„Ich wollte, dass die Stimme meiner Figur die kollektive Stimme einer modernen Frau ist“
Die beliebte Food-Bloggerin Sandeepa Mukherjee Datta über die Auswirkungen der Pandemie auf die Art und Weise, wie wir kochen, und ihren Debütroman Diese köstlichen Briefe, der Rezepte und Geschichten miteinander verwebt
In diesem Interview spricht die Autorin über ihren Streifzug durch die Fiktion und das Lernen, während der Pandemie neu auf Lebensmittel zu schauen. Als sie 2006 mit ihrem Blog Bong Mom’s Cookbook begann, in dem sie die bengalischen Rezepte dokumentierte, mit denen sie aufgewachsen ist und die ihre Töchter schätzen sollten, hätte die in New Jersey lebende Bloggerin Sandeepa Mukherjee Datta nie erwartet, auf welche aufregende Reise sie gehen würde. Über 15 Jahre und ein sehr erfolgreiches Kochbuch später hat Mukherjee Datta nun ihren Debütroman vorgelegt, Diese köstlichen Briefe (Rs 299, HarperCollins), das, wenig überraschend, Essen im Mittelpunkt hat und eine frischgebackene 40-jährige Mutter von zwei Kindern, die versucht, alles zusammenzuhalten. In diesem Interview spricht die Autorin über ihren Streifzug durch die Fiktion und das Lernen, während der Pandemie neu auf Lebensmittel zu schauen. Auszüge:
Essen, Rezepte, Geschichten – dein erster Roman, Diese köstlichen Briefe , scheint von Ihrer eigenen Reise in die bengalische Küche abzuheben. Inwiefern war der Roman autobiografisch?
(lacht) Abgesehen vom Essen (es ist) überhaupt nicht autobiografisch. Viele Leser schreiben mir jedoch eine Nachricht, um zu sagen, wie sehr sie sich auf den Protagonisten Shubha beziehen können. Ich wollte, dass Shubhas Stimme die kollektive Stimme einer modernen Frau ist, ihre kleinen Prüfungen und Freuden im Alltag, ihr Sinn für Hiraeth, wenn sie sich weiter von ihrem Elternhaus entfernt, und ihre Lust, Risiken einzugehen und jede zweite Chance zu ergreifen kommt ihr entgegen, auch wenn sie es am wenigsten erwartet. Ich denke, das kommt bei vielen indischen Frauen an.
Wann kam Ihnen die Idee zu dem Buch?
Eine Million Buchideen sprudeln ständig in meinem Hinterkopf, meistens auf meinem stundenlangen Arbeitsweg. Die Herausforderung besteht darin, es zu Papier zu bringen, und noch mehr, zwischen zwei Buchdeckeln.
Ich liebe es, Food-Romane und Food-Memoiren zu lesen. Schon als ich mein erstes Buch schrieb, wollte ich einen Food-Roman lesen, der vor dem Hintergrund der indischen Diaspora spielt, bei der indisches Essen eine Rolle spielt. Es gab jedoch keine. Es gab Essenserinnerungen, Essensaufsätze, Kochbücher, aber keinen Food-Roman rund um indisches Essen. Sie müssen von dem Zitat „Wenn Sie das Buch, das Sie lesen möchten, dort nicht finden können, schreiben Sie es“. Das habe ich mir zu Herzen genommen und einen Food-Roman geschrieben, den ich gerne lesen würde. Es hat fast vier Jahre gedauert, bis die junge Idee in ihrer heutigen Form aufblühte, nur weil ich zwischen hundert anderen Dingen schreibe und mir Zeit lasse.
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Wie anders war es, einen Roman aus Ihrem anekdotischen Kochbuch zu schreiben ( Mamas Kochbuch buchen , 2013)?
Es war viel Spaß. Fiktion lässt dich Freiheiten nehmen und manchmal fühlst du dich wie ein Gott, der Leben bestimmen oder zerstören kann! Es ist beängstigend, eine Menge Verantwortung, aber es macht Spaß.
Wie sehen Sie, seit Sie den Blog begonnen haben, die Einstellung zur regionalen indischen Küche in der Diaspora?
