Erklärt: Die FEC-Beschwerde der GOP gegen Alexandria Ocasio-Cortez

Die Wahlkampffinanzierungsbeschwerde der GOP gegen die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez und ihre Verbündeten.

Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., auf dem Capitol Hill in Washington, Mittwoch, 27. Februar 2019. (AP Foto: J. Scott Applewhite)

Die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez und mehrere ihrer Verbündeten wurden diese Woche von einer konservativen Gruppe beschuldigt, politische Ausgaben während des Wahlkampfs 2018 unangemessen zu maskieren.

Ocasio-Cortez ist ein lautstarker Kritiker von unauffindbarem Geld in der Politik, und die Nachricht hat bei konservativen Medienorganisationen Aufruhr ausgelöst. Experten für Wahlkampffinanzierung warnen jedoch davor, dass es keine Hinweise auf Fehlverhalten gibt.

Wie sind wir hierher gekommen?

Das konservative National Legal and Policy Center argumentierte am Sonntag in einer Beschwerde an die Bundeswahlkommission, dass Ocasio-Cortez und ihre Verbündeten eine umfangreiche Off-the-Book-Operation inszeniert hätten. Sie beantragten eine Untersuchung und beschuldigten politische Gruppen, die mit Ocasio-Cortez und ihren Beratern in Verbindung stehen, unangemessen verschleiert, wie das gesammelte Geld ausgegeben wurde. Es wurde schnell von konservativen Medien wie dem Daily Caller und Washington Examiner sowie von Boulevardzeitungen wie der New York Post aufgegriffen.

Wie lief die Operation ab?

Der derzeitige Stabschef von Ocasio-Cortez, Saikat Chakrabarti, half bei der Gründung von zwei Gruppen, Justice Democrats und Brand New Congress, die darauf abzielten, fortschrittliche Kandidaten für das Amt zu wählen. Ocasio-Cortez wird in einer Geschäftsanmeldung auch als Gouverneur der Justizdemokraten aufgeführt.

Aufzeichnungen zeigen, dass in den Jahren 2016 und 2017 von den Gruppen betriebene politische Aktionskomitees über 1 Million US-Dollar an ein Unternehmen zahlten, das auch von Chakrabarti geleitet wurde und das sich Brand New Congress LLC nannte.

Was ist Howard Sterns Vermögen?

Gesellschaften mit beschränkter Haftung sind ein Instrument, das manchmal in der Politik verwendet wird, um den Geldfluss zu verschleiern.

Normalerweise werden einzelne Kampagnenausgaben dem FEC gemeldet. Aber indem sie das Geld stattdessen an Chakrabartis Unternehmen weiterleiteten, das laut seinem Anwalt als One-Stop-Kampagnenanbieter gegründet wurde, konnten sie es als strategische Beratungsausgabe bezeichnen und die Offenlegungspflichten der FEC erfüllen. Chakrabartis Unternehmen konnte das Geld dann nach Belieben ausgeben, ohne meldepflichtig zu sein, wohin es ging.

Was ist also das Problem?

Reformer der Wahlkampffinanzierung – darunter Ocasio-Cortez – beklagen einen Mangel an Transparenz bei der Beschaffung und Verwendung politischer Gelder. Obwohl der Einsatz von LLCs keine Seltenheit ist, gibt es nach Ansicht der Reformer Grund zur Besorgnis.

Zum Beispiel könnte ein Betreiber eines sogenannten Scam PAC eine LLC verwenden, um sich selbst Geld zu verschleiern, das Spender für politische Aktivitäten verwenden wollten.

Der ehemalige FEC-Anwalt Adav Noti sagte, dass ein Großteil der Berichterstattung über die Beschwerde gegen Ocasio-Cortez und ihre Berater übertrieben sei. Aber er fügte hinzu, dass es völlig fair sei, wenn Leute Fragen über die Art und Weise stellen, wie sie dies strukturiert haben.

Wenn Sie ein solches Ausgabenmuster sehen, kann dies eine Warnung sein, sagte Noti, der jetzt für das überparteiliche Campaign Legal Center arbeitet.

Wie erklärt AOC das?

David Mitrani, ein Anwalt, der Ocasio-Cortez und die anderen in der Beschwerde genannten Gruppen vertritt, sagte, Chakrabarti habe die LLC nicht gegründet, um Ausgaben zu verschleiern. Vielmehr sagte Mitrani, das Steuer- und Wahlkampffinanzierungsrecht sei vage und sie gründeten das Unternehmen aus Sorge, dass sie sonst gegen das Gesetz verstoßen könnten.

Wir waren besorgt über die Aufdeckung des Steuer- und Wahlkampffinanzierungsgesetzes, sagte Mitrani.

Noti sagte, dass es eine plausible Erklärung geben könnte, wiederholte jedoch, dass es vernünftig ist, von diesen Leuten zu verlangen, dass sie erklären, warum sie Hunderttausende von Dollar von ihrem PAC ausgegeben haben, um Dienstleistungen von ihrem eigenen Unternehmen zu kaufen.

Was kommt als nächstes?

Es ist unklar, was die FEC tun wird. Sie könnten eine Untersuchung einleiten oder sich dafür entscheiden, keine Maßnahmen zu ergreifen. Ein Sprecher des FEC bestätigte, dass die Beschwerde bei der Behörde eingegangen sei, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.

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