Erklärt: Was ist die Danakil-Depression?

Es ist bekannt, dass Mikroben fast überall überleben. Wissenschaftler glauben jetzt, dass dieser Ort eine Ausnahme ist.

Die Danakil-Senke im Nordosten Äthiopiens ist mit 100 Metern unter dem Meeresspiegel einer der heißesten Orte der Welt und einer der niedrigsten.

Extremophile Mikroben können sich an Umweltbedingungen anpassen, die für alles andere zu extrem sind. Neue Forschungen haben jedoch auf einen Ort auf der Erde hingewiesen – sprudelnde Wasserbecken und Salzberge, die seine Landschaft bedecken – der selbst für diese Mikroorganismen zu entmutigend ist.

Die Danakil-Senke im Nordosten Äthiopiens ist mit 100 Metern unter dem Meeresspiegel einer der heißesten Orte der Welt und einer der niedrigsten. Am nördlichen Ende des Great Rift Valley und durch lebende Vulkane vom Roten Meer getrennt, entstand die Ebene durch die Verdunstung eines Binnengewässers. Das gesamte Wasser, das in Danakil eindringt, verdunstet, und es fließen keine Ströme aus seiner extremen Umgebung. Es ist mit mehr als 10 lakh Tonnen Salz bedeckt.

Im Jahr 2016 wagten sich Wissenschaftler hierher, um herauszufinden, ob etwas unter so harten Bedingungen überleben könnte. Expeditionsleiter Felipe Gómez vom spanischen Centro de Astrobiologia sagte damals: Alle hier lebenden Mikroorganismen werden extremophile Mikroben sein, die für Astrobiologen von großem Interesse sind.

Nun sagt eine neue Studie, die am 28. Oktober in Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde, dass aktives und natürlich vorkommendes Leben in Danakil nicht aufrechterhalten werden kann. Es identifiziert zwei Barrieren: Magnesium-dominierte Solen, die zum Abbau von Zellen führen; und eine Umgebung mit gleichzeitig sehr niedrigem pH-Wert und hohem Salzgehalt, eine Kombination, die die Anpassung sehr schwierig macht.

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