Erklärt: Channi-Erhebung, Landtagswahlen testen Punjabiyat mit Kaste- und Religionspolitik

Während sich Punjab auf die Parlamentswahlen 2022 vorbereitet, wird nach der Ernennung von Charanjit Singh Channi zum neuen Ministerpräsidenten und der Ablehnung des ehemaligen PPCC-Chefs Sunil Kumar Jakhar ein ungewöhnlicher Fokus auf Kaste und religiöse Identität beobachtet.

Der Ministerpräsident des Punjab, Charanjit Singh Channi. (Datei)

Im Vorfeld der Parlamentswahlen 2017 im Punjab ergab eine Meinungsumfrage zur Eignung des AAP-Chefs Arvind Kejriwal als Chief Minister ein interessantes Ergebnis. Die Mehrheit der Befragten lehnte die Idee nur aus einem Grund ab: Er sei kein Punjabi. Seine Religion, so stellten sie klar, sei belanglos.

Fünf Jahre später, während Punjab sich auf die Parlamentswahlen 2022 vorbereitet, wird nach dem Ernennung von Charanjit Singh Channi zum neuen Chief Minister, und die Ablehnung des ehemaligen PPCC-Chefs Sunil Kumar Jakhar.

Ambika Soni, ein erfahrener Kongressführer, schloss Jakhars Namen für den Spitzenposten aus und sagte, Punjab sei der einzige Staat, in dem ein Sikh Chief Minister werden sollte.

Viele sind bestürzt, als politische Strategen die Mathematik wagen: Geplante Kasten bilden laut der Volkszählung von 2011 32 Prozent der Bevölkerung, Jat-Sikhs (25%) und Hindus (38,4%) in einem Staat, der immer behauptet hat, anders zu sein als das Hindi-Herzland mit geringem Einfluss von Kaste oder Religion auf das Wahlverhalten.

Jakhar sagt: Was Rahul Gandhi getan hat, indem er Charanjit Channi als CM gewählt hat, ist, dass er die „gläserne Decke“ durchbrochen hat. Diese kühne Entscheidung, die zwar sehr mit dem Ethos des Sikhismus übereinstimmt, ist dennoch ein Wendepunkt nicht nur für das Gemeinwesen, sondern auch für das soziale Gefüge des Staates.

Niemand kennt die Verwerfungslinien der Kasten besser als Bhagwant Samon, der Staatspräsident von Mazdoor Mukti Morcha, der routinemäßig auf die Gräueltaten von gelandeten Jat-Sikhs in der Malwa-Region von Punjab an geplanten Kasten aufmerksam macht. Aber er warnt davor, zu viel in Channis Erhebung hineinzulesen.

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Es ist ein politischer Schritt, um die Aufmerksamkeit von den Misserfolgen der Regierungspartei abzulenken. Ja, Kaste ist wichtig, aber wir sind nicht UP oder Bihar. Wenn es um Umfragen geht, verschwimmen die Grenzen tendenziell, sagte er.

Traditionell wird die Punjab-Politik von Jat Sikhs dominiert, die zwar zahlenmäßig klein sind, aber über 90 Prozent des Landbesitzes im Staat besitzen. Seit der Gründung des Punjab 1966 waren alle CMs des Staates Jat Sikhs, mit Ausnahme von Giani Zail Singh.

Ein ehemaliger Kongressminister nennt den Versuch, die Kaste der neuen CMs zu unterstreichen, einen Versuch, die Staatspolitik zu mandalisieren. Subhash Sharma, Staats-Generalsekretär der BJP, sagt, die Partei wolle eine politische Vertretung von Menschen aller Kasten und Religionen entsprechend ihrer Bevölkerungszahl, aber der ehemalige Kongressminister sagt, es sei keine gute Debatte für den Staat.

Ausnahmsweise sind die Erzrivalen Shiromani Akali Dal und Congress auf derselben Seite. Übrigens hatte der Akali-Führer Meister Tara Singh, der in eine Khatri-Familie hineingeboren wurde, nach der Teilung die Bewegung für die Punjabi-Suba sprachlich angeführt.

