Erklärt: Gandhi Legacy Bill – Warum der Kongressabgeordnete John Lewis 150 Millionen US-Dollar beantragt hat

Das Ziel dieses Gesetzentwurfs ist es, die Freundschaften zwischen den Regierungen der USA und Indiens zu bekräftigen und eine bilaterale Partnerschaft für die Zusammenarbeit zur Förderung von Entwicklung und gemeinsamen Werten sowie für andere Zwecke zu begründen.

Der Gesetzentwurf schlägt auch die Einrichtung einer Initiative für den Gandhi-King-Stipendienaustausch mit einer Zuteilung von über Millionen für fünf Jahre bis 2025 vor.

Der amerikanische Kongressabgeordnete und Bürgerrechtler John Lewis hat am Donnerstag im US-Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf vorgelegt, der darauf abzielt, das Erbe von Mahatma Gandhi und Martin Luther King Junior zu fördern. King war eine der prominentesten Persönlichkeiten und Anführer der Bürgerrechtsbewegung gegen Rassentrennung und Diskriminierung in den USA.

Um die im Gesetzentwurf erwähnten Initiativen zu verwirklichen, hat Lewis für die nächsten fünf Jahre eine Haushaltszuweisung von über 150 Millionen US-Dollar angestrebt. Das Ziel dieses Gesetzentwurfs ist es, die Freundschaften zwischen den Regierungen der USA und Indiens zu bekräftigen und eine bilaterale Partnerschaft für die Zusammenarbeit zur Förderung von Entwicklung und gemeinsamen Werten sowie für andere Zwecke zu begründen. Das House Bill (HR 5517) wurde anlässlich des 150. Geburtstags von Gandhi verschoben und bekräftigt die Freundschaft zwischen den USA und Indien. Die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, hat den Gesetzentwurf unterstützt, der auch die Einrichtung einer Initiative für den Gandhi-King-Stipendienaustausch mit einer Zuteilung von über 2 Millionen US-Dollar für fünf Jahre bis 2025 vorschlägt.

Lewis hatte 2011 ein ähnliches Gesetz (HR 3056) vorgelegt. Es hieß Gandhi-King Scholarly Exchange Initiative Act von 2011 und konzentrierte sich auf den Einsatz friedlicher und gewaltfreier Methoden bei der globalen Konfliktlösung. Der Außenminister ist ermächtigt, in Zusammenarbeit mit den zuständigen Vertretern der indischen Regierung eine Initiative mit dem Namen Gandhi-King Scholarly Exchange Initiative durchzuführen. Die Initiative soll Bildungs-, Wissenschafts- und Berufsaustauschprogramme umfassen, heißt es im Gesetzestext.

Lewis wird auch als Mentor des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama angesehen, der in einem Video, das zum Gedenken an das Erbe von King gedreht wurde, sagte, dass Lewis eine seiner Inspirationen war, in das öffentliche Leben einzusteigen. Bezeichnenderweise heißt es in einem 2012 im American Studies Journal veröffentlichten Artikel, dass die Wende im Jahr 2008, aus der Obama als erster afroamerikanischer Präsident der USA hervorgegangen ist, auf das Lebenswerk von Bürgerrechtlern wie dem US-Kongressabgeordneten John Lewis zurückzuführen ist.

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Wer ist John Lewis?

1963 war Lewis 23 Jahre alt, als er als einer der Big Six Führer der Bürgerrechtsbewegung bezeichnet wurde, in den Jahren, in denen die Bewegung ihren Höhepunkt erreicht hatte. Lewis wurde am 21. Februar 1940 als Sohn eines Pächters geboren und wuchs auf der Farm seiner Familie auf, wo er im Bundesstaat Alabama im Südosten der USA getrennte öffentliche Schulen besuchte. Als er aufwuchs, ließ er sich von Kings Worten inspirieren, die er in Radiosendungen hörte. In diesen Momenten der Inspiration beschloss er, Teil der Bürgerrechtsbewegung zu werden und ist seitdem ein Befürworter fortschrittlicher sozialer Bewegungen und ein entscheidender Verteidiger der Menschenrechte in den USA.

