Ein geplanter Straßentunnel unter Western Ghats in Kerala: Zweck, Bedenken

Der 7 km lange Tunnel, der als der drittlängste des Landes beschrieben wird, ist Teil einer 8 km langen Straße, die durch empfindliche Wälder und Hügel der Western Ghats führt.

Die Tunnelstraße ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen Kampagne für eine alternative Straße, da die Thamarassery Ghat Road verstopft ist und während des starken Monsuns durch Erdrutsche blockiert wird. (Express-Foto: Prashant Nadkar, Datei)

Am Montag startete Keralas Ministerpräsident Pinarayi Vijayan ein Tunnelstraßenprojekt, das Kozhikode mit Wayanad verbinden soll. Der Start bedeutete eigentlich den Beginn einer Untersuchung und Festlegung der endgültigen Ausrichtung vor dem detaillierten Projektbericht, dem Schritte wie technische Sanktionen, Umweltverträglichkeitsprüfungsbericht und die Einholung einer obligatorischen Freigabe durch verschiedene Behörden, einschließlich des Umweltministeriums der Union, folgen sollten , Wald und Klimawandel (MoEFCC). Vijayan versprach, dass die Umfrage in drei Monaten abgeschlossen sein würde und die Arbeiten im nächsten März mit einer Frist von 34 Monaten für den Abschluss beginnen würden.

Was ist diese Tunnelstraße Kozhikode-Wayanad?

Der 7 km lange Tunnel, der als der drittlängste des Landes beschrieben wird, ist Teil einer 8 km langen Straße, die durch sensible Wälder und Hügel der Western Ghats führt. Seine Endpunkte sind Maripuzha im Thiruvambady Dorf Panchayat (Kozhikode) und Kalladi in Meppadi Panchayat (Wayanad). Derzeit ist das Wayanad-Plateau über vier Straßen mit dem Rest von Kerala verbunden, alle mit hügeligen Abschnitten, wobei die längste die 13 km lange Thamarassery Ghat Road entlang der Kozhikode-Mysuru NH 766 ist.

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Karte nicht maßstabsgetreu; Google Earth-Bild; Grafik: Ritesh Kumar

Die Tunnelstraße ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen Kampagne für eine alternative Straße, da die Thamarassery Ghat Road verstopft ist und während des starken Monsuns durch Erdrutsche blockiert wird. Ein Vorschlag zur Verbreiterung der Straße wurde vom MoEFCC genehmigt. Es wurden zwei alternative Routen vorgeschlagen, die verschiedene Teile des Distrikts Kozhikode mit Wayanad verbinden, aber auch diese Vorschläge machten keine großen Fortschritte, hauptsächlich wegen der Waldstücke, die gerodet werden müssten.

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Wie kam es zu diesem Plan für eine Tunnelstraße?

An der Trasse der geplanten Tunnelstraße wurde seit den 1970er Jahren über eine asphaltierte Straße diskutiert, die jedoch nicht abhob, weil es sich um Waldflächen handelte. 2015 ordnete die Vorgängerregierung schließlich eine Vermessung einer Straße durch den Wald zwischen Maripuzha und Kalladi durch eine private Agentur an. Die Behörde fand, dass die Asphaltstraße bergauf geht, schlug jedoch vor, einen Tunnel mit Ein- und Ausstiegspunkten auf privatem Land in der Nähe des Waldes zu bohren.

Nachdem die aktuelle Regierung 2016 an die Macht gekommen war, bekam das Projekt einen Schub. Als der Metro-Pionier E Sreedharan von der Delhi Metro Rail Corporation um Unterstützung gebeten wurde, schlug er der Konkan Railway Corporation (KRC) vor, sie aufzunehmen. Im Jahr 2019 beauftragte die Regierung KRC als Zweckgesellschaft für die schlüsselfertige Erhebung, DPR und Projektdurchführung. Die Regierung verhängte Anfang des Jahres administrative Sanktionen für das Projekt und versprach Rs 658 Mrd. vom Kerala Infrastructure Investment Fund Board (KIIFB).

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Wie wird sich die Straße auf die Ökologie auswirken?

Das Forstamt hat die vorgeschlagene Route als hochsensiblen Fleck identifiziert, der immergrüne und halbimmergrüne Wälder, Sumpfgebiete und Schola-Gebiete umfasst. Diese Region ist Teil eines Elefantenkorridors, der sich zwischen Wayanad und Nilgiri Hills in Tamil Nadu erstreckt. Zwei große Flüsse, Chaliyar und Kabani, die nach Karnataka fließen, entspringen diesen Hügeln in Wayanad. Eruvazhanjipuzha, ein Nebenfluss von Chaliyar und Lebensader der Siedlungen in Malappuram und Kozhikode, beginnt auf der anderen Seite der Hügel. Die Region, die für sintflutartige Regenfälle während des Monsuns bekannt ist, war Zeuge mehrerer Erdrutsche, darunter 2019 in Kavalappura in der Nähe von Nilambur und in Puthumala, Meppadi in Wayanad.

Wird es also nicht eine Herausforderung sein, eine Umweltfreigabe zu erhalten?

Befürworter des Projekts haben betont, dass der Tunnel keine Wälder (Bäume) zerstören wird. Die MoEFCC-Richtlinien besagen, dass das Forstgesetz nicht nur für die Oberfläche, sondern für den gesamten unterirdischen Bereich unter den Bäumen gelten würde. Für Tunnelprojekte gelten die Bedingungen für den Untertagebergbau. Da der geplante Tunnel 7 km lang ist, werden unter anderem Notausstiegspunkte und Belüftungsbrunnen benötigt, die den Wald weiter beeinträchtigen würden.

Wie viel wurde tatsächlich gelöscht?

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Mit Blick auf die Wahlen Anfang nächsten Jahres startete die Regierung das Projekt mit mehreren anhängigen Verfahren: einem Untersuchungsbericht, einer DPR und sogar einer Umweltfreigabe. Die beiden Eintrittspunkte des Tunnels befinden sich in den Wahlkreisen Thiruvambady und Kalpetta, die beide im Besitz der regierenden CPI(M) sind. Forstbeamte müssen unterdessen noch Anträge von KRC für die Durchführung der Untersuchung erhalten, die jetzt außerhalb des Waldgebietes liegt.

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