Erklärt: Wie schnell verbreitet sich der neue Coronavirus-Stamm? Hat es Auswirkungen auf die Impfung?

Neuer Coronavirus-Stamm in Großbritannien: Indien und mehrere andere Länder haben Flüge von und nach Großbritannien eingestellt. Welche Mutationen haben zu der besorgniserregenden Coronavirus-Variante geführt? Wie schnell hat es sich verbreitet? Und wird es Auswirkungen auf die Impfung haben?

Flüge aus Großbritannien werden am Flughafen Cointrin in Genf, Schweiz, am 21. Dezember 2020 gestrichen. (Reuters Foto: Denis Balibouse)

Am Montag Indien alle Flüge ausgesetzt von und nach Großbritannien bis zum 31. Dezember, angesichts von Bedenken wegen a neue Variante von SARS-CoV-2, das sich dort schnell ausbreitet und wächst. Auch mehrere andere Länder haben britische Flüge ausgesetzt und Reisebeschränkungen verhängt.

Welche Bedenken führen zu Reisebeschränkungen?

Letzte Woche wurde bekannt, dass die neue SARS-CoV-2-Variante der Grund für den rasanten Anstieg der Covid-19-Fälle in Süd- und Ostengland ist. Es wird als VUI (Variant Under Investigation) 202012/01 oder die B.1.1.7-Linie bezeichnet.

In den letzten Tagen haben wir dank unserer erstklassigen genomischen Fähigkeiten eine neue Variante des Coronavirus identifiziert, die mit der schnelleren Ausbreitung in Südengland in Verbindung gebracht werden könnte, sagte der britische Gesundheitsminister Matt Hancock dem Unterhaus am 14. Dezember. Die britischen Behörden haben die Weltgesundheitsorganisation bereits über die Variante informiert.

Public Health England (PHE) gab bekannt, dass bis zum 13. Dezember 1.108 Fälle mit dieser Variante vor allem im Süden und Osten Englands identifiziert wurden. PHE arbeitet mit Partnern an der Untersuchung und plant, seine Ergebnisse in den nächsten 2 Wochen zu teilen, hieß es.

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Wie ist die Variante?

Die Variante wurde in der Genomüberwachung von COVID-19 Genomics UK (COG-UK) identifiziert, einem Konsortium, das Genomsequenzierungsdaten aus Großbritannien analysiert. COG-UK leistet den größten Beitrag zur globalen Covid-19-Datenbank GISAID.

Die Variante ist das Ergebnis mehrerer Mutationen im Spike-Protein des neuartigen Coronavirus SARS-CoV-2 sowie Mutationen in anderen Genomregionen des RNA-Virus. Vorläufige Analysen legen nahe, dass es übertragbarer ist als zuvor zirkulierende Varianten. COG-UK identifizierte eine dieser Mutationen als N501Y in einem Bereich des Spike-Proteins, das an ein Schlüsselprotein der menschlichen Zelle, den ACE2-Rezeptor, bindet. Dies war ein Hinweis darauf, dass die Veränderungen theoretisch dazu führen könnten, dass das Virus ansteckender wird. Es werden Anstrengungen unternommen, um zu bestätigen, ob eine dieser Mutationen zu einer erhöhten Übertragung beiträgt oder nicht, sagte das Konsortium.

Was wissen wir bisher über die Übertragbarkeit und den Schweregrad der Erkrankung?

Am Sonntag sagte PHE, dass Daten aus der Sequenzierung des gesamten Genoms, der Epidemiologie und der Modellierung darauf hindeuten, dass die neue Variante leichter übertragen wird als andere Stämme.

Sie betonte jedoch auch, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die Variante mit höherer Wahrscheinlichkeit schwere Erkrankungen oder Mortalität verursacht. ... Aber wir setzen die Untersuchungen fort, um dies besser zu verstehen, hieß es. Die Sterblichkeit sei ein nachlaufender Indikator und werde dies in den kommenden Wochen kontinuierlich überwachen.

PHE hat erklärt, den Mechanismus für diese Zunahme der Übertragung noch nicht zu kennen. Wir wissen, dass Mutationen im Spike-Protein, dem Teil des Virus, der es infektiös macht, die Interaktion des Virus mit menschlichen Zellen verändern können, hieß es.

Die Beweise zeigten, dass die Infektionsraten in geografischen Gebieten, in denen dieser spezielle Stamm im Umlauf war, schneller als erwartet gestiegen sind, und die Modellierungsnachweise haben gezeigt, dass diese Variante eine höhere Übertragungsrate aufweist als andere Varianten im aktuellen Umlauf.

