Erklärt: Verlassen Sie Indien – Eine kurze Geschichte eines nationalen Kampfes „Do or Die“

Die Quit India Movement begann am 9. August 1942 und setzte in den folgenden fünf Jahren eine Kette von Ereignissen in Gang, die schließlich damit endete, dass die Briten Indien verließen.

Hohe Preise und Warenknappheit während des Krieges hatten zu Frustrationen in der Bevölkerung geführt.

Der vielleicht einfachste und mächtigste Slogan der indischen Nationalbewegung war „Quit India“ oder Bharat Chhoro – der Aufruf und Befehl, den Mahatma Gandhi vor 77 Jahren an die britischen Herrscher Indiens richtete. Für die Massen dieses Landes lautete seine Ermahnung: Karo ya maro, Tue oder stirb.

Ihre Antwort auf den Ruf des Mahatma schrieb ein glorreiches Kapitel in Indiens Freiheitskampf, das in seinem Heldentum, seiner Opferbereitschaft und seinem Engagement angesichts der wildesten und rücksichtslosesten Unterdrückung, die der britische Kolonialstaat jemals gegen das indische Volk entfesselt hat, seinesgleichen sucht. Die Quit India Movement begann am 9. August 1942 und setzte in den folgenden fünf Jahren eine Kette von Ereignissen in Gang, die schließlich damit endete, dass die Briten Indien verließen.

Der Aufbau zur Bewegung

Verschiedene Faktoren kamen zusammen, um den perfekten Sturm zu erzeugen, in dem Gandhiji seinen Aufruf zum Verlassen Indiens aussprach.

Das Scheitern der Cripps-Mission im April 1942

Im Dezember 1941 hatte Japan die britischen Kolonien in Asien angegriffen und war schnell durch Burma, die malaiische Halbinsel, Niederländisch-Ostindien (das heutige Indonesien), Singapur und Teile von Papua-Neuguinea vorgedrungen, was schwere Verluste verursachte und eine große Zahl von Gefangenen machte von Krieg. Während die Japaner im Nordosten Indiens praktisch vor der Haustür stehen und Hitlers Armeen auf den europäischen und afrikanischen Kriegsschauplätzen immer noch die Oberhand behalten, haben Präsident Franklin D. Roosevelt der Vereinigten Staaten, Präsident Chiang Kai-Shek von China und Führer der die Labour Party in Großbritannien übte Druck auf Premierminister Winston Churchill aus, die indischen Führer um Hilfe bei den Kriegsanstrengungen zu bitten.

Indian Express Titelseite am 9. August 1942.

So traf im März 1942 eine Mission unter der Leitung von Sir Stafford Cripps in Indien ein, um sich mit den Führern des Kongresses und der Muslimliga zu treffen. Trotz des Versprechens der frühestmöglichen Verwirklichung der Selbstverwaltung in Indien war das Angebot, das Cripps auf den Tisch legte, der Dominion-Status – eine autonome Gemeinschaft innerhalb des britischen Empire – und nicht die vollständige Unabhängigkeit. Dies war für Gandhi und Nehru nicht akzeptabel; noch wichtiger war, dass der Kongress eine Bestimmung ablehnte, die die Teilung Indiens ermöglichte.

Das Scheitern der Cripps-Mission signalisierte dem Kongress, dass die Briten nicht an ehrlichen Verhandlungen mit Indern interessiert waren oder echte verfassungsrechtliche Fortschritte oder das Recht der Inder, ihre Zukunft zu bestimmen, anerkennen. Der Kongress zögerte grundsätzlich, die Kriegsanstrengungen gegen die faschistischen Kräfte zu behindern, aber zu Beginn des Sommers 1942 war Gandhi davon überzeugt, dass ein Kampf gegen die Briten für die Rechte der Inder geführt werden müsse.

Der damalige Kongresspräsident Maulana Azad zusammen mit Bapu, Panditji, Sardar Patel und anderen rief beim CWC-Treffen in Wardha im Juli 1942 den Ruf zum Austritt aus Indien auf. (Bildnachweis: Ahmed Patel/Twitter)

Steigende Wut und Frustration unter den Menschen

Hohe Preise und Warenknappheit während des Krieges hatten zu Frustrationen in der Bevölkerung geführt. Im Osten beschlagnahmte die Regierung in Vorbereitung auf die japanische Invasion Ressourcen, darunter Boote, und beraubte viele Gemeinden ihrer Lebensgrundlage. Berichte über selektive britische Evakuierungen in von den Japanern überrannten Gebieten – das Auslöschen der Weißen, während die Einheimischen den Bajonetten und der Brutalität der Invasoren überlassen wurden – lösten Wut, Empörung und Angst aus, dass das gleiche auf dem indischen Festland nach dem Krieg geschehen würde Zuhause angekommen.