Als ich anfing zu bloggen, war indisches Essen noch nicht so regional aufgeteilt wie heute. Es gab eine Handvoll Gerichte, die Indien für die Massen repräsentierten. Allmählich änderte sich das und wir wurden uns der Lebensmittel aus verschiedenen Regionen bewusst; Pop-ups mit regionaler Küche wuchsen – zumindest jemand aus Nordindien wusste jetzt, dass Aloo Posto ein bengalisches Gericht war. Ich selbst habe mehr über die kaschmirische Küche als Rogan Josh oder mehr über Konkani-Hausmannskost gelernt. Mit der Zeit sehe ich immer mehr Nischenküchen entstehen. Das ist absolut fantastisch und man lernt durch das Essen so viel über verschiedene Kulturen, aber ich habe das Gefühl, dass es manchmal auch eine Kluft zwischen den Menschen erzeugt. Manchmal können die Leute sehr territorial in Bezug auf ihr Essen sein.
Mukherjee Datta hat jetzt ihren Debütroman vorgelegt. Diese köstlichen Briefe (Rs 299, HarperCollins), das, wenig überraschend, Essen im Mittelpunkt hat. Könnten Sie uns erzählen, wie sich Ihre Beziehung zum Essen entwickelt hat?
Wie die meisten Menschen liebte ich Essen, achtete aber nie genau darauf, bis ich das Haus verließ. Je weiter ich mich von zu Hause entfernte, desto näher fühlte ich mich seinem Essen.
Das Bedürfnis, meinen Töchtern das Essen meiner Kindheit näher zu bringen, wurde immer intensiver und ich fing an, mehr zu kochen. Allmählich, als ich meinen Groove fand, wollte ich mehr darüber erfahren, woher ein Rezept kommt, warum wir aßen, was wir taten, und ich machte einen Streifzug durch das Lesen von Essays, Memoiren und der Geschichte des Essens. Jetzt betrachte ich Essen mit viel mehr Liebe und Respekt, aber ich esse auch achtsam.
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Ich bin auch offener geworden, was ich esse. Ich versuche, obskure Sachen von der Speisekarte zu bestellen, bereue es oft später! Wenn wir Reisepläne zu einem neuen Ort schmieden, verbringe ich viel Zeit damit, das lokale Essen zu recherchieren.
Die Pandemie war eine Zeit tiefer Ungleichheit, insbesondere in Indien. Einer der Kritikpunkte ist, wie die Mittelschicht dies zu einer Gelegenheit für Food-Pornos in den sozialen Medien gemacht hat, während eine größere Bevölkerung hungert. Sie haben darüber in Ihrem Instagram-Feed gepostet, aber wie reflektieren Sie diesen Trend?
Die Pandemie hat auf vielen verschiedenen Ebenen verheerende Auswirkungen. Wie ich in meinem Beitrag sagte, fühlte ich mich manchmal schuldig, Essen und das, was wir zu Hause kochen, zu teilen, während eine Pandemie weiter wütete. Diese Geschichte hat jedoch zwei Seiten. Auf der einen Seite standen die heroischen Frontarbeiter, ihre Familien, die Wanderarbeiter, die ihre Jobs und ihr Einkommen verloren hatten. Auf der anderen Seite gab es Menschen, die deprimiert waren, zu Hause zu bleiben, und einige verstanden nicht die Bedeutung von soziale Distanzierung , manche sind mit der Online-Schule nicht zufrieden, manche haben Angst, ihr Einkommen zu verlieren, manche können nicht zu ihren Lieben reisen, manche wollen einfach nur raus.
Wenn diese zweite Gruppe von Menschen in irgendeiner Weise von den positiven Inhalten zu Essen, Kunst, Musik usw. profitiert, die in den sozialen Medien veröffentlicht werden, sehe ich keinen Schaden. Die Quintessenz ist, dass es den Menschen geholfen hat, zu Hause zu bleiben und in Sicherheit zu bleiben.
Hat die Pandemie beeinflusst, wie Sie jetzt mit Zutaten umgehen?
Während des Höhepunkts der Pandemie waren unsere Lebensmittelbesuche eingeschränkt und wir mussten sorgfältig planen, was wir kochen und essen würden… . Es stellte sich tatsächlich als eine wertvolle Lektion im Leben heraus. Wir haben keine unnötigen Sachen gekauft und das, was wir hatten, ausgenutzt. Ich hoffe, dass ich das auch in Zukunft fortsetzen kann.
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