Regeln für das Engagement
Ein beredter Bericht darüber, wie dringend eine Neuinterpretation der öffentlichen Politik erforderlich ist

Titel: Im Dienste der Republik – Kunst und Wissenschaft der Wirtschaftspolitik
Autor: Vijay Kelkar & Ajay Shah
Veröffentlichung: Pinguin Allen Lane
Seiten: 448
Preis: Rs 699
Es ist fast schon ein Ritual geworden. Der öffentliche Diskurs in der Hauptstadtregion dreht sich jedes Jahr mit Einsetzen des Winters unweigerlich in Richtung steigender Schadstoffbelastungen. Die unmittelbare Ursache liegt oft in Stoppeln von Farmern in den Nachbarstaaten Punjab und Haryana. Jedes Jahr sprechen Politiker und Bürokraten über die gleichen Plattitüden, aber bisher wurden nur wenige konkrete Schritte unternommen. Dies hat die Bewohner der NCR-Region zwar nicht davon abgehalten, weiterhin auf staatliche Interventionen zu hoffen, um dieses Problem anzugehen, wirft jedoch die Frage auf: Liegt die Lösung für jedes Problem in staatlichen Interventionen oder gibt es eine praktikable Marktalternative? Können Einzelpersonen in der NCR-Region und Bauern in den Nachbarstaaten einen privaten Vertrag zur Begrenzung des Stoppelns abschließen? Mit anderen Worten, gibt es eine Coasean-Alternative?
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Nehmen Sie das Thema der öffentlichen Bildungsausgaben. Die Ausgaben pro Schüler an staatlichen Schulen sind von 2.455 Rupien im Jahr 2010 auf 4.385 Rupien im Jahr 2016 gestiegen. Dennoch sind die Lernergebnisse in diesem Zeitraum zurückgegangen. Wenn Eltern, auch aus wirtschaftlich schwächeren Schichten der Gesellschaft, mit den Füßen abstimmen, von der Regierung zu Privatschulen wechseln, sollte die Regierung dann weiterhin mehr Geld investieren, ohne dass es dafür etwas vorzuweisen hat?
Oder nehmen Sie den Fall der Auferlegung von Preisobergrenzen für Stents. Obwohl die Entscheidung den Eindruck erweckt, den Verbrauchern zu helfen, wirft sie die Frage auf, ob die Intervention langfristig für sie von Vorteil ist. Zu fragen ist auch, ob die Entscheidung, die ein völliges Unverständnis für die Funktionsweise von Märkten verrät, nach einer sorgfältigen Kosten-Nutzen-Analyse getroffen wurde.
Oder nehmen Sie die Demonetisierung. Die umstrittene Entscheidung wurde als Königsweg vorgeschlagen, um die Probleme des Schwarzgeldes anzugehen und eine bessere Einhaltung der Steuervorschriften zu gewährleisten. Die gesamte Übung wurde jedoch anscheinend ohne detaillierte Analyse der Auswirkungen des Umzugs und seiner Folgen, sowohl beabsichtigt als auch unbeabsichtigt, durchgeführt.
Der rote Faden dieser Fälle ist, dass der indische Staat trotz des Abbaus der Lizenzgenehmigung Anfang der 1990er Jahre weiterhin einen beherrschenden Einfluss auf die Wirtschaft ausübt. Dass staatliche Eingriffe nach wie vor eher die Regel als die Ausnahme sind. Und dass die meisten von ihnen ad hoc sind und ohne detaillierte Kosten-Nutzen-Analyse durchgeführt werden. Trotz des Eingriffs in die individuellen Freiheiten wird der indische Staat jedoch weiterhin als gütige Kraft des Wandels angesehen.
Im Gegensatz dazu steht eine sehr kleine, fast mikroskopisch kleine Wählerschaft, die sich dafür ausspricht, das Funktionieren des indischen Staates, seinen Zweck und die Willkür seiner Macht zu überprüfen und den Märkten eine größere Rolle zu geben. Diese Denkweise wurde in einem neuen Buch der Ökonomen Vijay Kelkar und Ajay Shah mit dem Titel Im Dienst der Republik eloquent formuliert. Da sowohl Kelkar als auch Shah seit vielen Jahrzehnten an vorderster Front der öffentlichen Ordnung stehen und die Funktionsweise der Regierung aus nächster Nähe miterlebt haben, bietet dieses Buch, das auf ihren Erfahrungen beruht, einen nützlichen Rahmen, um über die öffentliche Ordnung in Indien nachzudenken.
