Von Hüten über Tänze bis hin zu Reden – ein Blick auf Präzedenzfälle bei der Amtseinführung des US-Präsidenten

Wussten Sie? James und Dolley Madison begannen 1809 die Tradition eines Empfangs und eines Eröffnungsballs im Weißen Haus. Die Eintrittskarten kosteten 4 US-Dollar oder etwa 85 US-Dollar zu aktuellen Preisen.

Vorbereitungen für die Amtseinführung des designierten Präsidenten Joe Biden im Kapitol in Washington. (Chang W. Lee/The New York Times)

Geschrieben von Christine Hauser

Die Grundzüge der Amtseinführung sind einfach: Der neue Präsident leistet an einem von der Verfassung vorgeschriebenen Datum einen 35-Wörter-Eid.

Aber die Formel hat viel Raum für Neues gelassen. Im Laufe der Jahrzehnte wurden viele Einweihungen zu Wendepunkten in der Tradition, geprägt von Pannen, Innovationen und spontanen Gesten.

Jimmy Carter begann einen informellen Brauch, als er unerwartet aus seiner Limousine ausstieg und die Pennsylvania Avenue entlangging. Die erste Amtszeit von Barack Obama begann ungewöhnlich, als er als erster Präsident seinen Amtseid wiederholte. Die zweite Amtseinführung von Harry S. Truman war die erste, die im Fernsehen übertragen wurde, und die von Bill Clinton 1997 war die erste, die live übertragen wurde.

Am Mittwoch wird bei der Amtseinführung von Joe Biden auch versucht, die Tradition gegen die Herausforderungen der Gegenwart, einschließlich der Pandemie und der weit verbreiteten politischen Umwälzungen, in Einklang zu bringen. Zum ersten Mal wird die Prozession zum Weißen Haus durch eine virtuelle Parade ersetzt, um die Ausbreitung eines Virus zu verlangsamen, das fast 400.000 Amerikaner getötet hat.

Hier ist ein Blick auf einige der Präzedenzfälle in der Geschichte der Amtseinführung des Präsidenten.

Der Eid

Der Amtseid des Präsidenten ist auch in der Verfassung verankert: Ich schwöre (oder bestätige) feierlich, dass ich das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten treu ausüben und nach besten Kräften die Verfassung bewahren, schützen und verteidigen werde aus den Vereinigten Staaten.

Jeder Präsident muss den Amtseid ablegen, der 72 Mal von den 45 Präsidenten der Vereinigten Staaten, die Biden vorausgegangen sind, geleistet wurde.

Franklin Pierce war 1853 der erste, der das Wort bejahen statt schwören wählte und brach den Präzedenzfall, indem er die Bibel nicht küsste.

Lyndon B. Johnson war der erste und einzige Präsident, der den Amtseid in einem Flugzeug ablegte, nachdem John F. Kennedy am 22. November 1963 ermordet wurde. Es war auch das erste Mal, dass eine Frau den Eid ablegte: Richterin Sarah T Hughes aus dem Northern District von Texas beschworen Johnson auf Air Force One unter Verwendung eines an Bord gefundenen römisch-katholischen Missale, bevor das Flugzeug Dallas nach Washington verließ.

Die Eidesleistung von Barack Obama, der 2009 der erste schwarze Präsident der Nation wurde, hatte eine einzigartige Wendung. Ihm wurde der Eid zweimal vom Obersten Richter John Roberts geleistet: Das zweite Mal war am 21. Januar bei einer Wiederholung im Weißen Haus, nachdem die beiden Männer während der Amtseinführungszeremonie am Vortag über die Worte des anderen gestolpert waren.

In 25 Sekunden wurde Präsident Obama wieder Präsident, schrieb die New York Times.

