Erklärt: Wer ist Bill Nelson, der neue Administrator der NASA?

Senator Bill Nelson wird als Chief Executive Officer der NASA fungieren und Präsident Biden direkt rechenschaftspflichtig sein.

US-Senator Bill Nelson auf der Bühne während einer Wahlkampfveranstaltung in Miami, Florida. (Reuters/Dateifoto)

US-Präsident Joe Biden hat den ehemaligen Senator Bill Nelson zum 14. NASA-Administrator ernannt. Nelson wird als Chief Executive Officer der NASA fungieren und Präsident Biden direkt rechenschaftspflichtig sein. In dieser Funktion wird er die Vision der Weltraumorganisation formulieren, ihre programmatischen und budgetären Prioritäten sowie interne Richtlinien festlegen und die Leistung der Agentur bewerten.

Im vergangenen Monat ernannte die NASA den Inder-Amerikaner Bhavya Lal zum stellvertretenden Stabschef der Agentur. Lal war zuvor als Mitglied des Überprüfungsteams der Biden Presidential Transition Agency für die Agentur tätig und beaufsichtigte den Übergang der Agentur unter der Verwaltung von Präsident Joe Biden.

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Wer ist Bill Nelson?

Nelsona, ein Absolvent von Yale und der University of Virginia, vertrat von 2001 bis 2019 den Bundesstaat Florida, wo er als hochrangiges Mitglied des Commerce, Science and Transportation Committee tätig war. Er verfügt über mehr als vier Jahrzehnte Erfahrung in öffentlichen Ämtern, in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates, im US-Kongress und dann als Schatzmeister des Staates. Nelson diente von 1965 bis 1971 auch in der US Army Reserve und war zwischen 1968 und 1970 über zwei Jahre im aktiven Dienst.

Nelson, ein ehemaliger Astronaut, flog 1986 als Nutzlastspezialist auf der STS-61C-Mission an Bord der Raumfähre Columbia. Im Mai 2019 wurde er vom ehemaligen Administrator Jim Bridenstine in den NASA-Beirat berufen. Er war ein wichtiger Unterstützer des Space Launch System (SLS) der NASA, das laut der Agentur die stärkste Rakete ist, die je gebaut wurde. Die SLS ist eine Super-Heavy-Lift-Trägerrakete, die bei der Erkundung jenseits der Erdumlaufbahn helfen wird.

Im Jahr 2010, als Nelson Senator war, war er der Hauptautor des Gesetzes, das die Programme der Agentur für die Jahre 2011-2013 genehmigte. Die Entwicklung des SLS war eines der von diesem Gesetz genehmigten Programme.

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Nelson wird nun die Nachfolge von Bridenstine antreten, die drei Jahre lang unter der Trump-Administration als Administratorin tätig war und zuvor republikanischer Kongressabgeordneter aus Oklahoma war. Laut Medienberichten wurde Nelsons Nominierung zwar allgemein begrüßt, einige sind jedoch enttäuscht, dass nicht stattdessen eine weibliche Vertreterin für die Agentur gewählt wurde.

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