Erklärt: Warum Amerikaner nicht einverstanden sind, Puerto Rico und Washington, DC, eine Eigenstaatlichkeit zu verleihen
Welche Geschichte steckt hinter den Eigenstaatlichkeitsbewegungen in Puerto Rico und Washington, D.C., und warum sind die Spitzenpolitiker des Landes in dieser Frage bitter gespalten?
Demonstranten halten während einer Protestaktion gegen die Regierung Puerto Ricos eine große puertoricanische Flagge vor dem Kapitol (Fotograf: Xavier Garcia/Bloomberg) Zum dritten Mal in zehn Jahren hat das US-Territorium Puerto Rico für die Eigenstaatlichkeit gestimmt und wird damit auf Augenhöhe mit den derzeit 50 Bundesstaaten des Landes behandelt. Am 3. November, am selben Tag, an dem die US-Wähler Joe Biden gegenüber Donald Trump bei den US-Wahlen wählten, stimmte eine Mehrheit der Puertoricaner in einem unverbindlichen Referendum für die vollständige Eigenstaatlichkeit mit Ja, lehnte jedoch die „Nein“-Option ab – was eine Zustimmung dafür signalisiert hätte ihren derzeitigen Commonwealth-Status fortzusetzen oder den Prozess der Unabhängigkeit zu beginnen.
Gleichzeitig schreit auch ein anderer Teil der USA – die Hauptstadt des Landes, Washington, D.C. – seit Jahren darauf, ein vollwertiger Staat zu werden. Im Juni dieses Jahres hat die von der Demokratischen Partei kontrollierte Unterkammer des US-Kongresses diese Forderung anerkannt und einen Gesetzentwurf verabschiedet, der D.C. möglicherweise zum 51. US-Bundesstaat machen könnte.
Während die Demokraten, die Partei von Joe Biden, im Allgemeinen offener für die Aufnahme der beiden Einheiten als Staaten waren, lehnt Trumps republikanische Partei einen solchen Vorschlag entschieden ab. Welche Geschichte steckt hinter den Eigenstaatlichkeitsbewegungen in Puerto Rico und Washington, D.C., und warum sind die Spitzenpolitiker des Landes in dieser Frage bitter gespalten?
Puerto Rico
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Die spanischsprachige Insel, etwas kleiner als der indische Bundesstaat Tripura, liegt im Karibischen Meer, etwa 1.600 km südöstlich des US-Bundesstaates Florida.
Seit seiner Entdeckung durch den Entdecker Christoph Kolumbus im Jahr 1493 war Puerto Rico über 4 Jahrhunderte lang Teil des spanischen Reiches, bis es 1898 von den Vereinigten Staaten annektiert wurde.
Im Jahr 1917 wurde Puertoricanern die US-Staatsbürgerschaft verliehen, aber die Insel selbst wurde nie zu einem vollen Staat gemacht und bleibt weiterhin ein US-Territorium, zusammen mit Guam, den Nord-Marianen-Inseln, Amerikanisch-Samoa und den US-Jungferninseln. Wie seine Amtskollegen bekommt Puerto Rico nur ein Mitglied im Repräsentantenhaus, der unteren Kammer des US-Kongresses – aber das kein Stimmrecht hat. Puertoricaner dürfen auch nicht bei US-Präsidentschaftswahlen wählen.
Befürworter der Eigenstaatlichkeit argumentieren, dass Puerto Rico – dessen Bevölkerung mit 31 Lakhs mehr als 21 US-Bundesstaaten umfasst und dessen Einwohner in allen Kriegen gedient haben, in die die USA seit dem Ersten Weltkrieg verwickelt waren – Rechte haben sollte, die den anderen 50 entsprechen Zustände.
Allerdings sind nicht alle ganz an Bord. Seit dem 19. Jahrhundert gibt es auf der Insel eine anhaltende Unabhängigkeitsbewegung – zuerst gegen Spanien und dann gegen die USA – deren Anhänger glauben, dass Puerto Rico eine souveräne Nation sein sollte. Gleichzeitig wollen viele auch, dass Puerto Rico als Commonwealth weiterbesteht – den Status der Insel seit 1952.