Lyndon Johnson wird im Präsidentenflugzeug nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy, dessen Witwe Jacqueline Kennedy rechts zu sehen ist, in Dallas, Texas, am 22. November 1963 als Präsident vereidigt. Johnson war der erste und einzige Präsident, der im Flugzeug den Amtseid ablegen. (Cecil Stoughton/The White House über The New York Times)

Die Rede

George Washington war ein Mann der wenigen Worte. Seine zweite Antrittsrede hatte 135 davon und war damit die kürzeste, die je gehalten wurde. Im Jahr 1817 legte James Monroe als erster Präsident den Eid ab und hielt seine Antrittsrede im Freien vor dem Old Brick Capitol. William Henry Harrison sprach am längsten und lieferte 1841 10.000 Wörter.

Der Veranstaltungsort

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George Washington legte seinen Eid in der Federal Hall in New York City ab und hielt dann seine Rede im Senat. John Adams wurde 1797 in der Chamber of Congress Hall in Philadelphia eingeweiht. 1801 war Thomas Jefferson der erste, der zu und von seiner Amtseinführung ging und wurde der erste Präsident, der im Kapitol in Washington eingeweiht wurde.

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Das Datum

Der Eröffnungstag war nicht immer im Januar. George Washington legte am 30. April 1779 den Amtseid ab. Im 19. Jahrhundert wurde der 4. März als Tag der Amtseinführung in die Verfassung aufgenommen. Aber 1933 wurde mit der Ratifizierung des 20. Zusatzartikels festgelegt, dass die Amtszeiten des Präsidenten und des Vizepräsidenten stattdessen am 20. Januar um 12 Uhr mittags enden würden.

Der erste Präsident, der am 20. Januar vereidigt wurde, war Franklin D. Roosevelt, der 1937 für eine zweite Amtszeit vereidigt wurde, obwohl trotz des kalten, durchnässten Regens eine große Menschenmenge zusah.

Der Übergang

Im Jahr 1837 fuhren Andrew Jackson und Martin Van Buren zur Amtseinführung zusammen in einer Kutsche zum Kapitol, das erste Mal, dass ein scheidender Präsident seinem Nachfolger beitrat. Das haben wir inzwischen erwartet, aber dieses Jahr haben wir es leider nicht, sagte Jim Bendat, ein Amtseinführungshistoriker. Es ist ein wichtiger symbolischer Moment, um zu zeigen, dass Alt und Neu miteinander auskommen können, auch wenn sie in einer anderen Partei sind.

Ein Präsident, dessen Amtszeit endet, muss nicht an der Amtseinführung teilnehmen. 1801 verzichtete John Adams als erster Präsident auf die Vereidigung seines Nachfolgers, in diesem Fall Thomas Jefferson. Nachdem Präsident Donald Trump monatelang fälschlicherweise erklärt hatte, dass die Wahlen 2020 gestohlen worden seien, kündigte er an, nicht an Bidens Amtseinführung teilzunehmen.

Der Hut

Zylinder waren bei vielen Amtseinführungen des Präsidenten die traditionelle Kopfbedeckung der Wahl. Aber Dwight D. Eisenhower ersetzte es 1953 durch einen Homburg in einem Bruch mit der offiziellen Schneidertradition, berichtete The Times. Kennedy kehrte 1961 zum traditionellen Hut zurück, bevor er als offizielles Gewand verblasste.

Der Poet

Kennedy war der erste, der seinen Antrittsveranstaltungen einen Dichter hinzufügte. Die Veranstaltung verlief nicht wie geplant. Robert Frost, damals 86, hatte geplant, das Vorwort zu lesen, Verse, die er für diesen Anlass komponiert hatte. Aber grelles Licht auf der Seite machte es ihm schwer zu sehen. Ich habe hier überhaupt kein gutes Licht, sagte er laut der Berichterstattung der Times über das Ereignis.

Johnson versuchte, das Manuskript mit seinem Zylinder zu beschatten. Aber Frost legte es stattdessen beiseite und rezitierte sein Gedicht The Gift Outright, das er auswendig kannte.

Amanda Gorman, die 2017 die erste National Youth Poet Laureate wurde, wird bei der diesjährigen Zeremonie vorlesen.

