Erklärt: Warum Historiker eine Überprüfung des britischen Staatsbürgerschaftstests gefordert haben

Der Test scheint Großbritanniens koloniale Vergangenheit zu verherrlichen, sagen die Historiker.

Ein Demonstrant hält während einer Protestaktion gegen die Sicherheitsgesetze im Mai in einem Einkaufszentrum einen britischen Pass in der Hand. (AP)

Laut einem Guardian-Bericht haben Historiker das britische Innenministerium aufgefordert, den britischen Staatsbürgerschaftstest zu überarbeiten, da der Abschnitt über die Geschichte dieses Tests irreführende und falsche Darstellungen der Geschichte während der britischen Kolonialisierung enthält. Der sogenannte „Life in the UK Test“ ist eine Voraussetzung für Bewerber, die die britische Staatsbürgerschaft erwerben möchten

In einem am 21. Juli im Amtsblatt des Historischen Vereins veröffentlichten offenen Brief haben 181 Unterzeichner eine Überprüfung dieses Tests gefordert, mit der Begründung, das vom Innenministerium herausgegebene offizielle Handbuch sei grundsätzlich irreführend und stellenweise nachweislich falsch. Der Test scheint Großbritanniens koloniale Vergangenheit zu verherrlichen, sagen die Historiker.

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Zu den Unterzeichnern gehören William Dalrymple, Joya Chatterji vom Trinity College, Cambridge, Simukai Chigudu, außerordentlicher Professor für afrikanische Politik, Oxford, und Yasmin Khan, außerordentliche Professorin für Geschichte, Oxford.

Was sind einige Einwände gegen den Einbürgerungstest des Innenministeriums?

Diese Nacherzählung der britischen Geschichte in einem offiziellen Handbuch, das zur Vorbereitung auf den Test verwendet wird, ist ein Versuch, die gewalttätige und brutale Vergangenheit des Landes zu sanieren, die für Antragsteller aus Ländern, die ehemalige britische Kolonien waren, besonders schwierig sein kann, sagen die Historiker. Es gibt mehrere Beispiele, die die Historiker in ihrem Brief hervorgehoben haben.

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Zum Beispiel (das Handbuch) heißt es: „Während die Sklaverei in Großbritannien selbst illegal war, war sie im 18. Jahrhundert eine vollständig etablierte ausländische Industrie“ (S.42). Tatsächlich war im 18. Jahrhundert umstritten, ob Sklaverei in Großbritannien legal oder illegal war, und viele Menschen wurden als Sklaven gehalten, schreiben die Historiker.

In dem Schreiben heißt es, dass das Handbuch die über drei Millionen Menschen, die als Sklaven transportiert wurden, nicht erwähnt und dass während dieser Reisen Menschen starben. Es heißt auch, dass „in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts größtenteils ein geordneter Übergang vom Empire zum Commonwealth stattfand, wobei den Ländern ihre Unabhängigkeit gewährt wurde“ (S.51). Tatsächlich war die Dekolonisierung kein „geordneter“, sondern ein oft gewaltsamer Prozess, nicht nur in Indien, sondern auch in den vielen sogenannten Notsituationen wie dem Mau-Mau-Aufstand in Kenia (1952-1960).

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Auch Unabhängigkeitsbewegungen und Aufstände in den ehemaligen Kolonien finden in diesem Handbuch keine Erwähnung. Das Handbuch fördert die irreführende Ansicht, dass das Imperium nur deshalb untergegangen ist, weil die Briten entschieden haben, dass es das Richtige war. Ebenso wird die Abschaffung der Sklaverei als britische Errungenschaft behandelt, an der die versklavten Menschen selbst keine Rolle spielten. Die Historiker stellen fest, dass People of Color und Menschen in Kolonien in dieser Nacherzählung der Geschichte ebenfalls nicht angemessen repräsentiert wurden und ihr Beitrag zur Entwicklung und zum Wachstum Großbritanniens vollständig weggelassen wurde.