Die Autoren starten einen systematischen Angriff auf die Natur der Regierung, wie sie heute existiert, indem sie eine eher grundlegende, aber oft beschönigte Frage stellen: Sollte die Regierung dies tun? Einfach ausgedrückt, wenn sich die indische Wirtschaft der 3-Billionen-Dollar-Marke nähert – das herrschende Establishment hofft, bis 2024 die 5-Billionen-Dollar-Marke zu erreichen – sollte die Regierung Fluggesellschaften, Telekommunikationsunternehmen, Kohlekraftwerke und Energieunternehmen betreiben? Sollte eine immer komplexer werdende Ökonomie nicht eine radikale Neuinterpretation der Rolle des Staates erfordern?
Im Gegensatz zu der instinktiven Reaktion der meisten in Indien argumentieren die Autoren, dass Regierungen nur dann eingreifen sollten, wenn der freie Markt schlechte Ergebnisse bringt. Und wenn Regierungen eingreifen, sollte zunächst die Frage gestellt werden, welches Marktversagen durch die Intervention behoben werden soll. Ist die vorgeschlagene Intervention dann der beste Weg, um dieses Marktversagen anzugehen? Und ob die indischen Staaten in der Lage sind, die vorgeschlagene Intervention effektiv umzusetzen?
Dies ist ein äußerst sinnvoller Rahmen, der als Leitfaden für die Politikgestaltung dienen sollte. Interventionen sollten erst nach einer detaillierten Kosten-Nutzen-Analyse der erwarteten Wirkung durchgeführt werden. Diese Übung, auf die die Autoren hinweisen, wird in einigen Ländern durchgeführt, könnte helfen, nicht nur die beabsichtigten, sondern vielleicht sogar die unbeabsichtigten Folgen staatlicher Eingriffe aufzudecken. Das Problem ist jedoch, dass im indischen Kontext der Mangel an Daten solche Analysen stark behindert.
Es gibt auch die Frage der Kapazität. Die Wirksamkeit von Interventionen hängt in hohem Maße von der Fähigkeit des Staates zur effektiven Umsetzung ab. Aber leider sind die Kapazitäten des indischen Staates eher gering. Wie die Autoren anmerken, besteht eine große Kluft zwischen Dilettantismus in der öffentlichen Ordnung und der professionellen Leistungsfähigkeit des Staates. Aber obwohl dies ziemlich bekannt ist, wird die öffentliche Ordnung in Indien oft in der Überzeugung formuliert, dass der Staat die vorgeschlagene Politik effizient umsetzen kann. Nehmen wir zum Beispiel die Waren- und Dienstleistungssteuer (GST). Anstatt eine komplexe, vielschichtige und schwer zu verwaltende Steuerstruktur einzuführen, wäre es, wie die Autoren argumentieren, umsichtiger gewesen, sich für einen einheitlichen Steuersatz zu entscheiden. Dies wäre einfacher zu implementieren gewesen und hätte den Compliance-Aufwand sowie das Ausmaß der Hinterziehung verringert.
An einigen Stellen des Buches gehen die Autoren auch auf das Thema Institutionen ein. Der institutionelle Verfall ist in Indien ein viel diskutiertes Thema. Im Gegensatz zu den Hoffnungen der meisten, die darauf beruhen, eine unbestechliche Person zu ernennen, die das System reparieren kann, behaupten die Autoren, dass eine von Korruption zerrissene Regierungsorganisation nicht das Pech hatte, viele korrupte Leute zu bekommen. Es ist eine, in der die Spielregeln die Korruption erleichtern. In typischer Ökonomensprache argumentieren sie, dass die Lösung unserer institutionellen Krise darin besteht, Regeln zu schaffen, die Anreize für eine Verhaltensänderung von Bürokraten und Politikern schaffen. Dies ist ein vernünftiger Ansatz. Es erfordert jedoch ein Buy-in von der gleichen politischen/bürokratischen Dispensation, die sich wahrscheinlich vehement widersetzen wird, die Spielregeln zu ändern, von denen sie profitiert haben, außer an den Rändern.
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