Erklärt: Komet C/2020 F3 Neowise, einer der hellsten Kometen seit Jahrzehnten an der Erde
NEOWISE Komet: Kometen haben kein eigenes Licht und was der Mensch von der Erde aus sehen kann, ist die Reflexion des Sonnenlichts vom Kometen sowie die Energie, die von den Gasmolekülen nach der Absorption von der Sonne freigesetzt wird.
In diesem von der NASA veröffentlichten Bild ist der Komet Neowise, links, am östlichen Horizont über der Erde zu sehen, in diesem Bild, das am Sonntag, den 5. Juli 2020 von der Internationalen Raumstation ISS aufgenommen wurde. (NASA über AP) Der kürzlich entdeckte Komet namens C/2020 F3, nach dem NASA-Teleskop, das ihn entdeckt hat, auch als NEOWISE bekannt, wird sich am 22. Juli der Erde am nächsten annähern. An diesem Tag wird der Komet 6.800 Jahre brauchen, um eine Runde zu drehen seine Umlaufbahn wird sich in einer Entfernung von 64 Millionen Meilen oder 103 Millionen Kilometern befinden, während er die äußere Umlaufbahn der Erde überquert.
Am 3. Juli war der Komet mit 43 Millionen km der Sonne am nächsten. An diesem Tag kreuzte der Komet in der Umlaufbahn des Merkur und aufgrund seiner Nähe zur Sonne wurde seine äußere Schicht freigesetzt, wodurch auf seiner eisigen Oberfläche eine Atmosphäre – Koma genannt – aus Gas und Staub entstand.
Diese Atmosphäre führt manchmal zur Bildung eines hellen Trümmerschweifs, der sich über Tausende oder Millionen von Kilometern erstrecken kann.
Was sind Kometen?
Kometen oder schmutzige Schneebälle bestehen meist aus Staub, Gestein und Eis, den Überbleibseln aus der Zeit, als das Sonnensystem vor über 4,6 Milliarden Jahren entstand. In ferner Vergangenheit hielt man Kometen für langhaarige Sterne, die unvorhersehbar am Himmel erscheinen würden.
Tatsächlich haben chinesische Astronomen über Jahrhunderte umfangreiche Aufzeichnungen über diese Kometen geführt, einschließlich der Zeit ihres Erscheinens, ihres Verschwindens und ihrer Himmelspositionen, sagt die NASA. Das Wort Komet kommt vom lateinischen Wort Cometa, was langhaarig bedeutet, und die früheste bekannte Aufzeichnung einer Kometensichtung wurde 1059 v. Chr. Von einem Astrologen gemacht.
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Kometen können eine Breite von wenigen Kilometern bis zu mehreren zehn Kilometern haben. Wenn sie näher an der Sonne kreisen, wie im Fall von C/2020 F3, erhitzen sie sich und setzen Staub- und Gasreste frei, die sich zu einem glühenden Kopf bilden, der oft größer als ein Planet sein kann.
Komet Neowise erhebt sich am Horizont des frühen Morgenhimmels, gesehen von der Nähe des Aussichtspunkts auf das Colorado National Monument westlich von Grand Junction, Colorado, Donnerstag, 9. Juli 2020. (Conrad Earnest über AP) Die Trümmer bilden einen Schweif, der sich über Millionen von Kilometern erstrecken kann. Jedes Mal, wenn ein Komet die Sonne passiert, verliert er einen Teil seines Materials und verschwindet schließlich vollständig. Das meinte die NASA, als sie sich auf C/2020 F3 bezog und sagte: Der Komet überlebte seine letzte Annäherung an die Sonne (am 3. Juli) und fliegt jetzt zurück zum äußeren Sonnensystem … da viele Kometen dies nicht tun überleben ihre Nähe zur Sonne.
Während Millionen von Kometen die Sonne umkreisen, sind laut NASA derzeit mehr als 3.650 Kometen bekannt.
Warum nähern sie sich der Sonne?
Kometen können aufgrund der Gravitationskräfte anderer Planeten gelegentlich in Umlaufbahnen näher an der Sonne und der Erdumgebung geschoben werden.
Das Erscheinen einiger Kometen, wie derer, die weniger als 200 Jahre brauchen, um die Sonne zu umkreisen, ist vorhersehbar, da sie schon einmal vorbeigezogen sind.
Diese können als kurzperiodische Kometen bezeichnet werden und sind im Kuiper-Gürtel zu finden, wo viele Kometen die Sonne im Reich des Pluto umkreisen und gelegentlich in Bahnen geschoben werden, die sie näher an die Sonne bringen. Einer der bekanntesten kurzperiodischen Kometen ist der Halleysche Komet, der alle 76 Jahre wieder auftaucht. Halley's wird als nächstes im Jahr 2062 gesichtet.
Die weniger vorhersehbaren Kometen befinden sich in der Oort-Wolke, die etwa 100.000 AE von der Sonne entfernt ist, oder die 100.000-fache Entfernung zwischen Erde und Sonne. Kometen in dieser Wolke können bis zu 30 Millionen Jahre brauchen, um eine Umdrehung um die Sonne zu vollenden.
