Erklärt: Warum ein Bericht, der viele der großen Häuser Großbritanniens mit dem kolonialen indischen Reichtum in Verbindung bringt, für Aufruhr sorgt

Viele Mitglieder des britischen National Trust, der den Bericht erstellt hat, haben gedroht, ihre Mitgliedschaft zu kündigen und das Abonnement zu kündigen.

Das Chirk Castle aus dem 13. Jahrhundert wurde im 16. Jahrhundert von Sir Thomas Myddelton I. gekauft, einem bekannten Zuckerhändler, der 1599 auch zu den ersten Investoren der English East India Company gehörte. (Foto: National Trust)

Die britische Wohltätigkeitsorganisation National Trust veröffentlichte am 22. September einen Bericht, in dem es heißt, dass viele von ihr verwaltete historische Besitztümer eine koloniale Vergangenheit haben und Verbindungen zur Sklaverei haben.

Der Bericht kommt inmitten der jüngsten Proteste in Europa und den Vereinigten Staaten, bei denen Statuen vieler historischer Persönlichkeiten abgerissen wurden, die heute als umstritten gelten. Daher hat die Studie des National Trust, die als Versuch definiert wurde, die Geschichte neu zu überdenken und die Verbindungen vieler britischer Ländereien mit ihrer kolonialen Vergangenheit zu verstehen, einige Federn zerzaust:

Was ist der National Trust?

Der 125 Jahre alte National Trust wurde 1895 von der englischen Sozialreformerin Octavia Hill, dem Beamten Robert Hunter und dem Naturschützer Hardwicke Rawnsley gegründet und ist eine der größten Konversations-Wohltätigkeitsorganisationen in Europa. Die Organisation kümmert sich durch ihr millionenstarkes Netzwerk von Mitgliedern und Freiwilligen unter anderem um Hunderte von historischen Gebäuden, Gärten, Parks und kilometerlangen Küsten- und Landschaftsstätten.

Was ist dieser Bericht, den der National Trust veröffentlicht hat?

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Die Organisation veröffentlichte einen „Zwischenbericht über die Verbindungen zwischen Kolonialismus und Eigentum, der sich jetzt in der Obhut des National Trust befindet, einschließlich Verbindungen mit historischer Sklaverei“. Die Studie wurde im September 2019 in Auftrag gegeben. In dem Bericht zeigt der Trust die Verbindung auf, die 93 in seiner Obhut befindliche historische Orte mit Kolonialismus und Sklaverei haben.

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Was sagt der Bericht?

Dem Bericht zufolge untersucht die von Forschern innerhalb und außerhalb des National Trust durchgeführte Studie einige der wichtigsten Verbindungen zu den Orten und Sammlungen ... und konzentriert sich auf die Quellen des Reichtums, die zu ihrer Finanzierung beigetragen haben.

Chartwell in Kent war über vier Jahrzehnte das Zuhause der Familie des ehemaligen Premierministers Winston Churchill. Churchill war von Februar 1921 bis Oktober 1922 Staatssekretär für die Kolonien. (Foto: National Trust)

Der 115-seitige Bericht konzentriert sich im Wesentlichen auf den weltweiten Sklavenhandel und die Entschädigung für Sklavenbesitz sowie die Englische Ostindien-Kompanie und den britischen Raj. Einige der bekanntesten und historischsten Anwesen Großbritanniens, darunter Chartwell in Kent, das über vier Jahrzehnte lang das Familienhaus des ehemaligen Premierministers Winston Churchill war, und Bateman's, die Residenz des legendären Schriftstellers Rudyard Kipling von 1902 bis zu seinem Tod, sind Teil der Liste.

Wie verbindet der Bericht diese historischen Stätten mit dem kolonialen Indien?

Nach dem Sieg der Englischen Ostindien-Kompanie über den Mogulkaiser Shah Alam II. in der Schlacht von Buxar im Jahr 1764 durfte die Kompanie Steuern direkt von den Menschen in Bengalen, Bihar und Orissa eintreiben. Mit dem Recht, Einnahmen zu erzielen, machten die in Indien tätigen Mitarbeiter des Unternehmens – der berühmteste unter ihnen war Robert Clive – ein Vermögen.

In dem Bericht heißt es, dass die Angestellten nach ihrer Rückkehr auch Großbritannien mit dazugehörigen Gegenständen überschwemmten, ihre Häuser einrichteten, Moden, Identitäten und kulturellen Wandel schmiedeten.

Der Bericht stellt beispielsweise fest, dass Clive mit zwei National Trust-Eigenschaften verbunden ist. In Claremont [in Surrey] baute er, gekauft mit dem Vermögen, das er in Indien erworben hatte, ein neues Haus, das sein Hauptwohnsitz sein und die Schätze, die er angehäuft hatte, ausstellen sollten.

Ein weiteres Beispiel ist das Chirk Castle in Wrexham in Wales. Die Burg aus dem 13. Jahrhundert wurde im 16. Jahrhundert von Sir Thomas Myddelton I., einem bekannten Zuckerhändler, gekauft. Myddelton und sein Bruder Robert waren 1599 einer der ersten Investoren der East India Company.

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Plant der National Trust weitere Studien?

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Ja, der Trust hat angedeutet, weitere Studien durchzuführen.

In dem Bericht stellen die Autoren fest, …[W]e werden in diesem Bereich weitere Arbeiten in diesem Bereich durchführen und ihn im Rahmen unseres Engagements zur Erforschung eines breiten Spektrums von Geschichten weiterentwickeln … Wir beabsichtigen auch, mit Einzelpersonen und Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, um Teilen Sie Geschichten, die an vielen unserer Orte vergessen, verdeckt, übersehen oder unzureichend erforscht wurden. Natürlich sind diese Geschichten der Sklaverei, das Erbe des Kolonialismus und das Leben farbiger Menschen nicht die einzigen Geschichten, die wir erzählen werden. Wir werden weiterhin die Geschichte von Orten, Architektur, Familien, Gütern, Mitarbeitern, Gemeinden, handwerklichen Praktiken und unseren bemerkenswerten Sammlungen aus verschiedenen Perspektiven hervorheben.

Wie war die öffentliche Reaktion auf den Bericht?

Obwohl der Bericht in der britischen Öffentlichkeit gemischte Reaktionen hervorrief, haben viele Mitglieder des Trusts gedroht, ihre Mitgliedschaft zu kündigen und ihr Abonnement zu kündigen.

Der britische Kulturminister Oliver Dowden kritisierte den Bericht, Churchill sei einer der größten Helden Großbritanniens. Er sammelte die freie Welt, um den Faschismus zu besiegen. Es wird die Leute überraschen und enttäuschen, dass der National Trust ihn anscheinend zu einem Gegenstand von Kritik und Kontroversen macht.

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