Warum ‚Darklands‘ die grundlegende Aufgabe des Science-Fiction-Genres erfüllt, aber nicht ankommt

Eine aufregende Neuinterpretation einer dystopischen Welt in Arnav Das Sharmas Debütroman verliert durch glanzlose Bearbeitung an Durchschlagskraft

Darklands von Arnav Das Sharma Penguin Books 256 Seiten Rs 250

Nerds auf der ganzen Welt – und Filmfans im Allgemeinen – haben es verloren. Es scheint, dass Zack Snyders Justice League durch breiten kritischen Konsens die Sünden von Joss Whedon wiedergutgemacht hat, der das Projekt als Direktor aufgrund einer persönlichen Tragödie aufgab.

Arnav Das Sharmas Darklands ist ein erster Roman, der das Potenzial des Autors erklärt. Seine Themen haben alle Kennzeichen eines Science-Fiction-Werks, das die grundlegende Aufgabe des Genres erfüllt – als Gedankenexperiment für die Zeit, in der wir leben, zu dienen; als Warnung für die kommende Welt zu wirken. Klimawandel, Polarisierung, starke Ungleichheit und Liebe als tragische Erlösung – Das Sharmas Werk ist ambitioniert. Und zum Teil erfüllt Darklands das Versprechen seiner Prämisse. Wie auch die Justice League von Whedon wird es jedoch durch seine Bearbeitung im Stich gelassen. Was es wirklich braucht, ist ein Snyder-Schnitt.

Darklands ist wie Wuthering Heights (Das Sharmas ist eine bekennende Nacherzählung von Emily Brontes Roman) eine Geschichte von Klasse, Kaste und verbotener Liebe. In vielerlei Hinsicht spiegelt es die Unordnung des Klassikers von 1847 wider; der Zweifel und der Schmerz der Übertretung. Haksh liegt im postapokalyptischen Delhi und seiner Binnenumgebung und hat alle Zweifel und das Pathos eines Heathcliff. Als gentechnisch veränderter (Nicht-)Mensch ist er Gewalt und Stigmatisierung ausgesetzt, sein Pathos und sein Grübeln über Gott, das Leben und die Welt sind sowohl nachvollziehbar als auch ätherisch und seine übertretende Liebe zu Chhaya, seine Bewunderung für seinen Adoptivvater, Easwaran, seine Freundschaften und die Gewalt und Bigotterie, die er erduldet, haben eine ehrliche, instinktive Qualität. Schon aus keinem anderen Grund sollte Darklands sowohl für Hakshs Reise als auch für den Charakter von Easwaran gelesen werden – er ist ein offensichtliches moralisches Zentrum in einer dystopischen Welt, in der Anstand durchaus den Tod bedeuten könnte.

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Will Das Sharma mit seiner Darstellung des Hasses der Habenichtse auf die Ausgestoßenen die Feinheiten der Kaste einfangen? Ist sein Roman eine ambedkaritische Erforschung der Natur der Hierarchie, der abgestuften Ungleichheit, bei der Identität und Würde mehr auf denen basieren, die auf der Leiter unter uns stehen, als auf denen, die oben stehen? Leider kann Darklands diese Fragen nicht beantworten, um das volle Potenzial seines ursprünglichen Versprechens auszuschöpfen.

Um ehrlich zu sein, ist ein Teil dessen, was den Roman in der zweiten Hälfte ausfällt, nicht die Themen oder die Entwicklung der Charaktere. Das Sharma schafft die Balance, die jede kompetente Science-Fiction erfordert: Die Vorstellungskraft, die seiner Dystopie zugrunde liegt, ist nah genug an der Welt, in der wir heute leben – trocken, verschmutzt, bigott und von Ungleichheit zerrissen. Doch nach einem vielversprechenden Start leidet der Roman unter einem schlechten Schnitt.

Vielleicht ist es nur eine Form der Spitzfindigkeit, bei der das Auge des Redakteurs auch außerhalb des Dienstes hart arbeitet. Aber im weiteren Verlauf des Romans gibt es einfach zu viele lose Sätze und überflüssige Phrasen. Dass ein Buch, das von einem renommierten Verlag Seite für Seite herausgebracht wird, mit einfachen, eklatanten Fehlern gefüllt ist – wie das Fehlen einer Subjekt-Verb-Übereinstimmung – ist unentschuldbar.
Diese schwache Bearbeitung nimmt nach einem Punkt das, was sonst eine angenehme Lektüre hätte sein können; es macht eine Episode von Black Mirror zu einer Vorführung von Jaani Dushman.

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Je tiefer ein Leser in den Roman vordringt, desto mehr scheint er zu fehlen. Es ist fast so, als ob es wirklich einen weiteren Entwurf brauchte, einen weiteren Durchlauf, wie die Amerikaner sagen würden. Aspekte der Erzählung, die gestrafft werden können, Charaktere, die ausgeschnitten werden können, und andere, die konkretisiert werden müssen, hätten bearbeitet werden können.

Doch trotz all seiner technischen Fehler, der Ehrlichkeit seiner Charaktere, seiner Beschwörung der transgressiven Macht der Liebe und der subtilen Warnungen vor einer bevorstehenden Zukunft machen Darklands eine kreative Errungenschaft. Vielleicht ist es ein Zeugnis unserer Zeit, dass verbotene Liebe – a la Romeo und Julia oder Heathcliff und Catherine – revolutionär erscheint. Aber das ändert nichts daran, dass Das Sharma dieses Thema einfängt. Er hat seine Ausbildung als Soziologe kreativ angewandt und den Lesern eine beunruhigende fiktive Anthropologie unserer möglichen Zukunft vermittelt.

Vielleicht hätte Darklands mit sorgfältigerer Bearbeitung und einem anderen Entwurf die Ankunft einer neuen literarischen Stimme markieren können, die in Science-Fiction die Politik, Unsicherheit und das Pathos unserer Zeit einfängt. So wie es aussieht, ist es ein erstes Buch, das den Leser vorsichtig optimistisch macht, was das zweite des Autors angeht.

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