Erklärt: Wie man einen Asteroiden ablenkt

Unter all den Ursachen, die letztendlich zur Auslöschung des Lebens auf der Erde führen werden, gilt ein Asteroideneinschlag als einer der wahrscheinlichsten.

Missionsprofil der DART-Mission der NASA, die darauf abzielt, Didymos B abzulenken – den Mond des Didymos-Asteroidensystems. (Foto: Europäische Weltraumorganisation)

Unter all den Ursachen, die letztendlich zur Auslöschung des Lebens auf der Erde führen werden, gilt ein Asteroideneinschlag als einer der wahrscheinlichsten. Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler verschiedene Möglichkeiten vorgeschlagen, um einen solchen Treffer abzuwehren, beispielsweise den Asteroiden in die Luft zu sprengen, bevor er die Erde erreicht, oder ihn von seinem erdgebundenen Kurs abzulenken, indem er mit einem Raumfahrzeug getroffen wird. Nun haben Wissenschaftler den Plan in Angriff genommen, ihre Expertise mit der zweiten dieser beiden Methoden zu testen.

Die Mission

Es ist eine ehrgeizige Doppelraumschiff-Mission, um einen Asteroiden im Weltraum abzulenken, um die Technik als praktikable Methode zur planetaren Verteidigung zu beweisen. Die Mission, an der die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beteiligt sind, wird als Asteroid Impact Deflection Assessment (AIDA) bezeichnet. Vom 11. bis 13. September werden sich Asteroidenforscher und Raumfahrzeugingenieure aus der ganzen Welt in Rom versammeln, um die Fortschritte zu diskutieren.

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Das Ziel ist der kleinere von zwei Körpern der doppelten Didymos-Asteroiden, die sich im Orbit zwischen Erde und Mars befinden. Didymos ist ein erdnahes Asteroidensystem. Sein Hauptkörper misst etwa 780 m im Durchmesser; der kleinere Körper ist ein Mond mit einem Durchmesser von etwa 160 m.

Das Projekt zielt darauf ab, die Umlaufbahn des kleineren Körpers durch einen Aufprall eines Raumfahrzeugs abzulenken. Dann werde eine zweite Raumsonde die Absturzstelle vermessen und möglichst viele Daten über die Auswirkungen dieser Kollision sammeln, erklärte die ESA in einer Erklärung.

Werkzeuge der Mission

Die NASA baut die Raumsonde Double Asteroid Impact Test (DART) für den Start im Sommer 2021. Sie soll im September 2022 mit 6,6 km/s mit dem Ziel kollidieren. Zusammen mit DART wird ein in Italien hergestellter Miniatur-CubeSat namens LICIACube . fliegen , um den Moment des Aufpralls aufzuzeichnen.

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Der Beitrag der ESA ist eine Mission namens Hera, die eine Nahaufnahme des Asteroiden nach dem Einschlag durchführen wird, wobei Messungen wie die Masse des Asteroiden und die detaillierte Kraterform erfasst werden. Hera wird auch ein Paar CubeSats für Asteroidenvermessungen aus nächster Nähe und die allererste Radarsonde eines Asteroiden einsetzen. All dies würde es den Forschern ermöglichen, die Effizienz der Kollision zu modellieren. Dies kann dazu beitragen, dieses Experiment in eine Technik zu verwandeln, die im Falle einer echten Bedrohung bei Bedarf wiederholt werden kann, sagte die ESA.

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