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Warum untersuchen und verfolgen Astronomen Kometen?
Astronomen untersuchen Kometen, da sie glauben, dass sie wichtige Hinweise auf die Entstehung des Sonnensystems enthalten, und es ist möglich, dass Kometen Wasser und andere organische Verbindungen, die Bausteine des Lebens, auf die Erde brachten. Darüber hinaus verfolgt die NASA im Rahmen ihres NEO-Beobachtungsprogramms alle Near Earth Objects (NEOs), zu denen Kometen und Asteroiden gehören, mit Teleskopen, die rund um die Erde platziert sind.
Dieses Programm hat das Ziel des Kongresses, NEOs mit einer Größe von 140 Metern oder mehr zu finden, zu verfolgen und zu charakterisieren, da sie aufgrund der Verwüstung, die ein potenzieller Einschlag verursachen kann, eine Gefahr für die Erde darstellen können.
Was bedeutet es, einen Kometen sehen zu können?
Kometen haben kein eigenes Licht und was der Mensch von der Erde aus sehen kann, ist die Reflexion des Sonnenlichts vom Kometen sowie die Energie, die von den Gasmolekülen nach der Absorption von der Sonne freigesetzt wird. Die Sichtbarkeit eines Kometen kann nicht genau vorhergesagt werden, da viel davon abhängt, wie sich die Gas- und Staubausbrüche abspielen und bestimmen, wie viel von einer guten Show der Komet für Beobachter abgibt.
Laut einem Artikel des pensionierten Planetenwissenschaftlers Donald Yeomans aus dem Jahr 2007 sind nur wenige Kometen praktisch beeindruckend, um als große Kometen bezeichnet zu werden. Es müssen nur die richtigen Umstände eintreten. Fernab der Sonne sind die festen Anteile von Kometen, die hauptsächlich aus Wassereis und eingelagerten Staubpartikeln bestehen, inaktiv. Sie sind nicht groß genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. In der Nähe der Sonne verdampfen die eisigen Kometenoberflächen jedoch und stoßen große Mengen an Gas und Staub ab, wodurch die enorme Atmosphäre und Schweife gebildet werden, die Kometen so visuell auffallend machen, schrieb Yeomans.
Eine Person betrachtet den Kometen C/2020 oder Neowise, der am 8. Juli 2020 am Himmel über Ballintoy, Großbritannien, zu sehen ist, auf diesem Bild aus einem sozialen Netzwerk. (Bild über Reuters) Es ist die Fluoreszenz dieser Gase und insbesondere die Reflexion des Sonnenlichts von den winzigen Staubpartikeln in der Atmosphäre und im Schweif des Kometen, die diese Objekte so visuell beeindruckend machen können, fügte Yeomans hinzu und betonte, dass große Kometen am dunklen Himmel betrachtet werden sollten.
Aber auch das reicht nicht aus, damit ein Komet groß wird, denn der Komet muss sich auch der Sonne besonders nahe kommen, um enorme Mengen an Gas und Staub zu produzieren, oder er sollte sich der Erde relativ nah nähern, damit er ist leicht einsehbar.
Wie kann man den Kometen C/2020 F3 sehen?
Es ist möglich, Comet C/2020 F3 NEOWISE durch ein Fernglas oder ein kleines Teleskop zu betrachten. Laut NASA war es seit dem 7. Juli möglich, den Kometen durch ein Fernglas zu sehen, und einige Beobachter konnten ihn ohne Hilfe betrachten. Die gute Nachricht ist, dass der Komet derzeit relativ einfach mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop zu beobachten ist, vorausgesetzt, Sie haben eine klare Sicht auf den Horizont, sagte die NASA auf ihrer Website. Für diejenigen auf der Nordhalbkugel ist der Komet kurz vor Sonnenaufgang am nordöstlichen Horizont sichtbar.
Derzeit kann noch nicht gesagt werden, ob C/2020 F3 NEOWISE so sichtbar sein wird, wie es jetzt ist, wenn es sich der Erde nähert, um sich auf seine nächste Annäherung vorzubereiten. Wenn dies jedoch der Fall ist, wird es im Laufe des Julis für mehr Menschen einfacher, es zu erkennen. Ab etwa Mitte Juli wird der Komet nach Sonnenuntergang am nordwestlichen Himmel zu sehen sein.
Ungefähr zur Monatsmitte ist der Komet in der Stunde vor Sonnenaufgang etwa 10 Grad über dem nordöstlichen Horizont (der Breite Ihrer ausgestreckten Faust) sichtbar. Ab Mitte Juli ist es am besten als Abendobjekt zu betrachten, das immer höher über dem nordwestlichen Horizont aufsteigt. (Beachten Sie, dass Beobachter in niedrigeren Breiten den Kometen niedriger am Himmel sehen, während er für Beobachter weiter nördlich höher erscheint.), sagte die NASA.
Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) konnten es ebenfalls entdecken. Am 6. Juli veröffentlichte Bob Behnken, einer der Astronauten, die im Mai mit der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX geflogen waren, Bilder des Kometen von der ISS aus auf Twitter.
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