Der ehemalige Akali-Minister Maheshinder Singh Grewal betonte, dass Punjab nicht nach religiösen Gesichtspunkten abstimme, und erinnerte daran, wie er 1997 den Sitz von Ludhiana mit 89.000 Hindu-Stimmen und nur 8000 Sikh-Stimmen mit einem komfortablen Vorsprung gewann.

Im Jahr 2014 konnte der BJP-Star Arun Jaitley nicht von Amritsar gewinnen, weil die beiden Gemeinden nicht nach religiösen Gesichtspunkten abstimmten. Während sein Kongressgegner Captain Amarinder Singh mehr Stimmen in den städtischen Segmenten der Hindu-Mehrheit erhielt, erhielt Jaitley mehr Stimmen der Sikhs in den ländlichen Segmenten. Auch 2019 verlor BJP-Gewerkschaftsminister Hardeep Puri gegen den Lokalpolitiker Gurjeet Singh Aujla, denn er galt als Außenseiter.

Akali-Führer Dr. Daljeet Singh Cheema sagt, obwohl die Kaste ein wichtiger Aspekt bei Ehebündnissen ist – Gerichte im Staat werden von entlaufenen Paaren aus verschiedenen Kasten überflutet, die Schutz suchen –, ist ihre Rolle in der Wahlpolitik gedämpft.

Wir haben einen SC-Kandidaten von Jalandhar Central für 2022 aufgestellt, obwohl es kein reservierter Sitzplatz ist. Selbst bei den Wahlen zu Panchayat und Bürgerschaftsgremien gibt es keine strikte Stimmenteilung nach Kaste. Da die reservierten Sitze sehr fließend sind, sind die Kandidaten gezwungen, die Unterstützung aller Gemeinden zu gewinnen“, sagt Cheema.

Soziologen sagen, Punjabis verbindet ihre homogene Kultur, ein Schmelztiegel für einzigartige Identitäten. Trotz Militanz hat der Staat noch nie kommunale Unruhen erlebt. Auch wenn es reduzierend klingen mag, ist dies auch ein Grund, warum es sich der nationalistischen Hindutva-Agenda widersetzt hat, und auch die Bhindranwale-Marke des Sikhismus konnte hier nicht lange Bestand haben“, sagt Pramod Kumar, ein Chronist der Politik und Kultur des Staates .

Jats und SCs, sagt er, eint ihre gemeinsamen Herausforderungen in einer Agrarwirtschaft. Satnam Singh Pannu, Gründer des Kisan Mazdoor Sangharsh Committee (KMSC), das eine separate Bühne am Grenzprotestort von Singhu hat, ist ein Jat, aber sein Outfit wird von einer großen Anzahl von SCs bevölkert. Die Art der Diskriminierung, die man in anderen Bundesstaaten sieht, ist hier nicht weit verbreitet“, sagt Pannu und weist darauf hin, dass „Kisan mazdoor ekta“ der gemeinsame Slogan aller Bauerngewerkschaften ist.

Aber Veteranen befürchten, dass Parteien und politische Taktiker, die oft am Vorabend der Wahlen in den Staat abgestürzt sind, die Kaste und religiöse Bruchlinien vertiefen könnten, um Stimmen zu gewinnen.

Ashutosh Kumar, ein Politikwissenschaftler, sagt, es könnte versucht werden, einen Keil zwischen Jats und den unteren Kasten zu treiben. Und zwischen Hindus und Sikhs. Mit dem Ungesagten habe Ambika Soni die BJP in den Griff bekommen, sagt er.

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Kongressabgeordnete geben zu, dass die Situation geschickt gehandhabt werden muss, um das Gleichgewicht zu wahren und eine Polarisierung zu verhindern.

Jakhar warnt davor, dass sich die vorherrschende Brüderlichkeit und Freundschaft im Staat, die selbst in schwierigen Zeiten charakteristisch war, als fragil erweisen könnte, wenn sie ungeschickt oder voreingenommen behandelt wird. Und es könnte genauso leicht zerbrechen wie ein Glashaus“, sagt er.

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