Erklärt: Warum wieder junge Leute in Thailand gegen die Regierung protestieren

Thailand-Proteste: Letzte Woche versammelten sich rund 3.000 junge Menschen – angeführt von der Studentenkoalitionsgruppe Free Youth – am historischen Democracy Monument in Bangkok. In den folgenden Tagen brachen in Städten und Gemeinden im ganzen Land kleinere Proteste aus.

Demonstranten zünden ihre Smartphones an, während sie sich während eines Protests versammeln, der den Rücktritt von Thailands Premierminister Prayut Chan-o-cha fordert, unter einer Autobahn in Pathum Thani, am Stadtrand von Bangkok, Thailand, 23. Juli 2020. (Reuters Foto: Jorge Silva)

In einer Reihe von Protesten, die diese Woche in ganz Thailand stattfanden, belebten Tausende von Studenten inmitten der Coronavirus-Pandemie die von Jugendlichen geführte prodemokratische Bewegung des Landes und forderten den Rücktritt des von der thailändischen Armee unterstützten Premierministers Prayuth Chan-ocha.

Mit einheitlichen schwarzen T-Shirts und Gesichtsmasken wurden Demonstranten an verschiedenen Protestorten gesehen, die den ikonischen Drei-Finger-Gruß aus der Filmreihe „Hunger Games“ hielten, die kurz nach dem Militärputsch 2014 in Thailand zu einem Symbol der Befreiung wurde -Regierungs-Rap-Songs und Gesänge von Get Out hallten außerhalb thailändischer Schulen und Universitäten wider, als Demonstranten die Auflösung des Parlaments und die Neufassung der Verfassung forderten.

Die Demonstrationen begannen erstmals am Samstag, als sich rund 3.000 junge Menschen – angeführt von der Studentenkoalitionsgruppe Free Youth – am historischen Demokratiedenkmal in Bangkok versammelten. In den darauffolgenden Tagen brachen in Städten und Gemeinden im ganzen Land kleinere Proteste aus.

Der General der thailändischen Armee, Apirat Kongsompong, behauptete am Freitag, dass die Flut der von Jugendlichen angeführten Proteste höchstwahrscheinlich Teil einer größeren politischen Verschwörung war. Während er versprach, die Proteste ohne militärische Einmischung fortzusetzen, behauptete Kongsompong, dass die Sicherheitskräfte diese Bewegungen weiterhin genau überwachen müssten, berichtete Bloomberg.

Da die Regierung noch nicht auf die Beschwerden der Demonstranten eingeht, zeigt Thailands jüngstes „Jugendbeben“ keine Anzeichen einer Abschwächung. Nach Angaben der Freien Jugend sind am Wochenende mehrere weitere Demonstrationen geplant.

Warum protestieren junge Leute gegen die thailändische Regierung?

Die Demonstranten der Freien Jugend haben am vergangenen Samstag am Democracy Monument erstmals ihre drei großen Forderungen dargelegt – erstens forderten sie den Rücktritt von Chan-ocha und die Auflösung des Parlaments; zweitens forderten sie die Neufassung der Verfassung; und drittens forderten sie die Behörden auf, die Einschüchterung von Aktivisten wegen der Ausübung ihrer Meinungsfreiheit einzustellen.

Ein weiterer Faktor, der die jüngste von Jugendlichen angeführte regierungsfeindliche Bewegung angeheizt hat, sind die wirtschaftlichen Auswirkungen der anhaltenden Covid-19-Pandemie, die auch die ansonsten florierende Tourismusbranche des Landes vollständig zum Erliegen gebracht hat. Laut der Bank of Thailand wird die Wirtschaft des Landes in diesem Jahr voraussichtlich um mindestens 8 % schrumpfen, berichtete CNN.

Ein thailändischer Polizist steht neben Demonstranten, die als Zeichen des Protests mit drei Fingern salutieren. (Reuters-Foto: Jorge Silva)

Aufgrund einer durch das Coronavirus verursachten Rezession wurden Tausende arbeitslos. Studierende, insbesondere Absolventen, sind besonders gefährdet, da sie nur wenige bis gar keine Jobs zur Auswahl haben. Viele verurteilten die Führung des Landes, weil sie den durch die Pandemie verursachten wirtschaftlichen Schaden nicht rückgängig gemacht habe.

