„Wenn wir jeden auf nichts anderes als auf gegebene Identitäten reduzieren, reduzieren wir die Chance der Menschheit“
Die Autorin Karuna Ezara Parikh über ihren Debütroman The Heart Asks Pleasure First, eine grenzüberschreitende Liebesgeschichte und die Notwendigkeit, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen
Der in Kalkutta lebende Parikh, ein ehemaliges Model und Fernsehmoderator, hat Journalismus, Film und Rundfunk an der Cardiff University studiert. Karuna Ezara Parikh hatte 2007 mit der Arbeit an ihrem Debütroman begonnen. Die Idee dazu habe sich seitdem nicht viel geändert, aber die Art, wie sie ihn geschrieben habe, sei in Bezug auf Sprache und Weltverständnis inzwischen erwachsener geworden. Ich wollte schon immer eine Liebesgeschichte mit politischem Unterton schreiben, aber weder die Liebe noch die Politik waren tief genug, sagt der 35-jährige Schriftsteller. Dreizehn Jahre später, im Jahr 2020, stellt sie uns ein indisches Mädchen namens Daya und einen pakistanischen Jungen Aftaab vor und führt uns zurück ins Jahr 2001 in Cardiff, Wales, während die beiden ihre Beziehung erkunden, auf die sich ändernde Politik der Welt draußen reagieren, während mit eigenen Differenzen verhandeln. Im Verlauf des Romans reisen wir in Zeit und Raum hin und her und treffen auch Dayas Eltern – Gyan und Asha – die gesellschaftliche Normen auf ihre eigene unkonventionelle Weise in Frage stellen.
Der in Kalkutta lebende Parikh, ein ehemaliges Model und Fernsehmoderator, hat Journalismus, Film und Rundfunk an der Cardiff University studiert. Ihr aktueller und umfangreicher Debütroman Das Herz fragt zuerst nach Vergnügen (Picador, Rs 699) versucht, die verschiedenen Schichten von Liebe, Freundschaft, Familie, Migration und Fremdenfeindlichkeit zu entwirren und das Persönliche mit dem Politischen zu verschmelzen. Es entlehnt den Titel von Emily Dickinsons gleichnamigem Gedicht und teilt ihn mit der berühmten Melodie des Komponisten Michael Nyman für das preisgekrönte Historiendrama von 1993 Das Klavier. Auszüge aus einem Interview:
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Könnten Sie Ihren Protagonisten Daya für die Leser entschlüsseln?
Daya ist im Wesentlichen eine Metapher dafür, wie sich meiner Meinung nach so viele von uns fühlen – einsam in dieser riesigen Welt. Genauer gesagt ist sie Tanzstudentin im letzten Jahr an der Universität in Wales. Sie ist 20 und versucht, die Welt zu verstehen. Ich denke, das ist eine Zeit, in der wir uns viele unserer Meinungen selbst bilden, ohne den Einfluss von Lehrern, Eltern oder der Umwelt, in die wir hineingeboren wurden. Daya in diesem Alter kennenzulernen bedeutet zu verstehen, warum Menschen bestimmte Dinge hassen oder lieben.
Ihr zeitgemäßer und umfangreicher Debütroman The Heart Asks Pleasure First versucht, die verschiedenen Schichten von Liebe, Freundschaft, Familie, Migration und Fremdenfeindlichkeit zu entwirren und das Persönliche mit dem Politischen zu verschmelzen. (Buchcover und Kalligraphie des Künstlers Shilo Shiv Suleiman) Was hat Sie dazu bewogen, eine grenzüberschreitende Beziehung zu erforschen?
Ich war von 2002 bis 2006 auf dem College in Großbritannien und einige meiner engsten Freunde waren damals Pakistaner. Mir ist aufgefallen, dass im Ausland nicht viel zwischen Indern und Pakistanern unterschieden wird. Ich schätze, im „Meer der weißen Gesichter“ waren wir nur die „braunen“ Kinder. Wir aßen das gleiche Essen, hingen an den gleichen Orten ab. Meine Freunde aus Griechenland und Frankreich und Norwegen und den USA konnten uns nicht auseinanderhalten. Vor allem hatten wir eine gemeinsame Sprache. Als ich nach Hause kam, stellte ich im Laufe der Jahre fest, dass der Hass zwischen den Gemeinschaften zunahm. Die Politik wurde immer spalterischer. Die beiden Dinge passen sehr gut zusammen, besonders in einem Klima, in dem Muslime in Indien oft den Satz hören: „Warum gehst du nicht nach Pakistan?“
Nächstes Jahr würde 20 Jahre her sein, seit der Anschlag vom 11. September die Welt und ihre Politik veränderte. Sie haben die Veranstaltung, ihre Teilnehmer und Auswirkungen im Detail untersucht. Warum, denkst du, war es der Game-Changer in der Art und Weise, wie die Leute miteinander interagierten?
