Erklärt: Warum die Türkei die Hagia Sophia in eine Moschee umwandeln will

Der Bau dieses ikonischen Bauwerks in Istanbul begann im Jahr 532 n. Chr. während der Herrschaft von Justinian I., dem Herrscher des Byzantinischen Reiches, als die Stadt als Konstantinopel bekannt war.

Eine Luftaufnahme der Hagia Sophia aus byzantinischer Zeit, einer der wichtigsten Touristenattraktionen Istanbuls im historischen Stadtteil Sultanahmet von Istanbul, Samstag, 25. April 2020. (AP Photo)

Das höchste Gericht der Türkei hat diese Woche entschieden, ob Istanbuls berühmtes Museum Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt werden kann. Das Urteil des Gerichts wird voraussichtlich in zwei Wochen fallen.

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Das 1.500 Jahre alte Bauwerk, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, war ursprünglich eine Kathedrale, bevor es in eine Moschee umgewandelt wurde. In den 1930er Jahren schloss Mustafa Kemal Atatürk, der Gründer der Republik Türkei, die Moschee und verwandelte sie in ein Museum, um das Land säkularer zu machen.

Seit langem fordern islamistische Gruppen und Nationalisten des Landes, die Hagia Sophia wieder in eine Moschee umzuwandeln.

Im vergangenen Jahr, nur wenige Tage vor den Kommunalwahlen, hatte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan gesagt, es sei ein sehr großer Fehler gewesen, die Hagia Sophia in ein Museum umzuwandeln, und er erwäge, sie rückgängig zu machen.

Was ist die Hagia Sophia?

Der Bau dieses ikonischen Bauwerks in Istanbul begann im Jahr 532 n. Chr. während der Herrschaft von Justinian I., dem Herrscher des Byzantinischen Reiches, als die Stadt als Konstantinopel bekannt war. Das Gebäude wurde ursprünglich als Sitz des Patriarchen der Ostorthodoxen Kirche erbaut und blieb dies ungefähr 900 Jahre lang.

Als Konstantinopel 1453 an die osmanischen Truppen von Sultan Mehmet II. fiel, wurde die Hagia Sophia von den Invasionskräften geplündert und kurz darauf in eine Moschee umgewandelt. Die Struktur des Denkmals wurde dann mehreren inneren und äußeren Veränderungen unterzogen, bei denen orthodoxe Symbole entfernt oder verputzt und Minarette an der Außenseite der Struktur angebracht wurden. Die Hagia Sophia war lange Zeit die wichtigste Moschee Istanbuls.

1934 ordnete Atartuk an, die Hagia Sophia in ein Museum umzuwandeln. Es wurde 1935 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

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Die Menschen besuchen am Donnerstag, den 25. Juni 2020, die Hagia Sophia aus byzantinischer Zeit, eine der wichtigsten Touristenattraktionen Istanbuls im historischen Stadtteil Sultanahmet von Istanbul. (AP Photo: Emrah Gurel)

Worum geht es in der Kontroverse?

Als Erdogan vor etwas weniger als drei Jahrzehnten in die Türkei eintrat, stand der Status der Hagia Sophia laut Beobachtern nicht besonders auf seiner Agenda. Im Gegenteil, er widersetzte sich einst den Aufrufen, es in eine Moschee umzuwandeln. Aber seine Rhetorik änderte sich 2019 bei den Kommunalwahlen in Istanbul, die er am Ende verlor.

Das nächste Mal, als Erdogan den Umbau der Hagia Sophia ansprach, fiel mit der Anerkennung Jerusalems als Hauptstadt Israels durch US-Präsident Donald Trump zusammen. Beobachter glauben, dass Erdogans Pläne für den Umbau der Hagia Sophia vor allem mit seinen Versuchen verbunden sind, politisch zu punkten und vielleicht politische Unterstützung zu gewinnen, die nach seiner Niederlage bei den Kommunalwahlen in Istanbul im vergangenen Jahr nachgelassen hat.

Warum lehnt Griechenland die Bekehrung der Hagia Sophia ab?

Die Kontroverse um die Hagia Sophia kommt zu einer Zeit, in der es in anderen Fragen diplomatische Spannungen zwischen der Türkei und Griechenland gab. Im Mai dieses Jahres protestierte Griechenland gegen die Verlesung von Passagen aus dem Koran in der Hagia Sophia zum 567.

Das Gebäude aus dem 6. Jahrhundert steht nun im Zentrum einer hitzigen Debatte zwischen konservativen Gruppen, die es in eine Moschee umwandeln wollen, und denen, die glauben, dass das Weltkulturerbe ein Museum bleiben sollte. (AP-Foto)

Das griechische Außenministerium hatte in einer Erklärung diesen Schritt als Verstoß gegen die UNESCO-Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt bezeichnet. Griechenland hatte erklärt, die Hagia Sophia sei als Museum des Weltkulturerbes ausgewiesen worden und werde derzeit für andere Zwecke genutzt. Die Türkei antwortete, indem sie sagte, dass Griechenlands Einwände gegen das Lesen von Passagen aus dem Koran auf seine intolerante Psychologie hinweisen.

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Beobachtern zufolge ist der Status der Hagia Sophia in politischen Kreisen der Türkei eine innenpolitische Angelegenheit, bei der die Einmischung internationaler Akteure nicht erwünscht ist.

Wie geht es weiter mit der Hagia Sophia?

Lokale Nachrichtenberichte deuten darauf hin, dass Erdogan seiner Regierung befohlen hat, am 15. Juli in der Hagia Sophia zu beten, um den vierjährigen Jahrestag des gescheiterten Putschversuchs 2016 gegen seine Regierung zu gedenken.

Experten sagen, dass Erdogan zwar keine Gerichte braucht, um über das Schicksal der Hagia Sophia zu entscheiden, aber sie glauben, dass rechtliche Entscheidungen seinen Vorschlägen Legitimität verleihen werden. Auch innerhalb der Türkei gebe es wenig Widerstand gegen diese Pläne, weil religiöse Minderheiten sich nicht in das als polarisierend empfundene Thema einmischen wollen.

Im vergangenen Monat hatte Griechenland bei der UNESCO Berufung eingelegt und sich gegen die Schritte der Türkei mit der Begründung ausgesprochen, dass die Umwandlung gegen internationale Konventionen verstoßen würde. Auch die UNESCO hat ihrerseits die Pläne der Türkei angeprangert. Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus, der Vertreter der orthodoxen Christen, sagte, er sei traurig und erschüttert über die Versuche der Türkei, die Hagia Sophia zu konvertieren. US-Außenminister Mike Pompeo hatte erklärt, der Umbau der Hagia Sophia würde bedeuten, dass das Bauwerk der Menschheit nicht als dringend benötigte Brücke zwischen Menschen unterschiedlicher Glaubenstraditionen und Kulturen dienen könne.

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