Erklärt: Warum sind die Wahlen im Irak für die Welt von Bedeutung?

Während nur wenige Iraker eine bedeutende Veränderung ihres täglichen Lebens erwarten, werden die Parlamentswahlen die Richtung der irakischen Außenpolitik zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Nahen Osten bestimmen.

Ein Mann besucht ein Wahllokal, um seine Stimme bei der irakischen Parlamentswahl abzugeben. (Reuters)

Die Wahlen im Irak am Sonntag bringen enorme Herausforderungen mit sich: Die irakische Wirtschaft wird von jahrelangen Konflikten, endemischer Korruption und in jüngster Zeit von der Coronavirus-Pandemie heimgesucht. Staatliche Institutionen versagen, die Infrastruktur des Landes bröckelt. Mächtige paramilitärische Gruppen bedrohen zunehmend die Autorität des Staates, und Hunderttausende Menschen sind noch immer aus den Jahren des Krieges gegen den Islamischen Staat vertrieben.

Während nur wenige Iraker eine bedeutende Veränderung ihres täglichen Lebens erwarten, werden die Parlamentswahlen die Richtung der irakischen Außenpolitik zu einem wichtigen Zeitpunkt im Nahen Osten bestimmen, auch wenn der Irak zwischen den regionalen Rivalen Iran und Saudi-Arabien vermittelt.

Die Wahlen im Irak werden von allen in der Region beobachtet, um zu bestimmen, wie die zukünftige Führung des Landes das regionale Machtgleichgewicht beeinflussen wird, sagte Marsin Alshamary, ein irakisch-amerikanischer Forschungsstipendiat vom Belfer Center der Harvard Kennedy School.

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Was sind also die wichtigsten Dinge, auf die Sie achten sollten?

Viele Premieren

Die Wahlen finden vorzeitig statt, als Reaktion auf die Massenproteste, die 2019 ausbrachen. Es ist das erste Mal, dass eine Abstimmung aufgrund von Forderungen irakischer Demonstranten auf den Straßen stattfindet. Die Abstimmung findet auch unter einem neuen Wahlgesetz statt, das den Irak in kleinere Wahlkreise aufteilt – eine weitere Forderung der jungen Aktivisten – und mehr unabhängige Kandidaten zulässt.

Eine Anfang dieses Jahres verabschiedete Resolution des UN-Sicherheitsrats ermächtigte ein erweitertes Team, die Wahlen zu überwachen. Es werden bis zu 600 internationale Beobachter vor Ort sein, darunter 150 von den Vereinten Nationen.

Der Irak führt auch zum ersten Mal biometrische Karten für Wähler ein. Um den Missbrauch von elektronischen Wählerkarten zu verhindern, werden diese 72 Stunden nach der Stimmabgabe jeder Person gesperrt, um Doppelabstimmungen zu vermeiden.

Aber trotz all dieser Maßnahmen gibt es immer noch Behauptungen über Stimmenkauf, Einschüchterung und Manipulation.

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Schiitische Divisionen

Gruppen aus den schiitischen Gruppierungen des Irak dominieren die Wahllandschaft, wie es seit dem Sturz Saddams der Fall war, als sich die Machtbasis des Landes von der Minderheit der Sunniten zur Mehrheit der Schiiten verlagerte.

Schiitische Gruppen sind jedoch gespalten, insbesondere über den Einfluss des benachbarten Iran, einem schiitischen Machtzentrum. Zwischen dem politischen Block des einflussreichen schiitischen Klerikers Moqtada al-Sadr, dem größten Gewinner der Wahl 2018, und der Fatah-Allianz unter der Führung des paramilitärischen Führers Hadi al-Ameri, die den zweiten Platz belegte, wird ein enges Rennen erwartet.

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Die Fatah Alliance besteht aus Parteien, die mit den Popular Mobilization Forces verbunden sind, einer Dachgruppe meist pro-iranischer schiitischer Milizen, die während des Krieges gegen die extremistische sunnitische Islamische Staatsgruppe bekannt wurde. Sie umfasst einige der härtesten pro-iranischen Fraktionen wie die Miliz Asaib Ahl al-Haq. Al-Sadr, ein nationalistischer und populistischer Führer, steht dem Iran ebenfalls nahe, lehnt seinen politischen Einfluss jedoch öffentlich ab.

