Erklärt: Wer sind die Kardinäle des Papstes und welche Funktionen haben sie?
Kardinäle arbeiten hauptsächlich als Berater des Papstes, und viele sind Leiter der Diözese oder Erzdiözese in ihren Heimatländern. Von den 229 stammen vier Kardinäle aus Indien.

Zum siebten Mal, nachdem er 2013 das Oberhaupt der katholischen Kirche geworden war, ernannte Papst Franziskus am Samstag neue Kardinäle – hochrangige Beamte aus der ganzen Welt, die entscheiden können, wer der neue Papst wird, wenn der Sitz leer wird. Der Papst soll bei solchen Veranstaltungen neue Kardinäle schaffen, die man Konsistorien nennt.
Im Konsistorium am Samstag, wo 13 neue Kardinäle wurden geschaffen , schrieb der Papst Geschichte, indem er den ersten afroamerikanischen Prälaten hinzufügte, Erzbischof Wilton Gregory von Washington, D.C., sowie die ersten Vertreter Brunei und Ruandas im Sacred College of Cardinals.
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Wer ist also ein Kardinal?
Kardinäle sind die höchsten Kleriker der römisch-katholischen Kirche, auch ihre Fürsten genannt. Das Wort leitet sich von seiner lateinischen Wurzel cardo (Scharnier) ab; Kardinäle gelten daher als Angelpunkte der Kirche.
Sie werden auf Lebenszeit ernannt und gehören drei Orden an – der höchste sind Kardinalbischöfe, dann Kardinälepriester und schließlich Kardinaldiakone. Von den dreien sind Kardinalpriester am zahlreichsten. Zusammen bilden die Orden das sogenannte Kardinalskollegium, das derzeit 229 Mitglieder hat.
Kardinäle erhalten die symbolische rote Birette und den Ring vom Papst, wenn sie in Konsistorien geschaffen werden, und werden als Eminenz angesprochen. Die Prälaten sind auch für ihre unverwechselbare rote Kleidung bekannt – die Farbe drückt die Bereitschaft der Kardinäle aus, für ihren Glauben zu sterben, und der Ring symbolisiert ihre Ehe mit der Kirche.

Welche Funktionen haben sie?
Der Beruf, für den die Kardinäle am bekanntesten sind, ist während des päpstlichen Konklaves, wenn sie aus ihrer Mitte einen Nachfolger des heiligen Petrus wählen. Um bei dieser wichtigen Versammlung des Kollegiums abstimmen zu können, müssen Kardinäle zu Beginn der päpstlichen Vakanz unter 80 Jahre alt sein. Derzeit sind 128 der 229 Kardinäle nach Angaben des Vatikanischen Presseamts stimmberechtigt.
Die Papstwahl ist jedoch nur eine von vielen Aufgaben. Kardinäle arbeiten hauptsächlich als Berater des Papstes, und viele sind Leiter der Diözese oder Erzdiözese in ihren Heimatländern. Sie nehmen auch wichtige Positionen in der vatikanischen Bürokratie, der sogenannten Römischen Kurie, ein. Nach kanonischem Recht können Kardinäle für besondere Bedürfnisse vom Papst berufen werden und haben direkten Zugang zu ihm. Sie sind auch für die tägliche Leitung der Kirche verantwortlich, wenn der Sitz des Papstes leer wird.

Wer sind die Kardinäle aus Indien?
Von den 229 stammen vier Kardinäle aus Indien – Baselios Cleemis Katholikos, Großerzbischof von Trivandrum (Syro-Malankara); Telesphore P. Toppo, Erzbischof von Ranchi; Oswald Kardinal Gracias, Erzbischof von Bombay; George Alencherry, Großerzbischof von Ernakulam-Angamaly (Großerzdiözese – Syro-Malabar).
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Von den vieren sind alle außer Kardinal Toppo Kardinalwähler, was bedeutet, dass sie den nächsten Papst wählen (oder werden) könnten, wenn heute ein Konklave abgehalten würde. Folgen Sie Express Explained auf Telegramm
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Das College in Zahlen
Seit den 1960er Jahren ist das College immer weniger eurozentrisch geworden und hat Mitglieder aus Ländern mit katholischer Bevölkerung aufgenommen, die in der Vergangenheit jedoch nie vertreten waren. Dieser Trend hat sich während des Papsttums von Franziskus fortgesetzt, der 57 Prozent der 128 derzeitigen Wahlkardinäle ernannt hat, von denen viele aus weit entfernten Nationen stammen.
Seit Francis Amtsantritt im Jahr 2013 ist der Anteil der Europäer unter den Wahlkardinälen von 52 Prozent auf 42 Prozent gesunken, wie Daten von Pew Research zeigen. Diese Region kann noch immer als überrepräsentiert angesehen werden, da hier nur 24 Prozent der 1,1 Milliarden Katholiken der Welt (Stand 2010) leben.
In der asiatisch-pazifischen Region, in der 12 Prozent der Katholiken weltweit leben und zu der auch Indien gehört, ist der Anteil in den letzten 7 Jahren von neun auf 15 Prozent gestiegen. Der am stärksten unterrepräsentierte Teil der Welt ist Lateinamerika und die Karibik, wo 39 Prozent aller Katholiken leben und deren Präsenz im gleichen Zeitraum nur leicht von 17 auf 19 Prozent gestiegen ist.
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