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Der Kongress war sich der Notwendigkeit einer politischen Antwort auf diese öffentliche Meinung bewusst. Gandhi war auch besorgt, dass ohne wirksame Intervention Demoralisierung und Fatalismus einsetzen könnten, was dazu führen könnte, dass die Menschen angesichts der japanischen Invasion einfach zusammenbrechen, wenn sie kam. Dies war für ihn ein Grund, einen Kampf zu beginnen, die Stimmung zu heben und die Massen zu mobilisieren.

Gefühl für Großbritanniens Verwundbarkeit

Volkskämpfe schöpfen oft Kraft aus der Hoffnung, dass das gewünschte Ziel nahe ist. Jede wahrgenommene Verletzlichkeit des Unterdrückers trägt zu dieser Begeisterung bei. Nachrichten über die Niederlagen der Alliierten im Krieg, die Ankunft von Briefen aus Südostasien und Berichte und Gerüchte, dass Züge aus Assam eine große Zahl von verletzten und toten britischen Soldaten brachten, ließen das Gefühl aufkommen, dass das Ende des Raj nahe war. Die große Stärke des Imperiums war die Idee seiner Beständigkeit und Stabilität gewesen; es gab jetzt Lücken in diesem Glauben. In vielen Teilen von Eastern UP, Bihar und in der Präsidentschaft von Madras zogen die Menschen hastig Geld von Banken und Postämtern ab und begannen, Münzen und Edelmetalle zu horten.

Im Hochsommer 1942 war Gandhi überzeugt, dass es an der Zeit war, eine umfassende, landesweite Agitation gegen die Briten zu starten. In einem Interview, das er im Juni 1942 dem amerikanischen Journalisten Louis Fischer (dem Autor von Gandhis Biografie, die später in Richard Attenboroughs Film 'Gandhi' adaptiert wurde) gab, sagte Gandhi: Kongress (um einen Kampf zu beginnen), werde ich vorangehen und die Menschen direkt ansprechen…

Der Startschuss für die Bewegung

Auf der Sitzung des Arbeitsausschusses in Wardha im Juli 1942 akzeptierte der Kongress, dass die Bewegung in eine aktive Phase übergehen muss. Im folgenden Monat traf sich das All-India Congress Committee in Gowalia Tank Maidan (August Kranti Maidan) in Bombay, um die Entscheidung des Arbeitsausschusses zu ratifizieren.

Nach dem Treffen am 8. August 1942 wandte sich Gandhi an Tausende, um den Weg nach vorne zu buchstabieren. Er sagte den Leuten, dass er seine Forderungen dem Vizekönig vorlegen würde, aber er würde keine Abmachungen für Ämter usw. treffen. Ich werde mich mit nichts anderem als völliger Freiheit zufrieden geben. Vielleicht schlägt er die Abschaffung der Salzsteuer vor usw. Aber ich werde sagen: „Nichts weniger als Freiheit“, sagte er zu der Menge, die ihm in nadelspitzem Schweigen zuhörte.

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Dann sagte er den Leuten, was sie tun müssen: Hier ist ein Mantra, ein kurzes, das ich dir gebe. Präge es in deine Herzen ein, damit du ihm in jedem Atemzug Ausdruck gibst. Das Mantra lautet: „Do or Die“. Wir werden entweder Indien befreien oder bei dem Versuch sterben; wir werden die Fortsetzung unserer Sklaverei nicht erleben.

Er forderte Regierungsbeamte auf, dem Kongress offen die Treue zu erklären, Soldaten, sich zu weigern, auf ihr eigenes Volk zu schießen, und Fürsten, die Souveränität ihres eigenen Volkes und nicht die einer fremden Macht zu akzeptieren. Er forderte die Untertanen der Fürstenstaaten auf, zu erklären, dass sie Teil der indischen Nation seien und ihre Herrscher akzeptieren würden, wenn sie nur zustimmen würden, auf der Seite des indischen Volkes zu stehen.

