Erklärt: Was ist die Mu-Variante? Und werden wir immer mehr Varianten sehen?

Wenn es Änderungen am Virus gibt, die darauf hindeuten, dass es das Potenzial hat, mehr Schaden anzurichten, können wir es als „interessante Variante“ bezeichnen. Mu hat Mutationen, die einige dieser Eigenschaften verleihen könnten, aber es gibt noch Beweise dafür.

Ein Schüler mit Schutzmaske erhält während eines Massenimpfprogramms für Schüler im Tangerang City Government Center am Stadtrand von Jakarta, Indonesien, 2. September 2021 eine Impfdosis gegen die Coronavirus-Krankheit (COVID-19). (Antara Foto/Fauzan/ über REUTERS)

Diese Woche hat die Weltgesundheitsorganisation eine neue „interessante Variante“ des Coronavirus genannt, die Mu-Variante. Es wurde erstmals im Januar 2021 in Kolumbien gefunden und wurde bisher in etwa 39 Ländern gefunden.

Mu hat Veränderungen, die als Mutationen bezeichnet werden, was bedeutet, dass es möglicherweise einen Teil des Schutzes umgehen kann, den wir durch COVID-Impfstoffe erhalten.

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Aber ein beruhigendes Element ist, dass es, obwohl es seit Januar 2021 auf dem Markt ist, Delta, die dominierende Variante in den meisten Teilen der Welt, nicht zu übertreffen scheint.

Wenn Mu wirklich eine wirklich schlechte Variante wäre, hätten wir erwartet, Anzeichen dafür zu sehen, und das haben wir noch nicht.

Was ist eine interessante Variante?

Ein beeindruckendes Element unserer COVID-Reaktion war die häufige Genomsequenzierung, die wir in dieser Größenordnung noch nie zuvor durchgeführt haben. Dies verfolgt und kartiert die Entwicklung des Virus in Echtzeit, während es sich anpasst und mutiert.

Einige Mutationen sind für das Virus schädlich, andere jedoch von Vorteil, da es sich besser ausbreiten, dem Schutz durch Impfstoffe entgehen oder sogar COVID-Tests umgehen kann.

Wenn es Änderungen am Virus gibt, die darauf hindeuten, dass es das Potenzial hat, mehr Schaden anzurichten, können wir es als „interessante Variante“ bezeichnen.

Mu hat Mutationen, die einige dieser Eigenschaften verleihen könnten, aber es gibt noch Beweise dafür.

Die vier anderen interessanten Varianten sind Eta, Iota, Kappa und Lambda .

Wenn es gute Beweise gibt, dass Mu ernster ist und andere Varianten wie Delta überholt, könnte es zu einer „bedenklichen Variante“ aufgewertet werden. Die vier bedenklichen Varianten sind Alpha, Beta, Gamma und Delta.

Kann es Impfstoffen entkommen?

Die meisten COVID-Impfstoffe zielen auf das „Spike-Protein“ des Virus ab, mit dem es in unsere Zellen eindringt. Unsere Impfstoffe setzen unseren Körper einem Teil des Virus aus, normalerweise dem Spike-Protein, sodass unser Immunsystem lernen kann, das Virus abzuwehren, wenn es darauf stößt.

Wenn eine Variante signifikante Veränderungen des Spike-Proteins aufweist, kann dies die Wirksamkeit unserer Impfstoffe verringern.

Die WHO sagte, vorläufige Beweise deuten darauf hin, dass die Mu-Variante den Antikörpern, die wir durch die Impfung erhalten, teilweise entgehen könnte.

Da diese Daten jedoch aus Laborstudien stammen, können wir nicht sicher sein, wie sich die Variante in der Bevölkerung tatsächlich auswirkt.

Wir brauchen mehr Forschung, um sicher zu sein, wie es sich beim Menschen verhält, und daran wird noch gearbeitet.

Die gute Nachricht ist, dass unsere Impfstoffe derzeit gut vor symptomatischen Infektionen und schweren Erkrankungen durch alle bisherigen Varianten des Virus schützen.

Impfstoffe schützen möglicherweise nicht für immer

Es ist sehr wahrscheinlich, dass eines Tages eine neue Variante auftaucht, die sich dem Schutz unserer Impfstoffe, die auf dem ursprünglichen Stamm des Virus basieren, deutlich entziehen kann. Wir würden dies eine „Escape-Variante“ nennen.

Es ist schwer zu sagen, ob und wann dies passieren würde, aber die grassierende Übertragung des Virus in der Gemeinschaft erhöht die Chancen, dass eine solche Variante auftritt.
Die führenden Hersteller von COVID-Impfstoffen sind jedoch gut vorbereitet, falls dies eintreten sollte. Einige entwickeln bereits Impfstoffe für neue Varianten, wie beispielsweise Delta.

Wenn wir eine Escape-Variante entdecken, könnten einige Impfstoffhersteller ihre bestehenden Impfstoffe möglicherweise innerhalb von 6-8 Wochen an die neue Variante anpassen. Medizinische Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt würden wahrscheinlich den Zulassungsprozess beschleunigen, um dies zu ermöglichen. Bestimmte Studien wären erforderlich, aber diese könnten schnell durchgeführt werden, solange der neue Impfstoff im Wesentlichen die gleichen Eigenschaften wie der bestehende Impfstoff habe.

Es ist möglich, dass eine Variante Delta in Bezug auf die Infektiosität schließlich überholt. Wissenschaftler glauben, dass es mindestens 50 % ansteckender ist als die Alpha-Variante, die etwa 50 % ansteckender war als der ursprüngliche Stamm.

Die Evolutionstheorie sagt voraus, dass das Virus im Laufe der Zeit übertragbarer werden kann, aber weniger schwerwiegend, da sich ein Virus so weit wie möglich ausbreiten und seinen Wirt nicht töten möchte, bevor es dies tun kann. Aber so spielt sich SARS-CoV-2 vielleicht nicht unbedingt ab, und realistischerweise befinden wir uns noch in den Anfängen dieses Virus.

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Der beste Weg, Varianten zu bekämpfen, besteht darin, so viele Menschen wie möglich impfen zu lassen, damit es weniger anfällige Wirte für das Virus gibt, um sich zu vermehren und zu mutieren.

Es besteht die Gefahr, dass Impfstoffe, sobald die Mehrheit der Welt geimpft ist, einen „selektiven Druck“ auf das Virus ausüben können, sich zu entwickeln, um den Impfstoffen zu entgehen. Aber die Vorteile, mehr Menschen impfen zu lassen, überwiegen dieses Risiko.

Ich denke, es ist noch nicht an der Zeit, sich wegen Mu Sorgen zu machen. Wenn es zu einer „bedenklichen Variante“ wurde, könnten wir uns mehr Sorgen machen. Aber wir haben einige erstaunliche Werkzeuge, um dieses Virus zu bekämpfen, darunter viele erfolgreiche Impfstoffe, von denen die meisten schnell an neue Varianten angepasst werden können.

Es ist wahrscheinlich, dass wir in Zukunft regelmäßige Booster-Impfungen haben werden, um uns vor Varianten zu schützen.

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