Die Bibel

Im Laufe der Jahre legten die meisten Präsidenten den Eid mit der Hand an der Bibel ab. Einige wählten eine Familienbibel, wie Jimmy Carter, mit der von Washington verwendeten auf dem Rednerpult. Theodore Roosevelt war 1901 ein Ausreißer. Im Haus eines Freundes nach der Ermordung von William McKinley benutzte er keinen, sondern wurde mit erhobener Hand vereidigt.

Andere haben der Geste ihren einzigartigen Stempel aufgedrückt. Kennedy, der erste römisch-katholische Präsident, der zum Präsidenten gewählt wurde, benutzte eine katholische Bibel. Johnson bat seine Frau Lady Bird, während des Eids die Bibel in der Hand zu halten, und war damit der Erste, der dies tat. Und Obama benutzte die Bibel von Abraham Lincoln. (Trump verwendete 2017 dieselbe Lincoln-Bibel.)

Jimmy und Rosalynn Carter halten Händchen mit ihrer Tochter Amy, als sie während seiner Eröffnungsparade in Washington am 20. Januar 1977 die Pennsylvania Avenue entlanggehen. Carter war der erste, der mehr als eine Meile auf dem Weg zum Weißes Haus. (Paul Hosefros/The New York Times)

Die Parade

Lincolns zweite Amtseinführung im Jahr 1865 war das erste Mal, dass Afroamerikaner an einer Eröffnungsparade teilnahmen. 1917, zu Beginn der zweiten Amtszeit von Woodrow Wilson, nahmen erstmals Frauen an der Eröffnungsparade teil. 1977 war Carter der erste, der mehr als eine Meile auf dem Weg zum Weißen Haus zu Fuß aufbrach. Carters Spaziergang mit seiner Frau Rosalynn und ihrer 9-jährigen Tochter Amy wurde zu einer Tradition, die von den Präsidenten, die ihr folgten, in Zeremonien, wenn nicht sogar in der Länge, übernommen wurde.

Das Tanzen

James und Dolley Madison begannen 1809 die Tradition eines Empfangs und eines Eröffnungsballs im Weißen Haus. Die Eintrittskarten kosteten 4 US-Dollar oder etwa 85 US-Dollar zu aktuellen Preisen.

Die Technologie

Einweihungen haben Innovationen in Technologie und Industrie widergespiegelt. 1921 war Warren G. Harding der erste, der in einem Automobil zu seiner Amtseinführung fuhr. Schneller Vorlauf zu kugelsicheren, geschlossenen Limousinen, die 1965 unter Johnson auf den Markt kamen.

Das Publikum wurde durch technologische Entwicklungen erweitert. Im Jahr 1845 erreichte die Antrittsrede von James Polk mehr Menschen per Telegraf. 1897 wurde McKinleys Amtseinführung mit einer Filmkamera festgehalten und Calvin Coolidges 1925 im Radio übertragen.

Ronald Reagan, ein ehemaliger Schauspieler, ließ während der Fahrt vom Kapitol zum Weißen Haus 1985 eine Fernsehkamera in seiner Limousine platzieren. Und 1997 wurde Bill Clintons Amtseinführung erstmals live im Internet übertragen.

Die Familie

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Einige Einweihungszeremonien haben sich als Familienangelegenheiten etabliert. Die Mutter von James Garfield nahm 1881 an seiner Amtseinführung teil und setzte damit einen Präzedenzfall. 1923 legte Calvin Coolidges Vater, ein Friedensrichter in Vermont, seinem Sohn den Amtseid ab. Die erste Amtseinführungszeremonie, an der beide Elternteile des designierten Präsidenten teilnahmen, war die von Kennedy im Jahr 1961. Und die Zeremonie von George W. Bush im Jahr 2001 war das erste und einzige Mal, dass ein ehemaliger Präsident, George Bush, an der Amtseinführung seines Sohnes als Präsident teilnahm.

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