Am frühen 9. August 1942 ging die Regierung hart durch. Die gesamte Führung des Kongresses wurde festgenommen und an unbekannte Orte gebracht. Es war der Auslöser für den Ausbruch eines Vulkans der öffentlichen Wut. Die Quit India Bewegung begann spontan, ohne Anweisungen oder Anweisungen von den Führern der Nationalen Bewegung.

Massenaufstand im ganzen Land

In Bombay, Poona und Ahmedabad kam es am 9. August zu zahlreichen Zusammenstößen mit der Polizei. Am 10. August brachen in Delhi sowie in UP und Bihar Proteste aus. In Kanpur, Patna, Varanasi und Allahabad gab es Hartals, Demonstrationen und Volksmärsche, die den Verbotsbefehlen widersprachen. Die Regierung schlug mit roher Gewalt zurück, schwang rücksichtslos Lathis und würgte die Presse.

Die Proteste breiteten sich schnell in den Distriktstädten und -dörfern in ganz Indien aus. Während der gesamten Zeit bis Mitte September wurden Polizeistationen, Gerichte, Postämter und andere Symbole staatlicher Autorität angegriffen. Bahngleise wurden blockiert und Gruppen von Dorfbewohnern boten an verschiedenen Orten Satyagraha an. Studenten streikten in Schulen und Hochschulen in ganz Indien, nahmen an Demonstrationen teil und verteilten illegale nationalistische Literatur. Mühlen- und Fabrikarbeiter in Bombay, Ahmedabad, Poona, Ahmednagar und Jamshedpur blieben wochenlang weg.

Einige organisierte Demonstranten griffen zu gewalttätigeren Methoden, indem sie Brücken sprengten, Telegrafendrähte durchtrennten und Eisenbahnlinien auseinandernahmen. In Bihar und UP begann eine ausgewachsene Rebellion mit Slogans von Thana jalao, Station phoonk do und Angrez bhaag gaya hai. Züge wurden angehalten, übernommen und mit Nationalflaggen versehen. Große Scharen von Bauern tauchten in der nächsten Tehsil-Stadt auf und griffen Regierungsgebäude an.

Für etwa zwei Wochen verschwand die Regierung in Bihars Division Tirhut. In Patna schoss die Polizei auf sieben Studenten, die mit der Nationalflagge zum Sekretariat marschierten, und tötete sie. In den darauffolgenden Gewalt- und Straßenkämpfen wurde Patna für zwei Tage praktisch befreit. Über Nord- und Zentral-Bihar flohen Polizisten aus acht von zehn Polizeistationen. An mehreren Stellen in Bihar wurden europäische Offiziere angegriffen. Die Städte Gaya, Bhagalpur, Saran, Purnea, Shahabad und Muzaffarpur in Bihar und Azamgarh, Ballia und Gorakhpur in UP wurden zu flammenden Zentren des Trotzes und Protests.

Offizielle Schätzungen, die in der Geschichtswissenschaft über die Bewegung Quit India zitiert wurden, verzeichneten allein in der ersten Woche der Proteste 250 beschädigte oder zerstörte Bahnhöfe und Angriffe auf 500 Postämter und 150 Polizeistationen. In Karnataka gab es 1.600 Vorfälle, bei denen Telegrafenleitungen unterbrochen wurden.

Brutale Unterdrückung

Das Durchgreifen, das die Rebellion auslöste, war in seiner Breite und Brutalität beispiellos. Polizisten und Soldaten schossen wahllos auf unbewaffnete Demonstranten. Die Menschenmengen wurden von Militärflugzeugen mit Maschinengewehren beschossen, die tief über sie hinwegflogen. Demonstranten wurden aus den Dörfern abgeholt und von der Polizei als Geiseln genommen. Gegen ganze Gemeinden wurden Kollektivstrafen in Höhe von Lakhs verhängt, und die Summe wurde sofort durch Plünderung realisiert. Es gab Massenauspeitschungen von Verdächtigen, und Dorf um Dorf wurde niedergebrannt, um die Taten ihrer Bewohner zu bestrafen.

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In den fünf Monaten bis Dezember 1942 wurden schätzungsweise 60.000 Menschen ins Gefängnis geworfen. Etwa 26.000 Menschen wurden wegen kleiner und großer Straftaten verurteilt und 18.000 wurden nach dem harten Gesetz zur Verteidigung Indiens inhaftiert. Es gab keine offizielle Ausrufung des Kriegsrechts, aber die Armee tat so ziemlich zusammen mit der Polizei, was sie wollte.

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