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Staatlichkeit ist derzeit jedoch die beliebteste Option. In den letzten 6 Jahrzehnten hat die Insel 6 Referenden abgehalten, bei denen die Wähler zwischen Unabhängigkeit, Commonwealth oder Staatlichkeit wählen mussten. Die Umfragen von 1967, 1993 und 1998 bestätigten den Commonwealth-Status, aber die letzten drei – 2012, 2017 und 2020 – entschieden sich für Staatlichkeit. Im Jahr 2020 sagten rund 52 Prozent, dass sie eine Eigenstaatlichkeit befürworten, die restlichen Stimmen dagegen. Die Popularität der Unabhängigkeit als Option hat stetig abgenommen, nur 1,5 Prozent bevorzugten sie im Jahr 2017.
Die Referenden an sich haben jedoch keine Macht, den Status von Puerto Rico zu ändern. Sie sind unverbindlich, d. h. ihre Urteile haben keine Befugnis, den US-Kongress – das einzige Gremium, das in dieser Angelegenheit entscheiden kann – zu irgendwelchen Maßnahmen zu zwingen.
Beamte zählen vorzeitige Stimmen im Roberto Clemente Coliseum, wo soziale Distanzierung während der COVID-19-Pandemie während der Parlamentswahlen in San Juan möglich ist. (AP-Foto/Carlos Giusti) Washington, District of Columbia
Nachdem die USA Ende 1776 von der britischen Herrschaft unabhängig wurden, wünschten die Gründungsführer des Landes, dass die neue Hauptstadt auf einem Bundesdistrikt gegründet werden sollte und nicht Teil eines Staates. Der so entstandene Stadtteil wurde nach Kolumbus benannt, die Stadt nach George Washington, dem ersten US-Präsidenten.
Seit seiner Gründung versuchten zahlreiche Gesetzesinitiativen, die Vertretung von D.C. auszuweiten, aber diese Bemühungen nahmen erst während der Ära der Bürgerrechte Ende der 1950er Jahre Fahrt auf. 1961 wurde der 23. Zusatzartikel zur US-Verfassung verabschiedet, der den Einwohnern von DC ab 1964 das Recht gibt, den Präsidenten zu wählen. Seit 1974 hat die Stadt einen eigenen Rat und einen eigenen Bürgermeister, steht aber weiterhin unter der direkten Gerichtsbarkeit der USA Kongress. Wie Puerto Rico bekommt auch D.C. ein Mitglied im Repräsentantenhaus, das kein Stimmrecht hat.
1985 scheiterte eine Verfassungsänderung, die D.C. mehrere Rechte eines vollständigen Staates eingeräumt hätte. Ein weiterer Rückschlag kam 1993, als das Repräsentantenhaus die Eigenstaatlichkeit für die damals sechs Lakh-Einwohner der Stadt ablehnte.
Trotz der Verzögerungen bleibt die Eigenstaatlichkeit eine überwältigend beliebte Forderung unter den Einwohnern von DC. Anders als in Puerto Rico, wo viele immer noch gegen die Idee sind, haben die Wähler in D.C. sie überzeugend befürwortet; Bei einem Referendum im Jahr 2016 stimmten 85 Prozent für die Staatsgründung.
Befürworter der Eigenstaatlichkeit von D.C. argumentieren auch, dass die Einwohner der Hauptstadt im Gegensatz zu Puerto Rico Bundeseinkommensteuer zahlen müssen, und zitieren oft den Slogan des Unabhängigkeitskrieges, keine Besteuerung ohne Vertretung, um ihre Forderung zu unterstreichen. Tatsächlich ist diese Linie auf Tausenden von Kfz-Kennzeichen in der Stadt zu sehen, darunter auf den Limousinen der Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama – zweier Führer, die die Forderung nach einer Eigenstaatlichkeit von DC offen unterstützt haben.