Neuer Coronavirus-Stamm in Großbritannien: Ein Polizist regelt am Montag den Verkehr an der Einfahrt zum geschlossenen Fährhafen im englischen Dover, nachdem der Hafen von Dover geschlossen wurde. (AP-Foto)

Wie besorgniserregend ist die höhere Übertragbarkeit?

Am 18. Dezember sagte die New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group (NERVTAG), die die britische Regierung in Bezug auf die Bedrohung durch neue und aufkommende Atemwegsviren berät, dass die neue Variante die Reproduktionszahl der Krankheit möglicherweise um bis zu 0,93 erhöhen könnte . Es sei mäßig zuversichtlich, dass die neue Variante im Vergleich zu anderen Varianten eine deutliche Erhöhung der Übertragbarkeit zeige.

Das Expertengremium kam jedoch zu dem Schluss, dass derzeit keine ausreichenden Daten vorliegen, um Rückschlüsse auf den zugrunde liegenden Mechanismus der erhöhten Übertragbarkeit, die Altersverteilung der Fälle und die Schwere der Erkrankung zu ziehen. Es wurden 4 Todesfälle in etwa 1.000 Fällen identifiziert, aber es sind weitere Arbeiten erforderlich, um diese Todesrate mit vergleichbaren Datensätzen zu vergleichen.

Die Lage der Mutationen in der Rezeptorbindungsdomäne des Spike-Glykoproteins lässt die Möglichkeit aufkommen, dass diese Variante sich antigen von früheren Varianten unterscheidet. Vier wahrscheinliche Reinfektionen wurden bei 915 Probanden mit dieser Variante identifiziert, aber es sind weitere Arbeiten erforderlich, um diese Reinfektionsrate mit vergleichbaren Datensätzen zu vergleichen, hieß es.

Am Sonntag zeigte ein vom Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten veröffentlichter Bericht zur Bedrohungsbewertung, dass die phylogenetische Analyse zeigt, dass sich der Cluster durch 29 Nukleotid-Substitutionen vom ursprünglichen Wuhan-Stamm unterscheidet. Drei Sequenzen aus Dänemark und eine aus Australien aus Proben, die im November 2020 gesammelt wurden, gruppieren sich mit der britischen Variante, was höchstwahrscheinlich darauf hindeutet, dass eine internationale Verbreitung stattgefunden hat, obwohl das Ausmaß unbekannt bleibt, hieß es.

Neuer Coronavirus-Stamm in Großbritannien: Der Hafen von Dover wird geschlossen, da die EU-Länder ein Reiseverbot aus Großbritannien verhängen. (Reuters-Foto)

Aber ist das Virus nicht schon vorher mutiert?

Immer wenn sich ein Virus in einer menschlichen Population repliziert und zirkuliert, treten Mutationen auf natürliche Weise mit einer Rate von etwa ein bis zwei Mutationen pro Monat in der globalen Phylogenie auf.

Tatsächlich sagt COG-UK für SARS-CoV-2, dass es derzeit etwa 4.000 Mutationen im Spike-Protein gibt. Die Variante D614G war früher die dominierende Sorte, da sie sich sehr leicht verbreitete. Eine weitere Sorte, die von spanischen Landarbeitern stammt, ist 20A. EU1 breitete sich im Sommer schnell in ganz Europa aus.

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Es ist schwer vorherzusagen, ob eine bestimmte Mutation wichtig ist, wenn sie zum ersten Mal auftaucht, vor dem Hintergrund des ständigen Auftretens neuer Mutationen. Ein Verständnis ihrer Bedeutung könnte auf der Grundlage experimenteller Arbeiten möglich sein, die einen Zusammenhang zwischen der Mutation und einer subtilen Veränderung in der Virusbiologie zeigen. Es würde jedoch viel Zeit und Mühe kosten, die Wirkung von vielen Tausend Kombinationen von Mutationen zu testen, sagte COG-UK.

Wird es die Entwicklung und Reaktion von Impfstoffen beeinflussen?

Am Sonntag teilten die britischen Behörden mit, dass weitere Laborarbeiten vorrangig durchgeführt werden, um dies zu verstehen. Es gebe derzeit keine Hinweise darauf, dass der Pfizer-Impfstoff die Menschen nicht vor dem neuen Stamm schützen würde, sagte PHE.

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