Li Zhensheng: Der Fotograf, der die Kulturrevolution dokumentierte

Li Zhenshengs Werk bleibt eine wichtige Quelle seltener Dokumentationen einer Zeit, die in China von Säuberungen, Morden, Antiintellektualismus und Chaos geprägt war.

Li Zhensheng (Quelle: red-colornewssoldier.com/Contact Press Images)

Der chinesische Fotograf Li Zhensheng, der für seine Berichterstattung über die chinesische Kulturrevolution in den 1960er Jahren bekannt wurde, starb im Alter von 79 Jahren in New York City. Sein Werk bleibt eine wichtige Quelle seltener Dokumentationen einer Zeit, die in China von Säuberungen, Morden, Antiintellektualismus und Chaos geprägt war.

Obwohl das genaue Todesdatum von Zhensheng nicht bekannt ist, heißt es in einem Artikel auf dem WeChat-Konto der Chinese University of Hong Kong Press, dass er nach vielen Tagen Krankenhausaufenthalt an einer Hirnblutung starb.

Wer war Li Zhensheng?

Zhensheng wurde am 22. September 1940 in der nordöstlichen Provinz Liaoning geboren, die zu dieser Zeit unter japanischer Militärbeobachtung stand. Nach Informationen auf der Website Red Color News Soldier – so heißt Zhenshengs Fotobuch zur Kulturrevolution – starb Zhenshengs Mutter, als er drei Jahre alt war, und sein älterer Bruder, der Mitglied von Mao Zedongs Armee war, wurde im Bürgerkrieg getötet .

1963 fand er eine Anstellung als Fotograf bei der Heilongjiang Tageszeitung , die mit dem Beginn der Sozialistischen Bildungsbewegung zusammenfiel, in deren Folge Zhensheng aufs Land zurückkehrte, wo er bei Bauern lebte und die Werke von Zedong studierte.

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Im Mai 1966 startete Zedong die Große Proletarische Kulturrevolution, aber es war nicht einfach, diese Bewegung einzufangen, da es Einschränkungen bei der Darstellung negativer Szenen durch die Fotografie gab.

Der Name seines 2003 erschienenen Buches „Red Color News Soldier“ stammt von der roten Armbinde der Roten Garden, die getragen werden muss, damit er ohne Belästigung fotografieren kann. Infolgedessen fertigte er nicht nur Propagandafotos an, die von der Zeitung, für die er arbeitete, verlangt wurden, sondern sogar negative, deren Negative er jahrelang unter den Dielen seiner Wohnung versteckte.

Trotzdem wurde Zhensheng auf dem Höhepunkt der Kulturrevolution im September 1969 zusammen mit seiner Frau Zu Yingxia in den chinesischen Gulag geschickt, wo sie zwei Jahre lang Schwerstarbeit verrichteten. Schließlich kehrte er zur Zeitung zurück und wurde 1972 Leiter der Fotoabteilung.

Was war die Kulturrevolution?

Nach dem Scheitern des Großen Sprungs nach vorne (1968-1962), in dem schätzungsweise 30-45 Millionen Menschen starben, war Zedong bestrebt, sich nach seinem Ausscheiden in der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) durchzusetzen, und er sah eine solche Gelegenheit in der Kulturrevolution, eine Möglichkeit, die Revisionisten und Reaktionäre aus China auszusondern.

In der Ankündigung der Kulturrevolution vom Mai 1966 hieß es: Die ganze Partei muss den Anweisungen des Genossen Mao Zedong folgen und die reaktionäre bürgerliche Haltung dieser sogenannten akademischen Autoritäten gründlich aufdecken.

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Ab Juni 1966 wurden Schulen und Universitäten geschlossen, da von Kindern und Studenten erwartet wurde, dass sie an den Aktivitäten der Roten Garden teilnahmen und die Konterrevolutionäre angreifen sollten. In dieser Zeit wurden Millionen Menschen verfolgt und viele Funktionäre der Partei, die als Feinde galten, inhaftiert, gefoltert oder in den Selbstmord getrieben.

Laut Jacques Menasche, der zum Text von Zhenshengs Buch beigetragen hat, war Zedong im Herbst 1966 für die meisten Chinesen zu einem lebendigen Gott geworden, der durch populäre Lieder und Leitartikel ermöglicht wurde, die seine Tugenden rühmten, als Millionen von Menschen nach Peking reisten, manchmal noch Fuß, um einen Blick auf ihn zu erhaschen. Mao habe eine solche umfassende Kontrolle über das Land durch eine Propagandakampagne von beispiellosem Ausmaß erreicht, schreibt Menasche. Die Präsenz von Maos Slogans an den Wänden der Fabriken und in jeder Zeitung lässt sein Abbild in jedem Zuhause auf Postern, Knöpfen, Stoffen und Geschirr erscheinen. Mao war gleichzeitig allgegenwärtig (im Bild) und unzugänglich (persönlich).

In einem Interview gab er Die New York Times 2018 sagte er: Keine andere politische Bewegung in der jüngeren Geschichte Chinas habe so lange gedauert, war in ihren Auswirkungen so weit verbreitet und in ihrem Trauma so tief wie die Kulturrevolution.

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