In diesem Jahr rückte die Frage der Eigenstaatlichkeit erneut in den Vordergrund, nachdem die Proteste gegen Black Lives Matter die größten Städte des Landes erschütterten – einschließlich D.C., wo Afroamerikaner die größte ethnische Gruppe sind und knapp die Hälfte der 68 Lakh-Bevölkerung der Stadt ausmachen. Im Juni verabschiedete das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus ein Gesetz, das den District of Columbia auf die wichtigsten Gebäude der Bundesregierung verkleinern und den Rest des aktuellen Districts in einen 51. US-Bundesstaat umwandeln würde, der nach dem führenden 19. - Jahrhundert schwarzer Abolitionist Frederick Douglass.
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Beamte zählen bei den Parlamentswahlen in San Juan, Puerto Rico, die vorzeitigen Stimmen im Roberto Clemente Coliseum. (AP-Foto/Carlos Giusti) Die politischen Herausforderungen bei der Erlangung von Staatlichkeit
Damit sowohl Puerto Rico als auch D.C. eine Eigenstaatlichkeit erreichen können, müssten beide Kongresskammern (Haus und Senat) die Initiative unterstützen, die dann die Zustimmung des US-Präsidenten erfordert. Das Haus hat dies bereits für D.C. getan. Weitere Fortschritte würden jedoch vom Ergebnis der Stichwahlen in Georgia im Januar abhängen, bei denen die Kontrolle über den Senat beschlossen würde.
Auch im Fall von D.C. stünde eine noch gewaltigere Herausforderung bevor, selbst wenn sowohl der Kongress als auch der Präsident der Staatlichkeit zustimmen würden. Experten zufolge würde der Prozess für die Hauptstadt erst mit der Aufhebung der 23.
Der Hauptgrund, warum dieser gesamte Prozess auf eine Hürde stößt, ist, dass Demokraten und Republikaner in dieser Frage vehement uneinig sind – hauptsächlich aufgrund der Auswirkungen, die das Potenzial zweier neuer Staaten auf die Gesetzgebungsmathematik der Nation haben könnte.
Derzeit hat der Senat – das mächtige Oberhaus des US-Kongresses – 100 Sitze, zwei von jedem US-Bundesstaat unabhängig von seiner Einwohnerzahl. Es wird angenommen, dass D.C. und Puerto Rico auf Demokraten ausgerichtet sind, und es wird erwartet, dass die Erweiterung um ihre vier Sitze im Senat langfristig die Machtskala zugunsten der Demokraten auslöst.
Die Republikaner haben sich daher vehement dagegen gewehrt, zumal sie seit 2014 eine knappe Mehrheit im Senat haben. Präsident Donald Trump hat gesagt, dass seine Partei sehr, sehr dumm wäre, D.C. als Staat zuzulassen. Senator Mitch McConnell, der mächtigste Republikaner im Senat, hat die Eigenstaatlichkeitsbemühungen beider Regionen als vollwertigen Sozialismus bezeichnet und geschworen, solange ich der Mehrheitsführer des Senats bin, wird nichts von diesem Zeug gehen irgendwo. Express Explained ist jetzt bei Telegram
Menschen, die während der COVID-19-Pandemie Masken tragen, warten in einem Wahlzentrum in der Rafael-Labra-Schule in San Juan, Puerto Rico, in der Schlange, um bei den Parlamentswahlen abzustimmen. (AP-Foto/Carlos Giusti) Kritiker der republikanischen Position sagen, dass die rechte Partei echte Forderungen nach politischer Repräsentation in diesen beiden Regionen für kurzfristige taktische Vorteile hochhält. Einige haben auch die republikanische Annahme – dass die beiden zukünftigen Staaten zuverlässig demokratisch bleiben würden – als fehlerhaft angezweifelt; vor allem in Puerto Rico, wo viele konservative Positionen beliebt sind.
Den Demokraten wird ihrerseits auch vorgeworfen, die legitimen Forderungen dieser beiden Regionen nach vollen politischen Rechten zu nutzen, um ihre eigenen nationalen Ambitionen voranzutreiben, vor allem um ihre Zahl im US-Kongress zu erhöhen.
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