Erklärt: Das Geheimnis der leuchtenden Pilze in Meghalaya

Was lässt die ‚Roridomyces phyllostachydis‘ – eine neue Pilzart, die in den Wäldern von Meghalaya entdeckt wurde – hellgrün leuchten?

Die neue Art – Roridomyces phyllostachydis genannt – wurde erstmals in einer nassen Augustnacht in der Nähe eines Baches in Meghalayas Mawlynnong im Bezirk East Khasi Hills und später bei Krang Shuri im Bezirk West Jaintia Hills gesichtet. (Quelle: Stephen Axford)

Ein Pilzdokumentationsprojekt in den Wäldern Nordostindiens hat nicht nur 600 Pilzarten enthüllt, sondern auch zu einer neuen Entdeckung geführt: einer biolumineszenten – oder lichtemittierenden – Pilzsorte. Die neue Art – Roridomyces phyllostachydis genannt – wurde erstmals in einer nassen Augustnacht in der Nähe eines Baches in Meghalayas Mawlynnong im Bezirk East Khasi Hills und später bei Krang Shuri im Bezirk West Jaintia Hills gesichtet. Er gehört heute zu den 97 bekannten biolumineszenten Pilzarten der Welt.

Wie sind die Wissenschaftler auf die leuchtenden Pilze gekommen?

Im August 2018 arbeitete die in Assam ansässige Naturschutz-NGO Balipara Foundation mit Wissenschaftlern des Kunming Institute of Botany der Chinese Academy of Sciences an einem Projekt zur Bewertung der Pilzbiodiversität von vier Bundesstaaten im Nordosten Indiens: Meghalaya, Assam, Sikkim und Arunachal Pradesh. Dieser besondere Pilz wurde auf der Meghalaya-Etappe ihrer Expedition gesichtet.

Wenn wir Pilze dokumentieren, fragen wir immer Einheimische, ob es biolumineszierende Pilze gibt, sagte Teamfotograf Stephen Axford, der seit 15 Jahren Pilze auf der ganzen Welt dokumentiert. In Meghalaya taten wir dasselbe und zu unserer Überraschung sagten sie: „Natürlich tun wir das“.

Die Dorfbewohner führten das Team dann einen dunklen Waldweg hinunter zu einem Bach. Unterwegs konnten wir winzige Lichtpunkte sehen, sagte Axford, der ein kleines Außenstudio eingerichtet hatte, um die Pilze im Dunkeln zu fotografieren. Sie waren auffällig.

Später, bei näherer Untersuchung und nach der Sequenzierung des ITS-Gens des Pilzes, stellten die Forscher fest, dass der Pilz zur Gattung Roridomyces gehörte und eine insgesamt neue Art war, benannt nach dem Wirtsbambus Phyllostachys, von dem er zuerst gesammelt wurde .

Die Forschungsergebnisse wurden im Botanikjournal Phytotaxa unter dem Titel Roridomyces phyllostachydis (Agaricales, Mycenaceae), einem neuen biolumineszenten Pilz aus Nordostindien, veröffentlicht.

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Er gehört heute zu den 97 bekannten biolumineszenten Pilzarten der Welt. (Quelle: Stephen Axford)

Was sind biolumineszierende Pilze und warum leuchten sie?

Biolumineszenz ist die Eigenschaft eines lebenden Organismus, Licht zu produzieren und zu emittieren. Tiere, Pflanzen, Pilze und Bakterien zeigen Biolumineszenz, sagte Samantha Karunarathna, Mykologin vom Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences, die Teil des Teams war, das den Pilz entdeckte. Biolumineszierende Organismen kommen normalerweise in der Ozeanumgebung vor, aber sie kommen auch auf terrestrischen Umgebungen vor. Die Farbe des vom Organismus emittierten Lichts hängt von seinen chemischen Eigenschaften ab.

Bei Pilzen kommt die Lumineszenz vom Enzym Luciferase. Das [grüne] Licht emittiert, wenn Luciferans in Gegenwart von Sauerstoff durch das Enzym Luciferase katalysiert wird. Während der chemischen Reaktion werden mehrere instabile Zwischenprodukte als überschüssige Energie freigesetzt, die sie als Licht sichtbar macht, sagte Karunarathna, der Hauptautor der Arbeit.

Rajesh Kumar, ein Wissenschaftler am Regenwaldforschungsinstitut in Jorhat, Assam sagte, dass solche Pilze aus einer Reihe von Gründen leuchten können. Die einfachste Erklärung könnte sein, dass Biolumineszenz Insekten anzieht, die bei der Verbreitung von Sporen helfen, sagte er.

Karunarathna fügte hinzu, dass dies auch ein Mechanismus für den Organismus sein könnte, sich vor frugivon (oder fruchtfressenden) Tieren zu schützen. Express Explained ist jetzt bei Telegram

Dem Papier zufolge gibt es vereinzelte Berichte über biolumineszierende Pilze aus Indien aus den Western Ghats, Eastern Ghats und Kerala. Kumar sagte, es gebe auch viele in Goa, etwa 50 km von Panjim entfernt. (Quelle: Stephen Axford)

Ist der Roridomyces phyllostachydis in irgendeiner Weise einzigartig?

Die Forscher sagten, die neue Art sei wichtig, weil sie der erste Pilz der Gattung Roridomyces war, der in Indien gefunden wurde. Seine Einzigartigkeit lag jedoch in der Tatsache, dass es das einzige Mitglied seiner Gattung war, das Licht von seinem Stiel oder Stiel ausstrahlte. Der beigefarbene Pileus [kappenartiger Teil] ist nicht biolumineszierend, sagte Karunarathna. Warum bei diesem Pilz nur der Stiel biolumineszierend ist, ist noch immer ein Rätsel.

Das Papier beschrieb den Stiel als klebrig, schleimig und feucht.

Während die Einheimischen in Meghalaya auf den Verzehr des Pilzes verzichtet hatten, da sie nicht wussten, ob er essbar war, sagten Karunarathna, dass sie ihn als Alternative zum Fackellicht verwendeten, indem sie Bambusklumpen mit vielen Pilzen sammelten.

Gibt es noch andere biolumineszierende Pilze in Indien?

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Dem Papier zufolge gibt es vereinzelte Berichte über biolumineszierende Pilze aus Indien aus den Western Ghats, Eastern Ghats und Kerala. Kumar sagte, es gebe auch viele in Goa, etwa 50 km von Panjim entfernt.

Einige regionale Zeitungen haben über biolumineszierende Pilze geschrieben, aber wissenschaftlich nicht berichtet, sagte Karunarathna und fügte hinzu, dass die tatsächliche Zahl biolumineszierender Pilze in Indien höher sein könnte.

Kumar stimmte zu und fügte hinzu, dass mehr wissenschaftliche Dokumentation erforderlich sei. Diese können nur nachts gesichtet werden, aber selten suchen die Leute nachts nach Pilzen, sagte er.

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