziert und wurde 1999 entdeckt und erhielt den Namen 2015 vom Minor Planet Center. Es ist 300 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und es dauerte über 42 Monate, bis Hayabusa2 ihn erreichte.
Warum untersuchen Wissenschaftler Asteroiden?
Wissenschaftler untersuchen Asteroiden, um Informationen über die Entstehung und Geschichte von Planeten und der Sonne zu erhalten, da Asteroiden gleichzeitig mit anderen Objekten im Sonnensystem entstanden sind. Ein weiterer Grund für ihre Verfolgung ist die Suche nach potenziell gefährlichen Asteroiden.
Aus diesen Gründen sind Wissenschaftler daran interessiert, Informationen über Asteroiden zu sammeln.
Wissenschaftler sind beispielsweise daran interessiert, Bennu zu untersuchen, da es seit seiner Entstehung vor Milliarden von Jahren keine drastischen Veränderungen erfahren hat und daher Chemikalien und Gesteine aus der Geburt des Sonnensystems enthält. Es ist auch relativ nah an der Erde.
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