Erklärt: Wo Jallianwala Bagh in Indiens Freiheitskampf steht

Massaker von Jallianwala Bagh: Am 13. April befahl ein wütender General Dyer seinen Truppen, auf eine unschuldige, unbewaffnete Menschenmenge zu schießen, die sich zu einer öffentlichen Versammlung versammelt hatte, um die Anordnungen zum Verbot öffentlicher Versammlungen zu missachten.

Zum 100. Jahrestag des Massakers von Jallianwala Bagh zünden Menschen am Denkmal in Amritsar Kerzen an. (Expressfoto: Gurmeet Singh)

Das Massaker von Jallianwala Bagh war ein historischer Moment, ein Wendepunkt in Indiens Unabhängigkeitskampf. Es war ein Verbrechen, das die Nation durch das Ausmaß seiner Brutalität verblüffte; es zeigte denen, die noch immer an die „Mai-Baap“-Regierung glaubten, das wahre Gesicht des Raj. Gandhi rief die Satyagraha gegen die Rowlatt-Gesetze ab, kam aber ein Jahr später mit der größten Massenbewegung, die jemals gegen die Regierung gesehen wurde, zurück. Die Würfel waren gefallen, und die Nationalbewegung schlug eine andere Richtung ein und gewann mit der Zeit einen unaufhaltsamen Schwung.

Gandhi kehrte im Januar 1915 aus Südafrika nach Indien zurück und verbrachte das nächste Jahr damit, das Land zu bereisen. Er trat weder der Home-Rule-Bewegung (1916-1918) von Lokmanya Tilak und Annie Besant bei, noch war er von der Wirksamkeit der Methoden der Kongressmoderaten überzeugt. Aufgrund seiner Arbeit in Südafrika und seiner Erfahrung in Indien war er davon überzeugt, dass gewaltfreie Satyagraha die einzig tragfähige und nachhaltige Form des Widerstands ist.

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In den Jahren 1917 und 1918 führte Gandhi Bewegungen in Champaran, Ahmedabad und Kheda an, die sich auf die wirtschaftlichen Forderungen von Bauern und Industriearbeitern in diesen spezifischen Gebieten bezogen. Der Erfolg dieser Bewegungen brachte ihm bedeutendes Wohlwollen und wertvolle Kenntnisse der indischen Situation ein, und im Februar 1919 fühlte er sich selbstbewusst genug, um eine landesweite Agitation gegen die Rowlatt Bills zu fordern, die darauf abzielten, die bürgerlichen Freiheiten der Indianer stark einzuschränken. Eines der Gesetze wurde durch den Legislativrat geschoben, wobei die Einwände der gewählten indischen Vertreter ignoriert wurden, die Hoffnungen auf konstitutionelle Zugeständnisse nach dem Krieg zunichte gemacht und die Inder überall verärgert wurden.

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Gandhi bildete eine Satyagraha Sabha und rief ab dem 6. April 1919 zu einem landesweiten Hartal, Fasten und Gebeten, begleitet von zivilem Ungehorsam, auf. Doch die Bewegung verlief nicht wie geplant, an mehreren Orten kam es zu Straßengewalt. Punjab, das aufgrund von Repressionen und Zwangsrekrutierungen im Krieg bereits unruhig war, reagierte heftig, und Amritsar und Lahore sahen sich einer äußerst angespannten Situation gegenüber. Am 10. April griffen Menschenmengen das Rathaus und das Postamt in Amritsar an, nachdem zwei lokale Führer festgenommen worden waren. Die Regierung befürchtete eine groß angelegte Meuterei, rief die Armee herbei und übergab die Stadt einem Oberst namens Reginald Edward Harry Dyer.

Am 13. April, das war Baisakhi, versammelte sich eine große Menschenmenge aus Amritsar und benachbarten Gebieten in Jallianwala Bagh zu einer öffentlichen Versammlung, trotz der Anordnungen zum Verbot öffentlicher Versammlungen. Ein wütender General Dyer, wie er inzwischen genannt wird, befahl seinen Truppen, in die unschuldige, unbewaffnete Menge zu schießen, ohne auch nur eine Warnung auszusprechen. Der Boden war von allen Seiten von hohen Mauern umgeben, die eine Flucht unmöglich machten, und während die Soldaten etwa 10 Minuten lang schossen, türmten sich die Leichen immer mehr auf.

Die offizielle Zahl war 379 Tote, obwohl die tatsächlichen Zahlen wahrscheinlich viel mehr waren. Nach dem Massaker ging die Regierung noch härter durch, ganz Punjab wurde unter Kriegsrecht gestellt und die Bevölkerung von Amritsar gedemütigt, indem sie gezwungen wurde, vor Weißen auf dem Bauch zu kriechen.

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Am 18. April rief Gandhi aus Angst vor noch größeren Massakern die Satyagraha ab. Aber weder er noch das Volk hatten aufgegeben oder zur Unterwerfung eingeschüchtert. Am 1. August 1920, als die Nation den Tod des Lokmanya betrauerte, rief der Mahatma die Bewegung der Nicht-Kooperation ins Leben, nachdem er bereits den Vizekönig Lord Chelmsford darüber informiert hatte, dass es ein seit jeher anerkanntes Recht des Untertanen sei, dies zu verweigern einem Herrscher helfen, der falsch regiert.

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