Ich denke, 2001 war ein entscheidender Moment in der Geschichte, weshalb die Frage – wo warst du, als die Türme fielen – so relevant ist. Es veränderte die Art und Weise, wie die Welt den Islam sah und darüber sprach. Es hat die Idee des Terrorismus verändert. Es änderte die Art und Weise, wie Länder weit, weit weg von den Vereinigten Staaten die Angst vor dem islamischen Terrorismus in Zukunft nutzen würden. Der 11. September und seine Folgen ermöglichten es den Menschen, sich auf eine Weise auszudrücken, die zuvor als unhöflich galt. Es war eine so große Veranstaltung, die große Resonanzen ermöglichte. Es gab verschiedene Blickwinkel, Verschwörungen und verschiedene Gegenreaktionen. Ich wollte eine dieser Gegenreaktionen untersuchen, die sie sowohl in Bezug auf die hinduistisch-muslimischen als auch indisch-pakanischen Beziehungen geschaffen oder zugelassen hat.
Sie haben in Cardiff studiert. Ist das der Grund, diese Geschichte dort zu vertonen?
Die Geschichte musste auf neutralen Gründen oder im Westen gespielt werden, um legitim und fair zu sein. Die einzige Stadt, in der ich außerhalb Indiens gelebt habe, ist Cardiff, also habe ich sie aus Gründen der Authentizität dort platziert. Aaftab ist Pakistanerin und Daya ist Inderin, keines dieser Länder hätte für den Schauplatz der Geschichte verwendet werden können. Denn wie würden sich die beiden treffen? Wie würde es dann halten? Und wäre nicht einer durch seine „Lokalität“ im Vorteil als der andere? Der Westen löscht diese Probleme und platziert die beiden Charaktere auf neutralem Territorium. Abseits der Politik ihrer Nationen dürfen Daya und Aaftab sich ohne die Last der Geschichte treffen.
Im Verlauf des Romans gehen wir in Zeit und Raum hin und her. (Quelle: Nayantara Parikh) Warum hatten Sie das Bedürfnis, sich mit einigen Epochen, Orten und politischen Momenten der Vergangenheit auseinanderzusetzen?
Es gibt eine Zeile aus dem Buch. „Geschichte ist ein Fluss.“ Ich denke, wenn wir uns nicht mit der Geschichte beschäftigen, sie weiterhin aus allen Blickwinkeln untersuchen – sowohl die des Siegers als auch die der Besiegten –, können wir unsere Gegenwart nicht verstehen, geschweige denn Dinge vorhersagen oder verhindern die Zukunft. Wenn wir es vergessen, können wir nichts lernen.
Warum wollten Sie das Buch nach Emily Dickinsons Gedicht benennen?
Als ich den Track im Film gehört habe Das Klavier , ich war tief berührt davon. Weitere Recherchen führten zu dem Schluss, dass es sich um das Dickinson-Gedicht handelte. Da wusste ich, dass die Anfangszeile „Das Herz fragt zuerst nach Vergnügen…“ eine so klingende Metapher für das gesamte Buch war und die gesamte Idee, sich kopfüber in die Liebe zu stürzen, ohne sich um Grenzen oder Regeln zu kümmern. Es machte Sinn.
In der Geschichte haben Sie die Interaktion zwischen hinduistischen und muslimischen Gemeinschaften ausführlich untersucht. Welche Bedeutung haben Sie für das gegenwärtige gesellschaftspolitische Umfeld?
Es ist eine angespannte Zeit, und ich habe versucht, diese Gefühle in dem Buch zu erforschen. Was wir sehen, ist jedoch nicht neu und ich kann nur hoffen, dass es irgendwann besser wird. Ich glaube, dass Menschen etwas Gutes haben, aber wenn wir uns und andere auf nichts anderes als auf gegebene Identitäten reduzieren, reduzieren wir die Chance der Menschheit.
Was können die Jugendlichen tun, um die Kluft zwischen den beiden Gemeinschaften zu überbrücken?
Greifen Sie zu, zeigen Sie Empathie, glauben Sie nicht alles, was Sie hören – insbesondere Hassvorstellungen. Erinnere dich an deine Menschlichkeit, erhebe deine Stimme für das, was richtig ist, erinnere dich an Sanftmut… Ich denke, es kann oft genug sein, sich daran zu erinnern, dass wir Menschen sind.
Was hat Sie dazu inspiriert, Autorin zu werden?
Schreiben ist für mich der einzige Weg, den Aufruhr in mir und der Welt um mich herum zu verstehen. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemals nicht geschrieben habe. Ich bin in einem Haus voller Bücher aufgewachsen, vielleicht hat das auch einen Unterschied gemacht. Meine Mutter ist auch Schriftstellerin – die Idee, dass dies eine mögliche Karriere ist, existierte also definitiv bei mir zu Hause. Meine Favoritenliste ist endlos. Michael Ondaatje, Nadeem Aslam, Tolstoi, Arundhati Roy, Svetlana Alexeivich, Barbara Kingsolver, Ann Patchett, Zadie Smith, Graham Greene.
Haben Sie mit der Arbeit am zweiten Buch begonnen?
Ich habe bald einen Gedichtband, der eine interessante Abwechslung vom Schreiben eines ganzen Romans sein sollte.
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