Erklärt: Was steckt hinter diplomatischen Spannungen im Südchinesischen Meer?

In der vergangenen Woche hat Peking 80 Inseln und andere geografische Merkmale in der Region einseitig umbenannt, was Kritik von Nachbarländern auf sich zog, die ebenfalls Anspruch auf dasselbe Territorium erheben.

Ein von Vietnam beanspruchter Versuch Chinas im Jahr 2014, auf den Paracel-Inseln Öl zu bohren, hatte in Vietnam zu Unruhen gegen China geführt, bei denen mehrere chinesische Fabriken zerstört wurden.

Inmitten der weltweiten Coronavirus-Pandemie ist China damit beschäftigt, seine Präsenz im Südchinesischen Meer zu erhöhen. Im Mittelpunkt der akquirierenden Aufmerksamkeit stehen diesmal die beiden umstrittenen Inselgruppen der Spratly-Inseln und der Paracel-Inseln inmitten der Gewässer des Südchinesischen Meeres, zwischen dem Territorium Vietnams und den Philippinen. In der vergangenen Woche hat Peking 80 Inseln und andere geografische Merkmale in der Region einseitig umbenannt, was Kritik von Nachbarländern auf sich zog, die ebenfalls Anspruch auf dasselbe Territorium erheben.

Sollte sich der Streit verschärfen, könnten Asien-Pazifik-Forscher schwerwiegende Folgen für die diplomatischen Beziehungen und die Stabilität in der Region haben.

Worum geht es im Streit um die Spratly-Inseln?

Zwischen China, Taiwan, Vietnam, den Philippinen und Malaysia gibt es einen anhaltenden territorialen Streit über den Besitz des Spratly-Inseln-Archipels und nahe gelegene geografische Merkmale wie Korallenriffe, Buchten usw. Seit 1968 haben diese Nationen verschiedene Arten von Militär betrieben Besetzung der Inseln und der umliegenden Gewässer, mit Ausnahme von Brunei, die ihre Einwände gegen die Nutzung ihrer Meeresgewässer für den kommerziellen Fischfang zurückgehalten hat.

Obwohl die Spratly-Inseln größtenteils unbewohnt sind, besteht die Möglichkeit, dass sie über große Reserven an unerschlossenen natürlichen Ressourcen verfügen. Aufgrund des anhaltenden Streits gab es jedoch nur wenige Initiativen, um die Größe dieser Reserven und damit die Menge der natürlichen Ressourcen, die die Inseln möglicherweise haben, zu erkunden, basierend auf Spekulationen und Extrapolationen durch Untersuchung der Ressourcen, die auf nahe gelegenen Inseln verfügbar sind.

In den 1970er Jahren wurde auf benachbarten Inseln, insbesondere vor der Küste von Palawan, Öl entdeckt. Diese Entdeckung steigerte die territorialen Ansprüche dieser Länder. Im Laufe der Jahre haben US-Regierungsbehörden behauptet, dass es auf diesen Inseln wenig bis gar kein Öl und kein Erdgas gibt, aber diese Berichte haben wenig dazu beigetragen, den Territorialstreit zu verringern.

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Eine Luftaufnahme zeigt die Insel Pagasa (Hope), Teil der umstrittenen Inselgruppe Spratly, im Südchinesischen Meer vor der Küste der Westphilippinen vom 20. Juli 2011. (REUTERS/Rolex Dela Pena/Pool)

Worum geht es im Streit um die Paracel-Inseln?

Der Streit um die Paracel-Inseln ist etwas komplexer. Dieser Archipel besteht aus 130 Inseln und Korallenriffen und liegt im Südchinesischen Meer, fast gleich weit von China und Vietnam entfernt. Peking sagt, dass in Schriften aus dem 14. Jahrhundert aus der Song-Dynastie Hinweise auf die Paracel-Inseln als Teil des chinesischen Hoheitsgebiets zu finden sind. Vietnam hingegen sagt, dass historische Texte mindestens aus dem 15. Jahrhundert zeigen, dass die Inseln ein Teil seines Territoriums waren.

Diese Inseln werden auch in Aufzeichnungen ab dem 16. Die Kolonialmächte Französisch-Indochinas haben aufgrund ihrer Kolonialpolitik im 20. Jahrhundert die Spannungen um die Paracel-Inseln weiter beschleunigt.

Bis 1954 hatten die Spannungen zwischen China und Vietnam um den Archipel dramatisch zugenommen. Im Januar 1974 kämpften China und Vietnam über ihre Territorialstreitigkeiten, woraufhin China die Kontrolle über die Inseln übernahm. Als Vergeltung erklärte Vietnam 1982, es habe seine Verwaltungsbefugnisse auf diese Inseln ausgeweitet. 1999 sprang Taiwan ins Getümmel und erhob Anspruch auf den gesamten Archipel.

Seit 2012 versuchen China, Taiwan und Vietnam, ihre Ansprüche auf das Territorium durch den Bau von Regierungsgebäuden, Tourismus, Landgewinnungsinitiativen und den Auf- und Ausbau der Militärpräsenz auf dem Archipel zu stärken.

Worum ging es zuletzt im Streit?

Nach der kürzlich erfolgten Einrichtung neuer Verwaltungsbezirke auf den Spratly- und Paracel-Inseln gaben Chinas Ministerium für natürliche Ressourcen und das Ministerium für Zivile Angelegenheiten gemeinsam bekannt, dass die chinesische Regierung 80 Inseln, Riffe und andere geografische Merkmale rund um die beiden Archipele mit chinesischen Namen benannt hat. Das letzte Mal, dass China einseitig eine ähnliche Initiative ergriffen hatte, war 1983, als 287 geografische Merkmale in der umstrittenen Inselkette umbenannt worden waren.

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In den letzten Jahren hat China seine militärische Aggression verstärkt und im Südchinesischen Meer künstliche Inseln für militärische und wirtschaftliche Zwecke geschaffen, was Kritik von Nachbarländern und anderen Westmächten auf sich gezogen hat. Vietnam hatte vor einigen Wochen bei den Vereinten Nationen eine Beschwerde eingereicht, wonach China in der Nähe der Paracel-Inseln einen Fischtrawler illegal versenkt und dabei acht Menschen an Bord getötet hatte. Im März baute China auf dem von den Philippinen beanspruchten Territorium zwei Forschungsstationen.

Nach der Umbenennung der Inseln durch China schickten die USA ein Angriffsschiff und einen Lenkwaffenkreuzer in die Gewässer bei den Spratly- und Paracel-Inseln vor der Küste Malaysias. Bald darauf traten auch chinesische und australische Kriegsschiffe in den Kampf ein. Nach der Ankunft amerikanischer Kriegsschiffe äußerten regionale Beobachter ihre Besorgnis, dass die Präsenz der USA die Spannungen nur noch verstärken könnte. Die USA haben keine Territorialansprüche im Südchinesischen Meer, aber es ist bekannt, dass sie ihre Seestreitkräfte jedes Mal in die Gewässer entsenden, wenn es in den Gewässern zu provokativen Entwicklungen kommt, die insbesondere China verärgern.

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