Die Kataib Hisbollah, eine mächtige schiitische Miliz mit engen Verbindungen zum Iran, stellt erstmals Kandidaten auf.

Boykottaufrufe

Aktivisten und junge Iraker, die an den Protestkundgebungen teilgenommen haben, sind gespalten über ihre Teilnahme an der Abstimmung.

Den Demonstrationen von 2019 wurde mit tödlicher Gewalt begegnet, wobei innerhalb weniger Monate mindestens 600 Menschen getötet wurden. Obwohl die Behörden nachgaben und vorgezogene Wahlen ausriefen, veranlassten die Zahl der Todesopfer und das hartnäckige Durchgreifen viele junge Aktivisten und Demonstranten, die an den Protesten teilnahmen, später zum Boykott aufzurufen.

Eine Reihe von Entführungen und gezielten Attentaten, bei denen mehr als 35 Menschen ums Leben kamen, hat viele von der Teilnahme abgehalten.

Der führende schiitische Geistliche des Irak und eine weithin respektierte Autorität, Großajatollah Ali al-Sistani, hat eine hohe Wahlbeteiligung gefordert.

Bei den Wahlen 2018 war die Wahlbeteiligung auf Rekordniveau, nur 44 % der Wahlberechtigten gaben ihre Stimme ab. Die Ergebnisse wurden vielfach umstritten.

Es gibt Bedenken hinsichtlich einer ähnlichen oder sogar geringeren Wahlbeteiligung.

Mustafa al-Jabouri, ein 27-jähriger Angestellter des Privatsektors, sagt, er werde nicht wählen, nachdem er vor meinen Augen gesehen habe, wie seine Freunde bei den Demonstrationen getötet wurden.

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Ich habe an jeder Wahl teilgenommen, seit ich 18 bin. Wir sagen immer, dass Veränderungen kommen und sich die Dinge verbessern werden. Was ich gesehen habe, ist, dass die Dinge immer schlimmer werden, sagte er, als er in einem Café in Bagdad eine Wasserpfeife rauchte. Jetzt sind es dieselben Gesichter von denselben Parteien, die Wahlkampfplakate aufhängen.

Regionale Auswirkungen

Die Abstimmung des Irak findet inmitten einer Flut diplomatischer Aktivitäten in der Region statt, die teilweise durch den allmählichen Rückzug der Biden-Regierung aus dem Nahen Osten und die eisigen Beziehungen zum traditionellen Verbündeten Saudi-Arabien angetrieben wurden. Der derzeitige Premierminister Mustafa al-Kadhimi hat versucht, den Irak als neutralen Vermittler in den Krisen der Region darzustellen. In den letzten Monaten hat Bagdad mehrere Runden direkter Gespräche zwischen den regionalen Rivalen Saudi-Arabien und dem Iran veranstaltet, um die Spannungen abzubauen.

Alshamary, der Forschungsstipendiat, sagte, die arabischen Staaten würden beobachten, welche Gewinne pro-iranische Fraktionen bei der Abstimmung erzielen, und umgekehrt werde der Iran prüfen, wie westlich orientierte Politiker abschneiden. Der Ausgang dieser Wahlen werde sich auf Jahre hinaus auf die Außenbeziehungen in der Region auswirken, sagte sie.

Nach den Gesetzen des Irak darf der Gewinner der Abstimmung am Sonntag den nächsten Premierminister des Landes wählen, aber es ist unwahrscheinlich, dass eine der konkurrierenden Koalitionen eine klare Mehrheit erreichen kann. Das wird einen langwierigen Prozess mit Verhandlungen im Hinterzimmer erfordern, um einen konsensfähigen Premierminister auszuwählen und sich auf eine neue Koalitionsregierung zu einigen.

Randa Slim vom in Washington ansässigen Middle East Institute sagte, die regionale Vermittlungsrolle des Irak sei eine Leistung von al-Kadhimi, ein Ergebnis seines Erfolgs beim Ausgleich zwischen den US-amerikanischen und iranischen Interessen im Irak.

Wenn er nicht der nächste Premierminister wird, könnten all diese Initiativen nicht aufrechterhalten werden, sagte Slim.

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