Erklärt: Warum Indien dieses Jahr ein Wüstenheuschreckenproblem hat; wie geht es weiter

Heuschreckenangriff in Indien: Die Gefahr durch die Schwärme besteht nicht jetzt, sondern wenn sie nach Juli mit der neuen Kharif-Ernte brüten.

Heuschreckenschwarm auf einem Feld in Damoh, Madhya Pradesh, am 27. Mai. (Foto: PTI)

Wie der Name schon sagt, leben und brüten Wüstenheuschrecken normalerweise in halbtrockenen / Wüstenregionen. Für die Eiablage benötigen sie nackten Boden, der in Gebieten mit dichter Vegetation selten zu finden ist. Sie brüten also eher in Rajasthan als in den Indo-Gangetic-Ebenen oder im Godavari- und Cauvery-Delta.

Während grüne Vegetation gut für die Entwicklung von Zikaden ist – das Stadium zwischen der geschlüpften Nymphe und bevor sie sich in eine geflügelte erwachsene Motte verwandelt – ist eine solche Abdeckung in Wüsten nicht weit genug verbreitet, um das Wachstum großer Heuschreckenpopulationen zu ermöglichen.

Heuschrecken sind nicht gefährlich, solange es sich um einzelne Hüpfer/Motten oder kleine isolierte Insektengruppen handelt, in der sogenannten Solitärphase. Wenn ihre Population zu einer großen Zahl anwächst – die daraus resultierende Gedränge führt zu Verhaltensänderungen und einer Transformation von der Einzel- in die gesellige Phase – beginnen sie, Schwärme zu bilden. Ein einzelner Schwarm enthält bis zu 40-80 Millionen Erwachsene auf einem Quadratkilometer und diese können an einem Tag bis zu 150 km zurücklegen.

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Die obige großflächige Brut- und Schwarmbildung findet jedoch nur statt, wenn sich die Bedingungen in ihrem natürlichen Lebensraum, d. h. in Wüsten- und semiariden Gebieten, sehr günstig entwickeln. Diese Gebiete sollten Regen bekommen, der genügend grüne Vegetation hervorbringt, um sowohl die Eiablage als auch die Entwicklung von Trichtern zu ermöglichen.

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Es scheint, dass solche Bedingungen seit Anfang dieses Jahres gegeben sind. Die wichtigsten Heuschreckenbrutgebiete am Horn von Afrika, im Jemen, im Oman, im Südiran und in den pakistanischen Provinzen Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa verzeichneten von März bis April weit verbreitete Regenfälle. Tatsächlich hatte Ostafrika sogar von Oktober bis November die feuchteste Regenzeit seit über vier Jahrzehnten.

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Heuschrecken sind nicht gefährlich, solange es sich um einzelne Hüpfer/Motten oder kleine isolierte Insektengruppen handelt, in der sogenannten Solitärphase.

Die Hüpferbanden und unreifen Erwachsenengruppen, die aus dieser großangelegten Zucht resultieren – selbst ein Produkt ungewöhnlich starker Regenfälle – sind es die in Rajasthan ankamen in den ersten vierzehn Tagen im April. Die Heuschreckenwarnorganisation des Landwirtschaftsministeriums der Union beobachtete dann in Jaisalmer und Suratgarh in Rajasthan und Fazilka in Punjab neben der indisch-pakistanischen Grenze gesellige/vorübergehende Hüpfer mit geringer Dichte im I- und II-Stadium.

Anschließend kamen Schwärme aus den wichtigsten Frühjahrsbrutgebieten. Und diese Schwärme sind nicht nur in den Westen Rajasthans gekommen, sondern auch in die östlichen Teile des Staates und sogar in Madhya Pradesh und Maharashtra. Ein Großteil dieser Bewegung, so scheint es, wurde durch die starken Westwinde von Zyklon Amphan im Golf von Bengalen .

Somit haben wir zwei meteorologische Triebkräfte hinter den aktuellen Heuschreckeninvasionen: erstens ungewöhnlich starke Regenfälle in den Hauptfrühlingsbrutgebieten von März bis April und zweitens starke Westwinde.

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Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen hat weiter erklärt, dass bis Juli in Rajasthan mehrere aufeinanderfolgende Invasionswellen erwartet werden, mit Überschwemmungen nach Osten über Nordindien bis nach Bihar und Orissa. Aber nach Juli würden sich die Schwärme nach Westen bewegen, da sie auf dem Rücken der wechselnden Winde, die mit dem Südwestmonsun verbunden sind, nach Rajasthan zurückkehren werden.

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Die Bewegung der Heuschrecken. (Quelle: Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen)

Es ist wichtig zu beachten, dass die aktuellen Schwärme alle aus unreifen Heuschrecken bestehen. Dies sind Heuschrecken, die sich unersättlich von Vegetation ernähren, aber noch keine Eier gelegt haben. Sobald sie mit der Fortpflanzung beginnen, wird die Schwarmbewegung aufhören oder verlangsamen. Auch die Zucht wird hauptsächlich in Rajasthan stattfinden. Bisher haben die Schwärme nicht viel Schaden angerichtet, da die Rabi-Ernte bereits geerntet wurde und die Bauern noch mit der Kharif-Aussaat beginnen.

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Ein Grund für die ostwärts wandernden Schwärme – normalerweise werden sie in Indien erst nach dem Eintreffen des Monsuns im Juli gesehen, während sie sich hauptsächlich auf die Wüstengebiete von West Rajasthan beschränken, wo sie als Einzelinsekten oder in isolierten Gruppen brüten und existieren – ist ihre Suche für Essen. Denken Sie daran, dass diese Insekten genug fressen müssen – ungefähr ihr eigenes Gewicht an täglicher Frischnahrung – bevor sie zur Paarung bereit sind. Ohne Feldfrüchte jetzt, Sie sind schließlich in Grünflächen eingedrungen , einschließlich Parks, in Jaipur und Orangenplantagen in der Nähe von Nagpur.

Die Gefahr bestünde darin, dass die bereits entstandenen oder noch bevorstehenden Schwärme mit der Fortpflanzung beginnen würden. Ein einzelnes geselliges Heuschreckenweibchen kann während seines durchschnittlichen Lebenszyklus von 90 Tagen dreimal 60-80 Eier legen. Wenn ihr Wachstum mit dem der Kharif-Ernte übereinstimmt, könnten wir eine ähnliche Situation haben wie die Mais-, Sorghum- und Weizenbauern in Kenia, Äthiopien und Somalia im März-April.

Eine proaktive Kontrolle durch das Versprühen von extrem geringen Mengen konzentrierter Insektizide in allen potenziellen Brutstätten aus der Luft ist zusammen mit einer kontinuierlichen Überwachung der Pflanzen während der folgenden Kharif-Saison erforderlich. Zum Glück hat die Regierung genügend Vorlaufzeit, um eine Krise abzuwenden, die sie sich nicht leisten kann – zusätzlich zum Umgang mit Covid-19 und einem beispiellosen Wirtschaftseinbruch.

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