Während seiner Rede 1963 auf dem Marsch in Washington sagte Lewis: Zu denen, die gesagt haben: Seien Sie geduldig und warten Sie, wir haben lange gesagt, dass wir nicht geduldig sein können. Wir wollen unsere Freiheit nicht nach und nach, sondern wir wollen jetzt frei sein! Wir sind müde. Wir haben es satt, von Polizisten geschlagen zu werden. Wir haben es satt, unsere Leute immer wieder im Gefängnis einsperren zu sehen. Und dann brüllen Sie, seien Sie geduldig. Wie lange können wir geduldig sein? Wir wollen unsere Freiheit und wir wollen sie jetzt. Wir wollen nicht ins Gefängnis. Aber wir werden ins Gefängnis kommen, wenn dies der Preis ist, den wir für Liebe, Brüderlichkeit und wahren Frieden zahlen müssen.

Gandhis Einfluss auf Lewis

Als er sich für die Bürgerrechtsbewegung engagierte, wurde Lewis von Gandhis Anwendung gewaltfreier Methoden beeinflusst, die er anwendete, um sich der Herrschaft des britischen Empire in Indien zu widersetzen. Tatsächlich schöpfte King selbst aus Gandhis Methoden der Anwendung gewaltfreier Ansätze des Widerstands. Während des Busboykotts von Montgomery zwischen 1955-56, als Afroamerikaner gegen getrennte Sitzgelegenheiten protestierten, indem sie sich weigerten, mit Stadtbussen in der Stadt Montgomery zu fahren, hatte King während des Montgomery-Boykotts gesagt, Indiens Gandhi sei das Leitlicht unserer Technik der Gewaltlosigkeit sozialer Wandel.

Laut The Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute der Stanford University hat der Ansatz Gandhis gegen Rassismus in Südafrika, wo Gandhi über 21 Jahre verbrachte, und gegen die britische Herrschaft in Indien, King direkt beeinflusst. Er fuhr fort, dass Gandhis Philosophie die einzige moralisch und praktisch gesunde Methode sei, die unterdrückten Menschen in ihrem Freiheitskampf offensteht.

Lewis und König in Indien

2009 war Lewis Teil einer Kulturdelegation, die von der damaligen US-Außenministerin Hillary Clinton nach Indien entsandt wurde. Die Reise wurde unternommen, um des Besuchs von King und seiner Frau in Indien zwischen Februar und März 1959 zu gedenken und nachzuvollziehen, um das Leben und Werk von Mahatma Gandhi zu studieren, heißt es in einer Pressemitteilung des US-Außenministeriums vom 11. Februar 2009. Die Delegation begann ihre Reise in Neu-Delhi und bereiste Indien zu einigen der wichtigsten Orte, die mit Gandhis Arbeit verbunden sind.

Vor Antritt der Reise sagte Lewis in einer Bemerkung während eines Treffens mit Martin Luther King III, dem Kongressabgeordneten Spencer Bachus, dem Pianisten Herbie Hancock und der damaligen US-Außenministerin Clinton über King und Gandhi: Die beiden Männer waren keine Politiker oder Gesetzgeber. Sie waren keine Präsidenten oder Päpste. Aber sie waren inspirierte Menschen, die fest an die Kraft des gewaltlosen Widerstands gegen Ungerechtigkeit als Werkzeug für sozialen Wandel glaubten. Aufgrund ihres Mutes, ihres Engagements und ihrer Vision hat diese Nation eine gewaltfreie Revolution unter der Rechtsstaatlichkeit erlebt, eine Revolution der Werte und Ideen, die Amerika für immer verändert haben. Wir alle sind Nutznießer dieses mächtigen Erbes.

Lewis fügte hinzu: … Ich wüsste nicht, wo ich wäre, wenn Gandhi und Martin Luther King Jr. nicht gelehrt hätten. Wir freuen uns auf eine inspirierende Reise [sic].

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