Wurde das Handbuch zum Einbürgerungstest des Innenministeriums jemals überarbeitet?

Die Historiker geben an, dass angesichts der neuesten Ausgabe des Handbuchs, die 2013 vom Innenministerium veröffentlicht wurde, das Vorhandensein dieser Ungenauigkeiten noch besorgniserregender ist. Das Handbuch ist nicht nur ein Relikt, das ständig verwendet wurde, ohne sich dieser sachlichen Fehler und Falschangaben bewusst zu sein.

Gespräche über historische Ungenauigkeiten und das Schönfärben der britischen Kolonialvergangenheit fanden 2012-2013 häufig statt, als der Prozess für die Neuveröffentlichung des Handbuchs in einer aktualisierten Ausgabe begann. Trotzdem hatte das Innenministerium keine Versuche unternommen, seine eigene Rolle bei der Wiederbelebung bequemer, weißgetünchter Nacherzählungen der Geschichte zu berücksichtigen. Diese offizielle, obligatorische Version der Geschichte ist ein Rückschritt in Bezug auf historisches Wissen und Verständnis. Historisches Wissen ist und sollte ein wesentlicher Bestandteil der Staatsbürgerschaft sein. Historische Falschheit und Falschdarstellung sollten jedoch nicht sein, heißt es in dem Brief.

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Warum ist das Handbuch des Innenministeriums problematisch?

Der Brief erklärt das Problem sehr prägnant. Für Bewerber aus ehemaligen Kolonien mit Kenntnis imperialer Gewalt ist diese Darstellung anstößig. Für diejenigen, die außerhalb des ehemaligen Empire ohne vorherige Geschichtsausbildung sind, schafft das offizielle Handbuch einen verzerrten Blick auf die britische Vergangenheit. Bewerber aus Indien zum Beispiel sind sich der langfristigen Auswirkungen der sozioökonomischen Politik des indischen Subkontinents zum wirtschaftlichen und territorialen Nutzen Großbritanniens bewusst.

Sie kennen und wissen auch von brutaler Gewalt, Inhaftierung und Angriffen auf Zivilisten und Revolutionäre, die sich für die Befreiung von britischer Unterdrückung eingesetzt haben. Für diejenigen, die über Grundkenntnisse in der Geschichte verfügen, unabhängig von ihrem Hintergrund, sind sie in der Lage, eine falsche Version der Vergangenheit zu lesen, sich zu erinnern und zu wiederholen. Für britische Bürger im Allgemeinen verewigt die offizielle Geschichte eine irreführende Ansicht darüber, wie wir zu dem geworden sind, was wir sind, heißt es in dem Brief.

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Wie hat das Innenministerium reagiert?

Offenbar hat das Innenministerium das Schreiben zur Kenntnis genommen. Der Guardian berichtete, dass ein Sprecher des Innenministeriums sagte: Angesichts des Umfangs der britischen Geschichte bietet das Handbuch „Life in the UK“ einen Ausgangspunkt, um unsere Vergangenheit zu erkunden und denjenigen zu helfen, die dauerhaft in Großbritannien leben möchten, ein grundlegendes Verständnis unserer Gesellschaft, Kultur und historische Bezüge, die in alltäglichen Gesprächen vorkommen….Wir haben seit seiner Einführung mehrere Ausgaben des Handbuchs veröffentlicht und werden den Inhalt weiterhin überprüfen und alle Rückmeldungen berücksichtigen, die wir erhalten.

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Es war nicht sofort klar, ob die in diesem speziellen Schreiben hervorgehobenen Bedenken vom Innenministerium berücksichtigt würden oder ob Überprüfungen und Änderungen im Gange seien. Dies kommt zu einer Zeit, in der die Black Lives Matter-Bewegung zu weit verbreiteten Protesten in ganz Großbritannien und Europa geführt hat. Bei Protesten gegen Rassismus und historische Ungerechtigkeiten gegen Farbige und Einwanderer wurden Statuen von Kolonisatoren und Symbole der Kolonisation verunstaltet und gestürzt.

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