Verschärft wird die Situation durch das vom Premierminister der Länder verhängte Notstandsdekret, das öffentliche Versammlungen strikt verbietet, Menschen daran hindert, ihre Häuser zu verlassen, und auch eine Klausel enthält, um die Verbreitung von Fehlinformationen zu verhindern, die die Öffentlichkeit beängstigen könnten. Berichten zufolge wird eine weitere einmonatige Verlängerung erwartet, obwohl Thailand eines der wenigen Länder ist, das die Ausbreitung des Virus erfolgreich eindämmen konnte.

Kritiker haben der thailändischen Regierung vorgeworfen, das Dekret als Instrument zu nutzen, um abweichende Meinungen und öffentliche Proteste wie diese zu verhindern. Seit dem Militärputsch im Jahr 2014, der Chan-ocha an die Macht brachte, geht die Regierung aggressiv gegen prodemokratische Demonstranten vor. In den letzten Jahren wurde der Regierung sogar vorgeworfen, Kritiker und Aktivisten entführt zu haben.

Im Juni löste das Verschwinden des 37-jährigen Wanchalearm Satsaksit – eines Mitglieds der prodemokratischen sozialen Bewegung „Red Shirts“ – unter der Jugend des Landes Empörung aus. Mehrere andere im Exil lebende thailändische Kritiker sollen in den letzten Jahren in Nachbarländern von den Straßen geschnappt worden sein. Im Jahr 2018 wurden die Leichen zweier vermisster Aktivisten im Mekong treibend gefunden.

Viele junge Menschen, die heute protestieren, behaupten, sie seien frustriert über das Fehlen volksfreundlicher Reformen und die jahrelange wirtschaftliche Stagnation. Auch die strengen Gesetze zur Majestätsbeleidigung der Länder, die die Verleumdung oder Beleidigung des Königs zu einer illegalen Straftat machen, haben den Raum für abweichende Meinungen erheblich geschrumpft.

Wie kam Prayuth Chan-o-cha überhaupt an die Macht?

Thailands politische Szene wurde durch jahrelange Krisen und Putsche zerstört. Der Putsch 2014 war einer von über 12, die die thailändische Armee seit dem Ende der absoluten Monarchie 1932 inszeniert hat. Die letzte militärische Machtübernahme fand 2006 statt, als die Regierung von Thaksin Shinawatra von der Armee gestürzt wurde. Seine Schwester Yingluck Shinawatra war während des Putsches 2014 Premierministerin.

Am 22. Mai 2014 gab der damalige Armeechef Prayuth Chan-ocha bekannt, dass das Militär nach monatelangen politischen Unruhen im Land die Macht übernommen und die Verfassung außer Kraft gesetzt habe. Er versprach, die Ordnung wiederherzustellen, bevor er die Fernsehübertragung aussetzte und politische Versammlungen verbot. Es wurde eine bundesweite Ausgangssperre verhängt.

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Pro-Demokratie-Studenten verbrennen am 24. Juli 2020 vor dem Regierungsgebäude in Bangkok, Thailand, ein Porträt des thailändischen Premierministers Prayuth Chan-o-cha. (Reuters-Foto: Jorge Silva)

Die Krise begann Anfang des Jahres, als Shinawatra die Auflösung des Unterhauses des Parlaments anordnete. Im Mai ordnete ein Gericht ihre Absetzung wegen angeblichen Machtmissbrauchs an. Chan-ocha ersetzte schnell Shinawatra und erklärte sich selbst zu Thailands Premier. Trotz Ausgangssperren und überwältigender Militärpräsenz auf den Straßen brachen im ganzen Land spontan Proteste aus, die von einfachen Bürgern angeführt wurden.

Nach dem Putsch wurde eine handverlesene Legislative eingesetzt, die hauptsächlich aus Militär- und Polizeibeamten bestand. Eine im Juli erlassene Übergangsverfassung gab dem Militär weitreichende Befugnisse. Unter Chan-Ochas Führung haben sich die Armee und die royalistische Elite zusammengeschlossen und die Macht gefestigt.

Im vergangenen Jahr erlebte das Land seine ersten Wahlen seit dem Militärputsch. Überwältigend viele junge Leute strömten herbei, um für den Wandel zu stimmen – sie wollten eine politische Neugestaltung unter der Führung einer progressiven prodemokratischen Partei. Aber eine vom Militär entworfene Verfassung verhinderte dies.

Obwohl Thailands größte Opposition – Pheu Thai – mehr Sitze als jeder andere im Parlament gewonnen hat, konnte er nicht den nächsten Führer des Landes wählen. Der Senat mit 250 Sitzen wurde vollständig vom Militär gewählt, das wenig überraschend dafür stimmte, den Junta-Chef Chan-ocha im Amt zu halten.

Die Jugend des Landes zeigte sich bestürzt, als er 2019 wiedergewählt wurde. Die Hashtags #RIPTHAILAND und #NotMyPM waren nach Bekanntgabe der Ergebnisse tagelang auf Twitter im Trend. Trotz seiner Unbeliebtheit unter Teilen der thailändischen Jugend ist der 65-jährige ehemalige General zu einem der dienstältesten Führer des Landes in der Geschichte geworden.

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Ein Demonstrant zeigt ein Schild mit der Aufschrift „Wir brauchen Demokratie, keine Diktatur mehr“. (Reuters-Foto: Jorge Silva)

Was ist die Geschichte dieser pro-demokratischen Proteste in Thailand?

Die pro-demokratischen Kundgebungen dieser Woche entstanden nicht aus dem Nichts, die Demonstranten machten lediglich dort weiter, wo sie Anfang des Jahres aufgehört hatten, bevor öffentliche Versammlungen aufgrund der Pandemie abrupt gestoppt wurden.

Im Februar dieses Jahres gingen Tausende auf die Straße, nachdem Thailands beliebte prodemokratische Oppositionspartei Future Forward unter der Führung des Milliardärs-Tycoons Thanathorn Juangroongruangkit wegen angeblicher Verletzung von Wahlgesetzen aufgelöst worden war.

Studenten versammelten sich auf Hochschulcampus im ganzen Land, um ihrer Wut und Frustration über die Entscheidung der thailändischen Regierung Ausdruck zu verleihen. Sie warfen der Führung des Landes vor, undemokratisch zu sein und forderten den Rücktritt von Chan-ocha.

Die jungen Pro-Demokratie-Demonstranten, die in diesem Jahr die Straßen stürmten, unterscheiden sich stark von den Demonstranten der „Rothemden“, die ihnen vorausgingen. Die Rothemden, offiziell bekannt als United Front for Democracy Against Dictatorship (UDD), waren eine politische Bewegung, die nach dem Putsch von 2006 gegründet wurde. Die Gruppe bestand hauptsächlich aus Landarbeitern, die die Wiedereinstellung des damals abgesetzten Premierministers Thaksin Shinawatra forderten. Sie protestierten auch gegen die harten Lebensbedingungen auf dem thailändischen Land.

Im Gegensatz dazu kommen die jungen Demonstranten von heute aus relativ privilegierten Verhältnissen und leben in einigen der größten Städte und Gemeinden der Länder. Ihre Methoden ähneln denen der Demonstranten in den 1960er Jahren, die als Thailands erste Generation studentischer Demonstranten gelten. Proteste in den 60er Jahren wurden von jungen Leuten ins Leben gerufen, die desillusioniert waren von der grassierenden Korruption und dem Elitären, die die Politik dominierten und stattdessen eine demokratische und fortschrittliche Führung wünschten.

Die darauf folgenden Studentenbewegungen waren besser organisiert und fester Bestandteil der thailändischen politischen Szene. Studentenvereinigungen an Universitäten und Gruppen wie das National Student Center of Thailand (NSCT, 1968-1976) und die Student Federation of Thailand (SFT, 1984-Anfang 2000) haben in der thailändischen Politik unauslöschliche Spuren hinterlassen.

Während der Covid-19-Pandemie konnten sich die Studentenproteste nicht in der Öffentlichkeit versammeln und nahmen ihre Revolte online auf. Thailändische Jugendliche nutzten Twitter als Plattform, um ihre Meinung zu äußern und sogar ein Bündnis mit prodemokratischen Demonstranten in Hongkong zu schmieden. Hashtags wie #nnevy und #MilkTea Alliance wurden von Demonstranten aus beiden Ländern verwendet, um chinesischen nationalistischen Trollen entgegenzuwirken.

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